26.1

Я вкотре уникла падіння. Усе тіло немов застигло, і якби я не сиділа на дивані, опинилася б на підлозі.

Надін вирішив знайти мені чоловіка? Цікаво, чи нагадує це пошуки загубленого черевика або блиску для губ? Він вирішив помістити десь оголошення чи проводити співбесіди?

"Але боляче стало зовсім не від цього", - зметикувала я, коли тіло знову повернулося до життя, а серце забилося. Холодний біль з'явився через те, що я почула, з якою легкістю він вимовив ці слова. Йому було байдуже, якщо я вийду заміж за іншого. Це навіть виправдає в його очах наш останній місяць. Я створювала йому проблеми, і щойно він усе вирішить, то з чистою совістю повернеться до життя.

Усе це зовсім не з почуття турботи про мене. На мене йому було наплювати. Для нього я нічого не значила. Я покохала чоловіка, який без зусиль видасть мене заміж за іншого.

Я зрозуміла, що до цього моменту всередині все ще жила фантазія. Я сподівалася, що Надін обернеться і нарешті мене помітить. Зрозуміє, що разом нам було добре, і ми могли б стати щасливими. Усвідомить своє кохання.

Я знала, що Юсра скаже мені про те, яка це честь: якщо принц проявляє інтерес до мого майбутнього, значить, я хоч трохи йому дорога. Напевно, дорога. Як породиста кобила або безцінна картина. Немов річ, про яку треба потурбуватися, і яку слід поставити в безпечне місце. Однак коли мене приберуть з очей геть, нудьгувати він не стане.

- Карино, тобі б хотілося знайти чоловіка?

Його голос прозвучав так байдуже, що мій біль почав повільно перетворюватися на гнів, оскільки з гнівом якось спокійніше. Надін говорив занадто розсудливо!

- І що ще ти для мене приготував? - запитала я, втупившись на нього злісним поглядом. - Приватний літак? Маленький острів? Ні, великий, напевно! А про мою фотографію на поштових марках ти часом не забув? Зробиш? І будь ласка, кілька ювелірних прикрас. Не бачу необхідності від мене відкуповуватися!

- Що тобі не сподобалося? Я не намагаюся відкупитися. Я всього лише хочу про тебе подбати.

- Видавши мене заміж?! - пронизливо прокричала я.

- Чому це тебе образило?

Якраз вчасно я вирішила втішитися тим, що всі мужики однаково дурні. Навіть принци.

Я встала і попрямувала до дверей.

- Карино, чому ти злишся?

Його здивування було справжнім, Надін насправді не розумів, що не так.

Я на запитання не відповіла, просто пішла далі. Дійшовши до гарему, я озирнулася, шукаючи, що можна кинути, а потім схопила диванну подушку і як слід її побила.

Легше нітрохи не стало. Я подивилася на вазу, що стояла на підставці, але знаючи, що річ може виявитися безцінною, вирішила, що моє обурення не варте того, щоб її розбивати. Почувши в гаремі кроки, я приготувалася до наступної сутички з Надіном, але замість цього побачила Юсру.

- Що сталося? - запитала жінка, що увійшла. - Ти дуже бліда. Ти часом не захворіла?

- Надін - ідіот! - прокричала я, йдучи в дальній кут кімнати. Мені просто необхідно було рухатися. Можливо, якщо я зроблю крок досить далеко, все це залишиться позаду.

- Що він тобі зробив?

- Він хоче, щоб я стала на чолі асоціації та допомагала жінкам розвивати власний бізнес. Це просто чудово! Справжня мрія, про існування якої я навіть не підозрювала.

Юсра здивовано втупилася на мене.

- І?

- Він хоче знайти мені чоловіка.

Літня жінка нітрохи не здивувалася.

- Тобі потрібно вийти заміж.

- Ні, мені потрібно дати йому по голові. Надін збирається мені чоловіка шукати. Як тобі? Такого, хто буде не проти, що зовсім недавно я догоджала принцу. Звичайно, це ж зовсім непогано! Чудова тема розмови для коктейль-прийому. Познайомтеся, це Карина, моя дружина. Вона спала з самим принцом Баслааму.

У мене в очах защипало. Ні, я не стане плакати через Надіна. Він цього не заслуговує.

- Ми живемо за іншими законами, - повільно почала пояснювати Юсра. - Принц показав, що ти йому небайдужа.

- Віддаючи мене іншому чоловікові? Незрівнянно! Зараз встану і почну зосереджено відчувати його любов.

- Тобі було б приємніше, якби він просто пішов із твого життя, навіть не подумавши про твоє майбутнє?

- Ні. - я хотіла, щоб він помітив мою любов. Щоб не зміг мене відпустити. - Ні, було б ще гірше.

- Тоді що тобі не подобається?

Юсра не дурна. Вона не перший день на землі живе, і я здогадувалася, що вона вже зрозуміла, в чому справа.

- Ти хочеш, щоб я це сказала вголос?

Юсра кивнула.

Я відкрила рот і швидко його закрила.

- Я краще промовчу. Це неправда. Скоро все мине, немов біль у животі.

Юсра цокнула язиком, похитала головою і пішла в задні кімнати гарему. Я пішла за нею.

- Я не закохана в нього! Ти ж про це подумала, правильно? Він мені анітрохи не потрібен. Просто йому слід було дотриматися договору і залишити мене тут на шість місяців. Це чесно. А потім я поїду. Я хочу виїхати, але не раніше, ніж відплачу борг.

Юсра поправила рушники.

- Так, почуття провини і не більше.

- Не зовсім так, - заїкаючись, промовила я. - Але я його не люблю. Це було б дуже нерозумно. Кохання для дурнів!

- У жінок доля така. Вони створені для кохання. Ти можеш відкинути істину з таким самим успіхом, як і черепаха, яка повірить у те, що може літати. Хоч би як вона спростовувала дійсність, все одно впаде на землю. Як і ти. Ти кохаєш його.

Я зробила глибокий вдих.

- Але я не хочу його любити.

- А хіба це змінює справу?

- Перестань говорити загадками.

Служниця підійшла до мене і поклала долоню на плече.

- Добре, що ти його любиш.

- Але він збирається відіслати мене подалі і видати заміж за іншого.

- Напевно.

"Яке "напевно"? Все ж саме так і відбувається!"

- Я йому не потрібна... Ну, або недостатньо потрібна.

"Недостатньо, щоб він захотів мене залишити".

- Він просто поки що не знає, що ти відчуваєш.