Сповідь при свічках

 Тиша в глухому куті східного бахші була настільки густою, що її можна було відчути на дотик. Ітер стояв, важко дихаючи, його очі гарячково блищали в напівтемряві.

— Що, хто такий Лу? Що ти кажеш?
— Що ти тут робиш, Робін? — голос Ітера тремтів від напруги.
— Я доставляю листи, Ендрю також.. — Робін почав нервово кусати губи, озираючись навсібіч. Ітер був дуже уважним, він буквально вріс поглядом у поштаря, ніби боявся, що той розчиниться в повітрі або просто втече.
— Як цікаво, — з захопленням сказав Ел, — але скажи, як так вийшло, що ми побігли прямо за тим, кого бачив Ітер, а тут опинився ти?

Робін явно нервував. Його пальці судомно стискали сумку з листами. Чи це було тому, що він і є той самий таємничий Лу, і зараз він відчував, як земля тікає з-під ніг через загрозу розкриття? Чи, можливо, його тремтіння було щирим страхом людини, яка потрапила під прес підозр, будучи ні в чому не винним? Хлопці переглянулися.

— Ітере, ти впевнений, що це він? — тихо спитав Ел.
— Я не знаю... Мене повели якісь руки із тіні, а перед цим було світло, прям перед очима, таке сяюче, як сонце.
— Хм, надіюсь, в тебе дах не поїхав, бо тоді мені прийдеться приносити тобі щось в дурку, коротко хіхікнув Ел.
— Ел, я серйозно!
— Ей, я вірю тобі, але не вірю йому, — Ел уважно подивився на Робін та почав повільно ходити навколо нього, наче хижак навколо здобичі. Робін зам'явся, опустивши очі до самої підлоги.
— Я просто доставляв листи, от і все, ми робимо це навіть вночі та зранку, що я зробив не так?
— Скажи, ти розмовляв з тінями в фонтані? — Ітер зробив крок вперед, його обличчя було кам'яним.
— Ні, я навіть не знав, що так можна.
— Ми в тупіку, ой, мені вже нудно.

Робін вже хотів потроху тікати, чи то від дикого страху перед Елом, чи тому, що в нього справді ще залишилася робота. Проте Ітер миттєво загородив йому шлях, ставши живою стіною. Ел діяв більш грубо: він різко притиснув Робіна до стінки, зафіксувавши його так, щоб той не міг вирватися. Він процідив обіцянку вибити зуби, якщо не почує правди.

Світле, блондинисте волосся Робін спадало йому на обличчя, заважаючи подивитися в очі Ела; його погляд був прикутий до брудної підлоги, ніби там він сподівався знайти порятунок з цієї пастки.

Робін завжди здавався самим звичайним хлопцем. Він нічим не виділявся в натовпі, прийшов до наукової бази Fosen одразу після Ітера разом з Ендрю та Сарою. В лабораторії вони ладнали, хоча інтелект Ітера, що в сотні разів перевищував звичайні людські мірки, завжди приголомшував Робін.

Ітер ніколи раніше не помічав у ньому ницості чи лицемірства. Але зараз логіка кричала про інше. Вони бачили Лу попереду, загубили його на секунду в тупіку, і там опинився лише поштар та колишній колега. Як це пояснити? Може, Робін — це лише маска для когось, на ім'я Лу, якого не повинно бути в "Scath"? Або це нова людина, про яку Кіаран чомусь промовчав? Питання роїлися в голові Ітера, і Ел, відчувши це, важко поклав руку йому на плече, намагаючись заспокоїти друга.

— Скажи правду, інакше...
— Ел, не треба насильства! — втрутився Ітер.
— Я справді не знаю, про що ви, хто такий Лу, тіні з фонтану, які говорять, Ф'юн... нічого не знаю...
— Я не казав це ім'я, — насторожено перебив його Ітер. Його серце пропустило удар.
— А це вже цікаво, — Ел посміхнувся в повному азарті, відчувши запах крові та таємниці.
— Яке із?
— Ф'юн. Я питав, чи ти і є Лу, про Ф'юна я не казав жодного слова. Хто ти, Робін?

Робін довго мовчав, його дихання було уривчастим.

— Ендрю чув це ім'я.
— Де? І що він чув?
— Казав, що в фонтані хтось шепотів це ім'я, я йому не повірив, бо це безглуздя, професор же казав, що Fosú — це поштовий передавач з "Верхнім світом". Не вірю в магію, моя віра — це наука.
— Моя теж.
— Так, оце ми зайшли в тупік.
— Східне бахші.
— Що?

Користуючись моментом, Робін вирвався і втік. Хлопці не стали бігти за ним — вони були надто приголомшені. Згодом вони розказали про все Кіарану. Ітер клявся, що бачив світло, бачив Лу і чув його розмову з Ф'юном. Професор не на жарт насторожився; розповідь налякала його, адже він не знав жодного з цих імен і не розумів, як хтось сторонній міг опинитися в закритій системі.

Щоб розрядити напругу, Кіаран вирішив влаштувати вечір діалогів. Такі зустрічі проводилися рідко, але сьогодні це було необхідно. Вони вимкнули верхнє світло, розставили на підлозі свічки, створивши інтимну, майже містичну атмосферу. Всі сіли в коло.

— Я хочу спитати вас усіх про ваші мрії, — спокійно почав Кіаран.

Відповіді були різними. Хтось мріяв про далеку подорож до Мачу-Пікчу, хтось — про відкриття онкологічного центру для дітей, щоб рятувати життя там, де медицина зараз безсила. Черга дійшла до Ітера.

— Я мрію побачити всі моря та океани, та знайти справжнього батька, — тихо сказав він.

Робін, що сидів неподалік, помітно здригнувся. Ел підозріло глянув на нього, але промовчав. Кіаран звернувся до Ела.

— Я мрію про неї, — Ел демонстративно хитнувся в сторону Мей, сяючи своєю фірмовою посмішкою, ніби вона вже була його дружиною.
— Придурок, ще чого! Не треба мені цього! — огризнулася Мей, хоча її щоки злегка почервоніли.

Ітер лише сумно хмикнув. Він згадав їхню розмову під час його панічної атаки, коли Мей зізналася: "Я боюсь". Він знав, що за цією грубістю ховається страх бути щасливою.

— А ще я хочу стати музикантом, — додав Ел. — А ви, Кіаране, про що мрієте зараз ви?

Професор довго мовчав. Здавалося, він шукав не відповідь, а сам сенс життя в полум’ї свічки.

— Я мрію про родину, — нарешті промовив він.

Всі були настільки вражені його відповіддю, що тиша почала поглинати саму себе. Ніхто не очікував такої простої, земної мрії від великого вченого. У його 50 років він міг би скористатися будь-яким досягненням медицини: всиновленням, ЕКО чи сурогатним материнством. Чому він тягнув? Ніхто не наважився спитати. Кіаран коротко додав, що його дружина давно померла, і він не зміг покохати нікого іншого; дитину завести просто не встигли.