Розділ 11

— Злато… — його голос звучав настільки тихо, що я майже не почула. Але цього було достатньо, щоб розбудити хвилю збентеження і злості всередині мене.

Я швидко витерла сльози рукавом, намагаючись зібратися. Спина випросталася, обличчя стало маскою байдужості. Я повільно обернулася, його карі очі зосереджено стежили за моїм обличчям, змушуючи мене почуватися під прицілом.

— Чому ти досі тут? — питаю холодним тоном.

Морозний вітер жалить шкіру, ніби нагадуючи, що на обличчі залишились сліди від сліз. Голова болить від напруги, але я не можу дозволити собі слабкість.

Чоловік підіймає руку, показуючи телефон, який тримає в долоні.

— У мене був робочий дзвінок, а за кермом я не відповідаю, — спокійно пояснює Ілля, трохи нахиляючи голову, наче придивляючись до мене. — Чому ти плакала?

Вітер розвівав його темне волосся, а сніжинки, немов маленькі білясті зірочки, ніжно осідали на волосся та плечі. Він виглядав так, наче весь світ навколо нього обертався у ритмі його рухів — впевнений, спокійний, але злегка зухвалий, як завжди.

Я дістаю телефон із сумки і швидко натискаю кілька кнопок. Його телефон тихо видає звук вхідного повідомлення. Він відводить погляд, щоб подивитися.

— Це номер Елі. Сподіваюся, тепер ти від мене відстанеш, — кажу я, змушуючи голос звучати твердо. До біса, мене все дістало.

Я проходжу повз нього, але він перехоплює мене за руку.  І спершу навіть не зрозуміла, що сталося. В один момент я роблю крок вперед, а вже наступної секунди бачу перед собою світ, перевернутий догори дриґом.

— Що ти робиш?! — закричала я, намагаючись вирватись, але він тримав мене міцно, мов лещатами. Його руки підхопили мене під коліна і спину, ніби я важу не більше, ніж подушка, а я, висівши вверх головою, відчувала, як кров кидається до голови.

— Дурницями займаєшся, — відрізав чоловік.

— Постав мене на землю! — я щосили б'ю його кулаками по спині, але, схоже, це мало вплинуло.

— Б'єш, як справжня принцеса, — буркнув він, ніби це було щось неймовірно важливе, але з легким усміхом в голосі. — Нагадай мені, щоб я навчив тебе битися.

— Навчити мене? — обурено вигукую, намагаючись вивільнити руку і вдарити його сильніше. — Спершу навчись не дратувати людей!

— До речі, ти казала, що хочеш на землю?

— Так! — киваю швидко, відчуваючи, як моє обличчя стає червоним від напруги та гніву.

— Добре. Як хочеш, — і з цими словами він нахиляється так, ніби ось-ось кине мене в найближчий заметений снігом замет.

— Не смій! — вигукую я, судомно обхоплюючи його талію обома руками. Це було майже автоматично, але тепер я опинилася ще ближче до нього, а він почав сміятися. — Якого дідька?

Чоловік йде далі, а потім відкриває двері пасажирського сидіння своєї машини. Зрештою він ставить мене на землю, але так близько до дверей, що шляху для втечі немає.

— Залізай, — наказує коротко, схрещуючи руки на грудях.

— Ні. Я не збираюся кудись їхати з тобою.

— Добре, — кидає він, дивлячись прямо мені в очі. — Тоді стоятимеш тут на морозі, поки не перетворишся на снігову бабу. Тільки не дивуйся, якщо я викличу поліцію, бо ти явно не в собі.

— Поліцію? — я підіймаю брову, намагаючись придушити посмішку. — І що ти їм скажеш? "Вона не захотіла сісти в мою машину, бо я поводжуся як психопат"?

— Скажу, що знайшов жінку, яка сидить на снігу і плаче, ніби весь світ проти неї. Це точно викличе підозру, погодься.

Я не стримую нервовий смішок, але швидко ховаю його за кислою гримасою.

— Ти просто нестерпний, — шиплю я, але, зітхнувши, сідаю в машину.

— О, це ще далеко не найгірше, — відповідає він, сідаючи за кермо.

— Що це взагалі було? — запитую я після кількох хвилин тиші.

— Ти сама собі вирішила стати мученицею, — відповідає він, не відводячи погляду від дороги. — Я просто вирішив втрутитися, поки ти не завдала собі більше шкоди.

— Мені не потрібен герой, — бурмочу я.

— Це добре, бо я не герой. Я просто не можу спокійно дивитися, як ти знищуєш себе.

Його слова звучать настільки щиро, що я мимоволі ловлю себе на тому, що розглядаю його профіль.

— У бардачку серветки, — кидає він буденним тоном, навіть не повертаючи голови.

Я швидко відкриваю бардачок, знаходжу маленький пакет із серветками і витягаю одну. Запах легкого ментолу від тканини змушує мене морщитися, але я нічого не кажу. Лише ритмічний звук двірників, які розганяють сніжинки з лобового скла, розрізає простір.

Ми більше не розмовляємо. Він, здається, абсолютно спокійний, як завжди. І знову ловлю себе на тому, що ненавмисно розглядаю його гарне обличчя. Це дратує мене ще більше.

Машина повільно зупиняється біля торгового центру. Знову? Він вимикає двигун і повертається до мене, але не говорить нічого. Просто дивиться — уважно, майже з викликом.

— Що це ще за фокуси? Що ми тут робимо?

— Злата, ти виглядаєш так, ніби ось-ось зібралася в бій, — каже він з легкою усмішкою, відстібуючи ремінь безпеки. — Тобі це личить, але я б порадив розслабитися.

— Розслабитися? Після твоїх витівок? — зводжу брови. — Може, ще й каву запропонуєш?

— Чудова ідея, — відповідає він, ніби це найочевидніший варіант. — Але спочатку треба розв'язувати одну проблему.

Він виходить з машини, і я автоматично слідкую за його рухами. Його високий зріст і впевнена постава ідеально доповнюють яскраво-червоне Ferrari, яке і без того привертає достатньо уваги. Відкриває двері й робить жест, запрошуючи мене вийти. Потім спокійно замикає двері й ховає ключі у кишеню.

— Яка ще проблема? — я обурено випручуюсь з його руки, коли він невимушено бере мене за лікоть і веде до входу.

— Проблема, що ти не носиш шапку в такий мороз, — пояснює так, ніби це очевидно. — Хочеш простудитися чи втратити вуха?

— Тобі яке діло до моїх вух? — я зупиняюсь, упираючись ногами в слизьку підлогу.