ЛІТАКИ

Вітер холодний, його пальці крижаними голками торкаються шкіри, і здається — ніколи більше не зігрітися. Емілі кутається в рвану хустку, стягує її кінці на грудях. Рука за звичкою тягнеться до коси, щоб поправити її, але під долонею – лише жорсткі короткі волосинки. Нещодавно у таборі виявили паразитів та обстригли всіх. Найбільше шкода довгих локонів – навіть більше, ніж кільця та медальйон, більше, ніж... ніж багато чого. Безглуздо. Як же безглуздо шкодувати зараз про волосся. Волосся відросте. Можливо...

... Вилетіти б з вітром, як птах – у небі зараз чорні крапки, напевно, це ластівки... раніше вони в цей час вили гнізда в піщаному кар'єрі, де Емілі та її сестрам доводиться працювати. Адже колись вони приходили дивитися на ці схили, і в сонячному яскравому світлі пісок здавався золотим, він сипався крізь пальці, а озеро сяяло топазом під кришталевим наметом небес. Озеро давно не здавалося гарним каменем, а небо втратило блиск. Озеро було сірим, затхлим, страшенно смерділо відходами, що зливались у нього з фабрики, берег його поріс ряскою, став занедбаним та страшним. Більше не кататися ним на дерев'яному човні з Майком, сусідським хлопчиськом, та й до чого згадувати?.. Тим більше про Майка.

Емілі хотіла забути – все забути. Так було б простіше працювати та взагалі... існувати. Хіба можна назвати це все... життям?

... До концтабору вони з сестрами потрапили за наведенням Майка – того самого сусідського хлопчика. Він колись казав Емілі, що одружиться з нею, коли виросте. Звичайно, тоді він ще не знав, що її мати – єврейка.

Емілі насупилася, дивлячись на чорні крапки – вони ставали крупнішими, і ось уже можна навіть розрізнити рівне гудіння моторів. Невже бомбардування?.. Як уві сні, Емілі чує голоси солдатів, і дивно – ніхто не жене її від паркану, як зазвичай буває. І вона чіпляється за колючий дріт, не відчуваючи болю в проколотих пальцях, і кров темними плямами залишається на колючках. Хочеться пити... І Емілі несвідомо підносить палець до губ, відчуваючи солону вологу. А гуркіт моторів дедалі ближче... дедалі сильніше. Наче б грім. Той самий, весняний...

І Емілі сміється, розуміючи, що цього не може бути. Але це... відбувається!

Крики охоронців, гортанний голос Еша, одного з в'язнів, який підгодовував їх із сестрами, потай віддаючи свою пайку... і голос його переривається хрипом, захлинається... Емілі боїться обернутися. Боїться побачити, що його вбили. Чуються постріли.

А чорні крапки дедалі нижче.

І вже видно, що це літаки.