Розділ 4

Лео : 

Після нападу залишків Тіней прийом довелося завершити раніше. Поки охорона забирала нападників, а батько Марк разом із Каяном координували посилення патрулів по всьому місту, я наказав водієві відвезти нас із Кірою назад до мого кабінету в «Nordic Stone». Мені потрібно було терміново перевірити бази даних, щоб зрозуміти, як ці троє взагалі дізналися про закритий захід.

Але, чесно кажучи, це була лише офіційна причина. Насправді я просто не міг відпустити її від себе ні на крок після того, що сталося.

У моєму кабінеті панував звичний нічний напівморок. Я зняв смокінг, залишаючись у самій сорочці з розстебнутим коміром, і швидко клацав по клавіатурі, переглядаючи камери спостереження периметра. Кіра сиділа на краєчку мого великого столу. Її вечірня сукня кольору нічного неба була злегка припорошена пилом, а на плечі виднілася невелика подряпина від осколка скла. Вона мовчки обробляла її антисептиком, який я дістав із аптечки.

— Ти досі не пояснила мені свій вчинок, — тихо сказав я, не відриваючи погляду від монітора, хоча насправді бачив лише її відображення у склі. — Ти ризикувала життям. Навіщо?

Кіра закрила пляшечку з ліками, і в тиші кабінету цей звук пролунав надто чітко.

— Я вже казала, Леоніде Марковичу. Я захищала свій клан і ваш. Вони могли поцілити в  Еріку чи Міру. Я не звикла ховатися за чужими спинами, навіть якщо ці спини належать могутнім Альфам.

Я закрив ноутбук і повільно підвівся з крісла. Крок. Ще один. Я зупинився впритул до неї. Мій внутрішній барс більше не ховався — його магія, холодна і срібляста, ледь помітно іскрилася на моїх пальцях, але цього разу вона не несла загрози.

— Коли ти кинулася під той удар... мій лід не просто розтанув, Кіро, — мій голос став нижчим, майже переходячи на горлове ричання перевертня. — Він розлетівся на друзки. Я злякався. Вперше в житті я злякався, що не встигну захистити когось, хто став для мене... важливим.

Кіра підняла голову. Її бурштинові очі в темряві кабінету світилися диким, теплим вогнем. Вона більше не посміхалася своєю зухвалою посмішкою, її маска непокірної кокетки зникла, залишаючи лише щирість. Вона повільно протягнула руку і торкнулася моїх грудей, прямо там, де шалено калатало серце.

— Твоє серце не крижане, Лео, — тихо прошепотіла вона, вперше дивлячись на мене з такою ніжністю, від якої в мене перехопило подих. — Воно просто занадто довго тримало оборону.

Я більше не міг і не хотів стримуватися. Наші внутрішні звірі — барс і пантера — нарешті знайшли спільну мову, визнаючи один в одному свою єдину, істинну пару, призначену самою долею. Я обережно взяв її за підборіддя, змушуючи затамувати подих, і накрив її губи своїми.

Цей поцілунок не був схожий на наше офісне протистояння. У ньому не було боротьби за владу — лише шалена пристрасть, аромат нічного лісу, що змішався з морозним повітрям, і повна капітуляція мого контролю. Кіра відповіла миттєво, зариваючись пальцями в моє волосся і притискаючись до мене всім тілом.

Кіра : 

Коли Лео поцілував мене, увесь мій світ, який раніше складався з нічного бігу та повної незалежності, звузився до цього одного чоловіка. Його обійми були міцними, як залізні лещата, але в них було стільки прихованої ніжності, що моя пантера всередині просто мурчала від задоволення. Я зрозуміла: мій бунт проти нього закінчився в ту саму секунду, коли він закрив мене собою від вибуху на прийомі.

Ми відірвалися один від одного лише тоді, коли в легенях забракло повітря. Лео притиснувся своїм лобом до мого, важко дихаючи. Його зазвичай ідеальна сорочка була пом'ята моїми пальцями, а на губах залишився ледь помітний слід моєї помади. Це був більше не суворий директор корпорації — це був мій Альфа.

— Схоже, паперова рутина в офісі тепер стане набагато цікавішою, — з важким подихом посміхнулася я, проводячи пальцем по його вилиці.

— Тобі все одно доведеться здати звіт до завтрашнього ранку, помічнице, — тихо засміявся Лео, і цей звук був таким живим і теплим, що я мимоволі замилувалася ним. — Але тепер я, можливо, допомагатиму тобі з фінансами.

Раптом двері кабінету без жодного стуку розчинилися. Ми ледь встигли відсахнутися один від одного, хоча Лео все одно залишив свою руку на моїй талії.

На порозі стояла Міра, а за її спиною, як завжди спокійний, Каян. Моя майбутня золовка тримала в руках піднос із великим чайником і кількома чашками. Її очі миттєво помітили мою розмазану помаду і розстебнутий комір Лео.

— Ой! — Міра хитро заусміхалася, переглядаючись із чоловіком. — Каяне, здається, ми прийшли трохи невчасно. Але мама Еріка дуже просила передати вам наш фірмовий лісовий чай із чебрецем, щоб ви трохи заспокоїлися після нападу.

Каян лише тихо кашлянув, намагаючись стримати сміх, і забрав у дружини піднос, ставлячи його на журнальний столик.

— Ми вже з'ясували, хто замовник, Лео, — серйозно сказав Каян, повертаючись до бізнесу. — Це були залишки колишніх бунтівників, які хотіли підірвати авторитет нашого союзу. Твій батько зараз завершує з ними розмову внизу. Твоєму клану більше нічого не загрожує.

— Дякую, Каяне, — Лео кивнув, і його голос знову набув упевненості лідера, але тепер у ньому не було колишнього крижаного холоду. — Завтра ми проведемо повну реструктуризацію безпеки. Разом із Кірою.

Міра підійшла до мене, обійняла за плечі й тихо прошепотіла на вухо, так, щоб чули тільки ми, перевертні:

— Я ж казала, що твій крижаний трон під загрозою, братику. Ласкаво просимо до нашої шаленої родини, Кіро! Пантери — це саме те, чого не вистачало нашому лісу.

Коли Міра та Каян пішли, Лео повернувся до мене, налив у чашку гарячого ароматного чаю і протягнув її мені. Його погляд був сповнений такого тепла, якого цей офіс не бачив за всі роки свого існування.

— Отже, Кіро, — тихо сказав він, сідаючи поруч на диван. — Готова написати нову сторінку нашого магічного літопису разом зі мною?