Падіння

Лікар напружено думав. Музика не розслабляла його - вона нагадувала йому Англію, Мілан. Вона нагадувала йому про хоча б трішки більш безпечних місцях, і порівняння з Боргетто не розслабляло його. Треба розставити пріоритети... Якщо до цих пір ніхто з пастви Клемента не намагається вбити його, значить, він зумів вплинути на залишки їх людського єства. Всі ж розуміють, що вбивство - це ненормально, в самій суті людини закладено огиду до вбивства. І так написано в Біблії...

Що може протиставити Клемент? Страх. Страх - непереборна сила, якою він майстерно управляє. Тут, в Боргетто, бояться всі. Чернь, лікарі, може, навіть сам Клемент. Але якщо він і боїться, то зовсім не так, як інші. Він боїться того, що паства відвернеться від нього, - це страх будь-кого, хто веде за собою натовп. Страх, що натовп побачить у ньому нікчему, який весь цей час дурив їх. Паразита, який обманув їх надії. Жалюгідного слабака, що зі свого власного страху лякав їх чумою, яку насправді боїться так само, як вони.

Клемент - не те зло, яким здається. Справжнє зло - це чума. Те зло, яке не зупинити благаннями або погрозами. В Оксфорді Андре бачив, як у викладача тремтіли руки, коли мова заходила про чуму. Він чув, як один з найбільш поважних лікарів сказав, що чуму не можна вилікувати. На що ж вона дійсно здатна? Що ж усіх нас чекає?..

Що чекає за дверима? Лікар згадав той жах, якого зазнав, будучи на вулиці. Не хочеться вірити в те, що слова релігійних фанатиків мають хоч якийсь сенс. Це дійсно Кінець?.. Мертві постають з могил, живі проходять Чистилище на землі і не за горами Страшний Суд? Ні... Ні, це хвороба. Але як вона робить з людьми таке?.. Це, чорт забирай, не важливо. Він обіцяв собі, обіцяв Бонфілії, що захистить їх, і не важливо, як. Він не лицар, не воїн, але якщо доведеться - він буде битися. У нього є, чим. Палиця.

Палиця!.. Лікар схопився за пояс і обімлів - палиці немає. Напевно, залишив в лікарні. От же дідько! Вона б дуже знадобилася, а так він навіть не може вийти з цього трактиру, щоб подивитися, чи все гаразд з вижилими Пескаторе і Дієго з Лючією. Андре побіжно згадав Джованні... Це був дуже спокійний чоловік, він ніколи навіть не лаявся, не те щоб битися. І що з ним зробила чума... А з характером Родріго, чи піде він тепер на контакт? Він стане просто бездумно нападати на всіх, кого бачить.

Треба якось захищатися... Це село - тут немає зброї. Може, знайдеться пару вил, смолоскипів - але це все. Андре опустив голову; якщо Родріго покусав вижилих Пескаторе, як колись його вкусив лісоруб, ця зараза більше не буде одиничною. Селяни - слабкі бійці, вони швидше злякаються всього цього... І що тоді буде?..

З думками про це навіть спати лягати страшно... Але ель і втома роблять свою справу. Наступний день невідворотно настане, як би ти не намагався його відстрочити. Так чи інакше, настане...

Йому снився дивний сон. Він стоїть в лікарні, і серце шалено калатає в грудях. Він дивиться у вікно і бачить там плачучу Лючію. Ця мить різко обривається, якісь люди накидаються на нього і закривають огляд. Стає гаряче. Крики, плач, шипіння - все змішується... Лікарня горить. Він височить над нею, і хтось шепоче йому: «Ти не повинен жити». Він бачить Боргетто, будинки в якому спалахують один за іншим. Дим застилає очі... І нічого не залишається, крім попелу.

Андре прокинувся на другому поверсі трактиру від дзвону, що збирав селян на ранкову месу. Віддихавшись після цього дивного сну, він схопився з ліжка і обережно спустився вниз.

- О! - Андре сіпнувся від несподіванки. Це був той голіард. - Доброго раноку!

Песте промовчав у відповідь. Не те щоб він хотів поспілкуватися з безправним актором. Андре потер великим і вказівним пальцями очі і тихо видихнув. У трактирі не було нікого, крім них.

- Що ти тут робиш, голіард? - спитав лікар.

 - Тільки йду, мессер... - спокійно відповів він.

- Песте. Почекай, - лікар зупинив його. - На вулиці все тихо було цієї ночі?

- Так, мессер Песте. Але ніхто після Вашої розповіді не виходив і не входив, - голіард закинув за плече мішок з лютнею. - На славу видалася історія.

- Ти мені не віриш? - роздратовано сказав Андре. - Неважливо. Куди ти зібрався йти? В Мілан?

- Так. Туди щось передати? - запитав голіард.

- Передай, що Боргетто терміново потрібна допомога. - Песте схилився над одним зі столиків. - Нехай пришлють кілька стражників. Якщо не захочуть, то нехай хоча б меч надішлють - я дворянин, нехай запишуть на рахунок Песте з Брери.

В глибині душі Андре відчував, наскільки це прохання було безглуздим. Відносини з батьками у нього були не дуже, а до Мілану пішим кроком довго... Це були, напевно, передсмертні конвульсії, останній крик вмираючої надії.

- Прошу мене вибачити, мессер Песте... - голіард зніяковів. - Я - безправний актор. Мої слова в Мілані мало значать. Та й у самому місті оголошено карантин, мессер Вісконті навряд чи захоче допомогти...

- Заради всього святого... - Андре підняв голову і подивився на Джана. - Зроби, що зможеш.

- Добре... - відповів Вольпіні. - Але я нічого не можу обіцяти.

Незабаром вони разом вийшли з корчми, але за порогом їх шляхи і розійшлися. Лікар дивився вслід голіардові, і його серце щеміло. Він теж хотів би піти - безсумнівно, так легше. Але його тримали обіцянки, тримала несправедливість, з якою він тут зустрівся. Він відчував себе зобов'язаним цьому місцю і цим людям. Ставши лікарем, починаєш боротися з самою Смертю, і чи повинні взагалі бути претензії до того, з чим зобов'язувався мати справу? Печально... Накочуються неясні відчуття, ніби він більше ніколи не повернеться в Мілан, ніби сон був віщим і сподіватися на що-небудь безглуздо. Може, не справедливість тримає його тут? Може, все вирішено за нас?..

Андре кинув погляд на Боргетто. Пусто - всі явно на месі. Крім Дієго, який швидким кроком йшов до Песте. Здавалося, зараз мала вирішитися чиясь доля або трапиться щось... Непоправне.

- Пішли, - сказав іспанець, підійшовши до нього досить близько. - Священик виголошує промову. Нам варто там бути.