Початок?

Темная, холодная ночь накрыла город тяжелым одеялом тумана. Улицы были почти пусты - лишь далекий гул машин и редкие силуэты, быстро исчезавшие в переулках. У заброшенного склада на окраине стоял Десмонд. Его черный плащ волновался от ветра, а в руках он сжимал пистолет. Он ждал.

Глухой звук двери заставил его насторожиться. Шаги. Легкие, но уверенные.

- Что ты здесь? - прозвучал знакомый холодный вопрос.

Десмонд повернул голову. Ника. Она выглядела так, будто давно ждала этой встречи. Ее глаза сверкали от напряжения, губы сжаты. Она держала руку в кармане, и он знал, что там есть. Может быть, чем.

- Почему ты пришла? - спокойно ответил Десмонд, хотя внутри чувствовал, как все закипает.

- Потому что я хочу знать правду, - ее голос был острый, как лезвие. - Кто убил моего брата?

На мгновение тишина зависла между ними, тяжелая, почти душная.

- Ты правда хочешь это знать? - Десмонд шагнул вперед.

Ника не отступила.

- Я уже не боюсь.

Она не знала, что он несет эту правду, как проклятие. И когда она услышит ее, обратной дороги не будет.

Десмонд тяжело вздохнул. Его пальцы скользнули по рукоятке пистолета, но он не поднял его.

Твой брат... он сделал паузу, словно взвешивая каждое слово. предали свои. Его

Глаза Ники сузились.

-Врешь, – прошипела она. Это были вы. Твоя семья.

-Ника, слушай... – Десмонд шагнул вперед, но она резко достала из кармана нож и выставила перед собой.

-Не подходи.

Ее рука едва дрожала, но взгляд был стальной. Она слишком долго искала ответа, чтобы сейчас верить ему в слово.

-Я видел, как он умер, тихо сказал Десмонд. Я знаю, кто отдал приказ.

Сердце Ники забилось быстрее.

-Кто?

Десмонд молчал. Он знал, что эта правда сломает ее. Но если он не скажет, она не остановится.

-Твой отец, Ник.

Она резко вдохнула. Весь мир вокруг будто пошатнулся.

-Hет...

Ее рука ослабла, чем чуть не выпал из пальцев.

-Он... он бы никогда...

-Если бы я хотел соврать, сказал бы, что это сделал кто-то из моих, — жестко ответил Десмонд. Но я знаю правду. Я слышал разговор. Он отдал приказ.

Глаза Ники блестели, но она быстро вытерла слезу, проскользнувшую по щеке.

-Если это правда... ее голос сделался почти шепотом, придется его убить. тогда мне

Десмонд кивнул.

– Теперь ты понимаешь, почему я молчал?

Она не ответила. Только взглянула на него впервые не как на врага, а как на кого-то, кто несет тот же груз. И это изменило все.

Тишина между ними была тяжелой, словно весь мир замер, ожидая ее решения.  Ника отступила на шаг назад, сжимая нож так, что косточки побелели.

– Что мне теперь делать?  — ее голос был слышен, но в нем не было страха.

Десмонд наклонил голову.  Он понимал, что она сейчас ощущает.  Он сам когда-то узнал правду, разорвавшую его на части.

– У тебя есть два варианта, Ника, – тихо сказал он.  — Или ты закроешь на это глаза и будешь жить дальше, будто ничего не произошло…

Она сжала челюсти.

– Или?

– Или ты сделаешь то, что должен.

Ее дыхание сбилось.  В ее глазах блестели эмоции – гнев, боль

- А если я выберу второй вариант?  – тихо спросила Ника, вглядываясь в его глаза.

Десмонд смотрел на нее несколько секунд, а затем шагнул поближе.

– Тогда ты подпишешь себе приговор.

Ее губы дернулись в слабой, почти обреченной улыбке.

– Ты тоже.

Она была права.  Если она пойдет против своего отца, то поставит крест не только на себе, но и на Десмонде.  Теперь они были в этом вместе.

Ветер завывал между покинутыми постройками, будто тоже пытался их предостеречь.

– Ты знаешь, что я должен это сделать, – прошептала Ника, будто убеждая не только его, но и саму себя.

Десмонд медленно кивнул.

– Я знаю.

Она на мгновение зажмурилась, вдыхая холодный воздух, и когда снова взглянула на него, в ее глазах уже не было сомнений.

– Тогда поможешь мне?

Он наклонил голову в сторону, оценивая ее.  Она только перешагнула границу, из которой не будет возврата.

У Десмонда не было выбора.

- Всегда.

Ника кивнула.  Ее пальцы ослабли, и нож скользнул на землю.

Она больше не нуждалась в нем.  Теперь у нее было оружие сильнее стали — жажда мести.

Они стояли в тумане, как два бойца на поле боя, которые на миг забыли о своем прошлом и теперь смотрели друг другу в глаза, не зная, что будет дальше.  Только тишина и пустота вокруг, отражавшие их сердца.

— Ты знаешь, что в эту ночь ничего не изменится?  — спросил Десмонд, глядя на ее лицо, снова ставшее серьезным, полным решимости.

Ника вздохнула, словно тяжелый груз упал ей на плечи.  Она была готова к этому, хотя не могла представить, как все закончится.  Ее сердце билось быстрее, но каждое ее движение было четким и уверенным.

– Я готова, – ответила она, подбирая нож, который теперь был больше символом ее силы, чем реальным орудием убийства.  – Но нам нужен план.  И ты должна быть частью этого плана, Десмонд.  Не думай, что я справлюсь сама.

Он не сразу ответил.  Его взгляд оставался на ней, хотя мысли были далеко, в прошлом среди темных улиц и лиц, которые он больше не мог покинуть, даже если бы и хотел.  Он был частью этой игры, и даже если он хотел бы выйти – не было обратной дороги.