Частина 6

 За хвилину, як і обіцяв Степанов, дівчина вийшла з будівлі. На її обличчі застиг точно такий же похмурий вираз, яким мене щойно зустріли її хлопці-копи на варті, коли я тільки-но підійшов до ганку. Вона теж попрямувала в мій бік, але, проігнорувавши і мене, і букет, гордо пройшла повз. Чорт, квіти не дали належного ефекту — доведеться далі штурмувати словами. І почнемо ми з нейтральної теми:
 — Пане капітане, зачекайте! Я прийшов зі скаргою до вашого департаменту. Ви тут скинули на мене свого співробітника, який постійно втікає з психлікарні і весь час пхається в мій дім. А я як доброзичливий і гуманний громадянин постійно мушу його годувати й утримувати. Он у бідолахи черевики вже продірявилися, скоро треба купувати нові, і все, між іншим, за власний кошт! І от хотілося б дізнатися, коли департамент зволить компенсувати мені витрачені гроші?
 — Скажи мені, стрілку, хто я для тебе? — дівчина зупинилася так раптово і повернулася так стрімко, що я ледь не налетів на неї. — Так, я розумію, що у тебе зараз важкий період: ти переживаєш через зникнення дівчинки, хочеш допомогти своїй квартирантці, за долю якої взяв на себе відповідальність. У тебе навіть на бідолаху Василя знаходиться час. Я розумію, що у кожного з них своя біда, і вони, на відміну від мене, потребують захисту — особливо маленька, яку ми обов'язково знайдемо. Але мені б теж хотілося хоч трішки турботи й уваги для себе, адже я теж іноді втомлююся бути сильною...
 — Ось тому я і тут, Аню. Квіти — це тільки перша частина Марлезонського балету, — і я вручив їй величезний букет. І поки вона перекладала його з руки в руку та із жагою вдихала приємний квітковий аромат, я тихенько покликав Васю для інструктажу: — Так, Василю, тримай золотий і біжи купи тітоньці Поллі з Сама́єю гарний тортик. І попередь, що мене залучили на муніципальному рівні до спеціальної поліцейської операції, так що буду пізно. А ще попередь, щоб не хвилювалися — нічого небезпечного не передбачається, просто посилений поліцейський рейд. Біжи, і щоб слово в слово!..
 — Стрілку, квіти дуже гарні, дякую, звичайно, але що далі? — заінтриговано запитала дівчина, миттю розгубивши свій войовничий настрій.
 — А далі ми їдемо до тебе, де ти переодягнешся.
 — А далі?
 — А далі...
 Далі я викликав повідомлення від Системи, де мені пропонувалася нагорода за вбивство щура у вигляді трьох пунктів, з яких слід було вибрати один, і рішуче натиснув на другу позицію.

 [СИСТЕМА] Знищивши невідомий досі вид інфікованого й запобігши викраденню дітей (найважливішого потенціалу для продовження людського роду), СИСТЕМА вважає, що ви здійснили Велике діяння на благо міста. Відповідно до цього, вам надається одне з трьох (на вибір) заохочень від міського муніципалітету:
 1) Повний комплект стрілка (варіативно — від синього до легендарного).
 2) Романтичний вечір на двох у найкращому закладі міста з необмеженим вибором страв і напоїв, а також у супроводі живої музики неперевершеного оркестру. А ніч ви проведете в розкішних апартаментах із басейном, власним баром і залом для синематографа.
 3) У ваше розпорядження буде надано особистий транспорт (двоколісний візок з одним конем), що перебуває на балансі міського муніципалітету і яким ви можете скористатися в будь-який час доби протягом пів року. Щоб активувати послугу, вам достатньо перейти за посиланням в меню, яке буде закріплено на вашій сторінці.
 Прохання зробити ваш вибір протягом 24 годин з моменту отримання повідомлення.
[СИСТЕМА] Дякуємо за ваш вибір. Здійснюйте різноманітні героїчні діяння на благо міста, і ваші нагороди будуть ще більш цінними та унікальними!

 Без п'ятнадцяти шоста я обережно відчинив вхідні двері й навшпиньки прокрався повз апартаменти тітоньки, нібито нікого не потурбувавши, і так само минув скрипучі сходи. Нагорі біля своїх дверей трохи постояв, прислухаючись, але абсолютну ранкову тишу поки не порушував жоден звук. Тож, вставивши ключ у замкову щілину, потихеньку відімкнув замок і, швидко зайшовши в кімнату майже беззвучно, зачинив її.

 Видихнувши, хотів був піти у ванну, щоб швидко прийняти душ і подрімати бодай пару годин, але тут із дитячої долинув голос Сама́ї:

 — Привіт. Ти голодний? Будеш їсти?

 Вона стояла біля виходу з кімнати в коротенькому халатику, підперши рукою правий бік, від чого одна пола халата відтягнулася назад, повністю оголивши розкішне стегно. Я мимоволі ковтнув слину, побачивши таке видовище, та до того ж усе ще перебуваючи на зводі, бо на минулому побаченні мені нічого так і не перепало. Оскільки ми з Анею навіть до розкішних апартаментів із басейном і кінотеатром не дісталися (про що я дуже шкодував), не те що до ліжка, де можна було б «побалуватися».

 Просто моя люба о четвертій годині ночі, до упаду натанцювавшись під акомпанемент особистого на той вечір оркестру та надегустувавшись найдорожчих і рідкісних вин, перетворилася на сплячу красуню. Мені довелося під ранок везти її додому, адреси якого я не знав, тому на додачу розбудив ще й Баффі, викликавши її по внутрішньому зв'язку. До речі, якби не люб'язний помічник директора того ресторану, де ми гуляли, мені б довелося нести дівчину на руках, тому що о пів на п'яту ще ніхто з візників і не думав виїжджати. Так ось цей самий помічник люб'язно надав нам екіпаж, що належав ресторану — напевно, якраз для таких випадків, та ще й із кучером.

 Дісталися швидко. Я подякував візнику, вручивши срібну монету на чай, і поніс свою дорогоцінну ношу до вхідних дверей її будинку. Там мені довелося посадити дівчину на поріг, щоб відшукати в її сумочці, повній всіляких дрібниць (там був навіть короткоствольний револьвер), ключі від вхідних дверей та від квартири. Як тільки знайшов, далі все пішло як по маслу: відімкнув двері, зайшов, зачинив за собою.

 Піднявшись на другий поверх, знову відімкнув двері, зайшов, зачинив і, знайшовши широке дерев'яне ліжко з красивими різьбленими спинками, застелене недешевою постільною білизною, акуратно поклав туди свою принцесу. Постояв, подумав і почав знімати з неї розкішну вечірню сукню, яку вона вдягла вперше, почувши, до якого закладу я її веду. Потім зняв з її маленьких ніжок витончені туфельки на високих підборах. Звільнивши ніжки від взуття, я поклав їх на ліжко і вкрив дівчину ковдрою.