Розділ 14

Буря над Небесним Скелею

Хохолний гірський вітер свистів між напівзруйнованими біломармуровими колонами Повітряного Замку. Похмура фіолева тучниця над руїнами розросталася, закриваючи залишки денного світла. У самому центрі святилища, на кам'яному вівтарі, ширяло сяюче блакитне Перо Неба — останній, третій фрагмент Серця Ерендору.

Але доступ до нього перегороджувала постать, огорнута густою, майже матеріальною темрявою.

— Ви запізнилися, мандрівники... — пролунав шелестячий, льодяний голос з-під чорного каптура. Це був Тіньовий Жрець, один із найсильніших слуг Повелителя Гущавини. — Сила Неба належить Тіні!

Він змахнув костяним посохом, і з фіолетових хмар на арку замку впали десяток крилатих тіньових гончих. Вони обступили загін, вискалюючи ікла з чорного диму.

— Бронне, Ліріє, візьміть гончих на себе! — вигукнула Ху Тао, ступаючи вперед. — Еліно, Міро, тримайтеся за ними! Жрець — мій!

Бронн з войовничим криком закрутив свій молот, збиваючи першу істоту, а Лірія випустила каскад сяючих стріл, що пробивали темряву. Дівчата-помічниці спритно допомагали їм, не даючи монстрам зайти з тилу.

Ху Тао витягла з торби Сльозу Вогню та Кристал Землі. Вона притиснула їх до долоней і заплющила очі. Багряне та зелене сяйво артефактів злилися з її власною магією. Коли дівчина розплющила очі, її руки охопило неймовірне, чисто-золоте полум'я, яке тріскотіло від потужної прадавньої енергії.

— Твоя Тінь більше не лякає цей світ! — лунко промовила Ху Тао.

Жрець випустив у неї величезну блискавку з темної магії, але Ху Тао виставила перед собою вогняний щит. Чорне закляття розбилося об золоті іскри, не завдавши їй жодної шкоди.

Зробивши стрімкий ривок уперед, Ху Тао розправила руки і спрямувала весь накопичений вогняний вихор прямо в Тіньового Жерця. Золоте полум'я охопило ворога, випалюючи чорну магію капітально та безжалісно. З диким криком Жрець розсипався на попіл, а разом із ним зникли й усі крилаті гончі.

На майданчику запанувала тиша. Фіолетові хмари почали швидко розходитися, поступаючись місцем першим променям сонця.

Ху Тао підійшла до вівтаря та обережно простягнула руку до Пера Неба. Як тільки її пальці торкнулися блакитного кристала, усі три фрагменти вирвалися з її рук і злетіли в повітря, з'єднуючись у єдине сяюче Серце Ерендору!