Розділ 1

༺ ──── · ∘ · ──── ༻
Рієна 
 

Дванадцята вечора. Я, як завжди, вийшла на балкон своєї квартири. Спершись руками на балконну огорожу, дивилась на небо. Воно поступово змінювало відтінки: рожевий, фіолетовий, оранжевий - усе плавно зливалося в неймовірну картину.

Опустила погляд на вулицю перед будинком. Перше, що кинулося в очі - силует. Із тіні пробивався погляд - прямо на мене.

Наші погляди зустрілися. На мить все наче завмерло. Серце забилося швидше, хоча я була навчена не звертати уваги на подібні випадки.

У цьому погляді було щось знайоме. Навіть здалеку, через темряву, що вже огортала вулицю, у його очах палахкотів вогонь.

Темрява ховала його риси - але не очі.

Він наче намагається випередити мене. Зчитати кожен мій рух. Передбачити.

Я не відводила очей. Вітер лагідно колихав моє темно-русяве волосся.

І тоді він підняв руку. Повільно, зухвало. Помахав.

Я намагалася вчитатися в його обличчя. Було занадто важко, щоб впізнати відразу. Але, коли полум'я запальнички освітило риси - я завмерла.

Спогад - наче спалах в очах. Ніч. Дощ. Бійка між кланами близько року тому, після якої я переїхала до цієї квартири. Моя біла машина, ніби чужа у хаосі дощу й криків, зупинилась біля місця сутички - мене викликав батько.

Я знала куди бити. Рука з ножем діяла без вагань - точна, навчена.

Тоді я й бачила його - по інший бік. Ворог. Стояв осторонь, спершись об стіну. Цигарка в зубах. Те ж полум'я освітило його обличчя з різкими рисами. Краплі крові на обличчі. Глибока затяжка. Пальці в багрянім. А очі... темні, колючі. Байдужі. Дивилися прямо на мене. Заплутане волосся, рване дихання, хитка постава - я тоді була зовсім іншою.

Чорт би тебе забрав.

Та сама манера. Той самий погляд.

Як же я могла не впізнати його відразу?

Карі очі, що тоді прорізали мене, мов лезо, зараз були такими ж холодними і пильними. Тейвен Кастелло. Ім'я, яке несеш, мов тягар. Не згадуєш - поки його родина знову не насолить моїй. Поки не побачиш чортове прізвище в дурнуватій статті.

Я зробила півкроку назад, і ледь помітно втягнула повітря. Не страх. Ні. Швидше - пульсуюча напруга. Цікавість змішалася з ненавистю.

Цей чоловік мав бути десь далеко, у своєму зогнилому, зламаному світі. А він - тут. Під моїм будинком. І дивиться так, ніби я в чомусь винна.

Повільно відійшла до дверей балкону. Він не рухався. Не робив нічого, щоб могло підказати мені, як діяти далі. Ні слова, ні натяку. Наче просто нагадував: ти маєш ворога, який знає про тебе все.

Навіть про це місце. Тиху квартирку у віддаленому районі Неаполя.

Але чому?...

Я зачинила двері - та його погляд, ніби тінь, лишився зі мною. Він залишив дивний присмак. Наче лишив провину, звинувачення, що були в тих очах.

А він тим часом кинув цигарку на мокрий асфальт, розчавив. В рухах було щось різке.

Пішов.

Я залишилась одна, вдивляючись у те місце, де ще хвилину тому стояв він, не розуміючи, чому саме зараз.

Це був не просто збіг.

Я ще не знала, що кількома районами далі вже пів години вирувало полум'я — його машина згорала дотла.