Розділ 9.

Набігу я створила і чашку, і гарячу воду, і навіть кинула туди мішечок з ароматним чаєм. Одна біда, не знала, чи любив ректор з цукром, але вирішила, що підкорити його можна цілком і запахом.

Випічки так точно.

План був простий — чекати під дверима гуртожитку викладачів до останнього, а якщо і тут мені не пощастить, то задобрити серце вибагливого професора можна буде перед нашою лекцією, яка, за щасливим збігом обставин, була у нас першою.

Загалом, я була у всеозброєнні. Стояла біля дверей, причепурювалася — і волосся поправила, і навіть у мініатюрне дзеркальце пару раз подивилася, щоб виглядати максимально охайно. Але без перебору! Мені не потрібно було, щоб ректор бачив у мені якусь легку і поверхневу дівчинку.

Виключно потенційного елементаля. Я навіть хижо посміхнулася.

— Мені починає здаватися, що ви переслідуєте мене, Лейт, — буркнув хтось у мене за спиною, і я обернулася.

Так і є — професор Дюпон стояв біля входу в гуртожиток. Мішки під очима, губи щільно стиснуті, як і зуби. Злився. Але виглядав, як я вранці! Я ледве стримала посмішку, що рвалася назовні.

— Певною мірою так і є, — не стала брехати я і простягнула чай і випічку в його бік.

— Що це?

— Чай і булочки.

— Це я бачу. Навіщо це? — чоловік говорив і абсолютно не рухався, немов навіть погляд міг для нього стати отрутою.

Ну чесне слово. Я недовірливо похитала головою і вкусила одну з булочок.

— Вомні бдуже фмачні, — пробурмотіла, простягаючи йому другу булочку.

По очах ректора я бачила, як він боровся з собою. Як його рука стиснулася в кулак, хоча вже ось-ось майже тягнулася за бажаною солодкістю. І носом так характерно ворушив, впізнаючи знайомий улюблений погляд. Навіть облизався. Я спостерігала за цим з особливим задоволенням.

— Звідки ви дізналися? — раптом похмурнів професор Дюпон.

— Гледіс розповіла, — тут же здала контору я.

А що? Вона не казала, що це секрет. Ректор тут же закотив очі, зробив широкий крок убік, але потім все ж повернувся і вихопив у мене чай і булочку.

Ага! 1:0, вибагливий професоре! Я майже завоювала ваше змертвіле, сухожильне, зморшкувате і від того моторошне серце!

— Що ви так хижо посміхаєтеся, Лейт? — здивовано пробурмотів він.

Я миттєво взяла емоції під контроль і рушила слідом за ректором на лекцію.

— Сподіваюся, що ваш настрій трохи покращився, шановний професоре Дюпон, — і голос звучав так солодко-солодко.

— В учні не візьму, — миттєво відрізав він.

Шлях до серця чоловіка лежить через шлунок, а професор Дюпон не чоловік. Він — монстр моїх кошмарів.

— Але чому? — сподіваючись отримати хоч якусь відповідь на своє запитання.

Інакше доводилося битися на майже пустельному полі, без зброї, знань і навіть противника, який покинув поле бою через відсутність інтересу.

— Не працюю з дівчатами, — кинув він, але, однак, відкрив для мене двері в основний корпус Академії і притримав їх, поки я проходила повз.

Вже біля самої аудиторії він викинув чашку у смітник. Я одним оком подивилася на її вміст — порожній. І булочки не було. Тобто в цілому, можна продовжувати цю стратегію, поки не звикне. А потім різко відібрати! І обіцяти повернути булочки з чаєм тільки під відвертим шантажем.

Сумнівно, але може спрацювати.

З такими думками я зайшла в клас і сіла на своє законне місце в першому ряду в самому центрі — як не дивно, але зайняти його ніхто не поспішав.

Тільки-но я сіла, в мене прилетів шматок паперу. Я обернулася, але джерело визначити було складно, якщо не сказати неможливо. Тільки подивилася на задні ряди вкрай гнівним поглядом. Заздрити недобре! Подумаєш, я краще магією володію. Гмикнула і повернулася до ректора.

Він якраз починав лекцію.

— Сьогодні ми почнемо з початку, — проголосив професор Дюпон і намалював на дошці руну води, — хто знає, що це?

Я очікувано підняла руку. Ректор очікувано запитав іншого — височенного хлопця з пародією на шпалу, настільки худим він здавався. Той, на мій подив і незадоволення, відповів правильно.

— Тепер я хочу, щоб ви всі створили ідеальну сферу води.

І написав на дошці заклинання Водікуса. Це було елементарне заклинання, яке відкривало шлях до наступного рівня — змішування стихій. Зараз ректор попросить всіх створити вогонь, потім землю, потім вітер, потім ми будемо з цим гратися два роки так, щоб на третьому курсі перейти до магнітних властивостей цих всіх стихій.

Неприємно було те, що основами я вже володіла, а чекати ще два роки не хотіла.

Сиділа з вкрай нудним виглядом і обертала свою сферу по колу.

— Вам дуже нудно, мамзель Лейт? — підняв брову професор Дюпон.

А? Я здивовано моргнула і подивилася на нього. Звичайно, мені нудно. Невже він відразу не зрозумів, що я все це знала? Або зрозумів, але зараз хотів випробувати мене... і так я могла завоювати своє місце? Хижо посміхнулася.