Розділ 27. Дзеркало душі

   Повітря в хатині стало тягучим і солодким від аромату киплячих трав. Ейрін помішувала зілля в казанку, але думки її були далеко від рецептури. Вона раз у раз кидала короткі, випробувальні погляди на Рейвена, який нерухомо сидів за столом. Після сніданку вона принесла йому трохи ягід і свіжого хліба, щоб він остаточно прийшов до тями.

 - Ти блідий, - зауважила вона, ставлячи перед ним тарілку. - Тобі потрібно з'їсти все до останньої крихти.

   Рейвен повільно протягнув руку, імітуючи невпевненість. Його пальці торкнулися краю тарілки, потім ковзнули по столу. Ейрін уважно стежила за кожним його рухом. Бачить чи не бачить? Ця думка пульсувала в її голові, як нав'язливий мотив. Їй здавалося, що він занадто точно знаходить предмети, але варто було їй засумніватися, как він навмисно зачіпав кухоль або дивився кудись убік, повз неї.

 - Дякую, - тихо відповів він, не підводячи голови. - Твоя турбота... вона повертає мене до життя.

   Ейрін сіла навпроти, підперши підборіддя рукою. В ній боролися два почуття: підозрілість і ніжність.

 - Знаєш, - заговорила вона. - Мені весь час здається, що ти зі мною не до кінця чесний. Ти ж воїн, спадкоємець... Ти звик приховувати свої почуття та наміри. Невже ти й зараз граєш?

   Рейвен завмер із шматком хліба в руці. Його серце пропустило удар. Вона була занадто проникливою.

 - Який сенс мені брехати тобі? - він ніби з гіркотою знизив голос. - Я безпорадний. Якби я бачив, я б уже давно був на шляху до своїх людей. А зараз я повністю у владі... простої травниці.

   Він навмисно виділив останнє слово, і Ейрін відвела погляд, відчуваючи, як червоніють щоки. Вона підійшла до нього, щоб нанести чергову порцію мазі. Її пальці тремтіли, коли вона торкалася його повік. Рейвен сидів нерухомо, відчуваючи аромат її шкіри, суміш лісової свіжості та тепла.

   Ейрін відчувала, як її власне серце готове вискочити з грудей. Цей хлопець викликав у ній такий шквал емоцій, що їй ставало страшно. Кожен випадковий дотик обпікав, пробуджуючи бажання, в яких вона боялася зізнатися навіть самій собі. Вона заледве стримувалася, щоб не притиснутися до його щоки, не відчути силу його рук.

   Коли процедуру було закінчено, вони вийшли на веранду. Сонце вже почало хилитися до горизонту, забарвлюючи небо в багряні та золотисті тони. Ліс навколо затихав, тільки річка продовжувала свій вічний біг.

 - Чому тебе ніхто не шукає? - раптом запитала Ейрін, дивлячись на світило, що заходило. - Невже всі твої люди загинули під час того нападу біля обриву?

   Рейвен відповів не одразу. Він знав, що Раміз і слідопити живі, він сам відправив їм таємний магічний сигнал ще вдень, поки Ейрін збирала трави. Він наказав їм чекати осторонь і не наближатися до хатини без його команди. Йому хотілося продовжити ці миті. Тут, у лісовій глушині, вони були просто чоловіком і жінкою. Як вона і мріяла колись: без титулів, без тягаря відповідальності, без чужих очікувань і ненависті.

 - Спуститися до цього берега складно, - нарешті промовив він. - Схил крутий, а річка підступна. Можливо, вони думають, що я загинув.

 - Ти занадто міцний, щоб так просто загинути, - сумно усміхнулася вона.

   Коли сутінки остаточно поглинули ліс, Ейрін відвела Рейвена назад у хатину. Вона підвела його до вузького, але зручного ліжка.

 - Лягай тут. Тобі потрібен спокій.

 - А ти? - запитав він, відчуваючи, як вона відходить.

 - Я влаштуюся на диванчику. Він цілком зручний.

   Рейвен похитав головою.

 - Ні. Давай поміняємося. Я звик до жорстких поверхонь, а тобі треба відпочити. Ти весь день на ногах.

 - І не подумаю, - відрізала Ейрін. - Тобі потрібні зручності, щоб магія і тіло відновилися швидше. Ти ж хочеш скоріше повернутися до пошуків своєї... коханої?

   Це слово кольнуло її зсередини, але вона змусила себе його вимовити. Рейвен усміхнувся, але промовчав. Він слухняно ліг, а Ейрін влаштувалася на незручному, рипучому диванчику.

   Тиша хатини переривалася лише тріском печі, що холонула. Рейвен не міг заснути. Він відчував, як Ейрін ворочається, чув її зітхання. Зір повернувся до нього повністю. Темрява більше не застеляла погляд, фіолетове полум'я в оці згасло, залишивши лише ясність. Отрута, яка мучила його стільки днів, безслідно зникла. Він не розумів, як проста травниця, як вона себе називала, змогла зробити те, з чим не впоралася досвідчена шаманка Ульва. Чи була це сила самої Ейрін, чи її магія наклала свій відбиток?

   Він сів на ліжку, вдивляючись у темряву. Він бачив усе: кожну тріщину на стелі, кожен пучок трав під склепінням. І він бачив її. Вона стиснулася в клубочок на короткому диванчику, накрившись тонким пледом.

 - Травнице... - тихо покликав він. Вона не відповіла, лише сонно пробурмотіла щось.

   Рейвен не витримав. Він безшумно підвівся і підійшов до неї. Магія всередині нього ликувала: він був знову сильний, він знову бачив. Він обережно підхопив дівчину на руки. Вона була легкою, як пушинка. Ейрін навіть не прокинулася, тільки інстинктивно притиснулася до його грудей, шукаючи тепла. Він уклав її на ліжко, дбайливо укривши ковдрою. Сам же влаштувався в кріслі-гойдалці поруч, не зводячи з неї очей усю решту ночі.

   Ранок увірвався в кімнату з яскравим щебетанням птахів. Ейрін розплющила очі й не одразу зрозуміла, де перебуває. Стеля була іншою... Постіль м'якшою. Вона різко сіла, усвідомивши, що лежить на ліжку замість Рейвена.

 - Якого біса... - прошепотіла вона, схоплюючись.

   Вона побачила Рейвена, який сидів у кріслі. Він дивився у вікно, але варто було їй заворушитися, як він повернув голову. Ейрін у люті підійшла до нього, маючи намір висловити все, що думає про його нічні переміщення. Вона навіть занесла руку, щоб пригрозити йому, але спросоння й від хвилювання оступилася на нерівній мостині.

   Вона б неминуче рухнула обличчям уперед, якби сильні руки Рейвена не перехопили її. В мить ока вона опинилася усажена до нього на коліна. Його долоні міцно охопили її талію, не даючи поворухнутися. Їхні погляди зустрілися. Ейрін завмерла, дивлячись у його сірі очі. Вони більше не були затуманені. Вони світилися життям, ясністю і... обожнюванням.