Розділ 3. Білий танець

Дивно, але після всіх тих хвилювань і подій я ще й умудрився заснути вдень. Може, втома взяла своє, а може, організм просто вирішив відпочити від усього пережитого.

Після сну я почувався сумним і млявим. На душі було трохи порожньо, ніби щось важливе вислизнуло. І дуже хотілося додому.

Златокудра Єлена агітувала розподілятися по гуртках. Вона ходила кімнатами, її голос лунав дзвінко й переконливо. Мені не хотілося. Зовсім не хотілося ніде записуватися — хотілося просто побути на самоті. Мені важко відмовляти людям, які просять, але я все ж тихо й сором’язливо повторював, що не хочу і не можу... Слова застрягали в горлі, та я стояв на своєму.

Та двом хорошим людям я не зміг відмовити. Першим був Андрій Ващук із розпухлою губою, яка досі виглядала доволі моторошно.

Він сказав:

— Слухай, скоро в нас «Веселі старти». Я тебе запишу на крос. Ти ж добре бігаєш!

— Я? З чого ти взяв?

Я здивувався, бо ніколи не вважав себе вправним бігуном.

— Та я сам бачив, як ти гарно біг у лісі.

Він усміхнувся, і його губа трохи смикнулася.

— Це коли?

— Коли до річки біг. Ти мчав, як вітер!

— Та я просто так швидко біг! Купатися хотілося!

Я почервонів, згадавши, як мчав до води.

— Ну от просто так і пробіжиш! Домовились? Усього лише забіг на 2 км! Юро. Дуже прошу!

Андрій дивився на мене так благально, що відмовити було неможливо.

— Гаразд, записуй, куди ж я подінуся, — пробурмотів я, відчуваючи, що здаюся. — Але умова. Ніякого футболу чи піонерболу. Зрозумів? Я не граю! І взагалі, інші види спорту — не для мене!

Я виставив свої умови, щоб хоч якось зберегти обличчя.

Андрій розсміявся, його сміх був легкий і щирий.

— Ну добре! Домовилися!

Ми потиснули один одному руки. Його долоня була тепла й міцна.

Другій людині, яка агітувала мене, я вже точно не міг відмовити. Вгадайте, хто це був? Звичайно, Христинка!

Вона підійшла до мене вже після вечері, коли рубінове вечірнє світло стало фарбувати захід. Небо палало червоними й оранжевими барвами, і все навколо здавалося чарівним. Ми стояли біля їдальні й чекали, доки приєднаються інші.

Христинка наближалася немов казка — ніби рожева квітка схилялася з куща під вечірнім вітром.

Я завмер. Спочатку насупився, потім усміхнувся. Її поява завжди викликала в мені дивну суміш збентеження і радості.

Христинка сказала спокусливо:

— Юр, давай оркестр забабахаємо?

Її очі сяяли, повні ентузіазму.

— Який оркестр, ти що?

Я розгубився, не розуміючи, про що йдеться.

— Дивись. Я співаю й граю на фортепіано. Хоча, може, воно й не знадобиться. Ти граєш на акордеоні. А Неля — скрипка. Нам же все одно треба музичний гурток організовувати.

Вона говорила так швидко, ніби поспішала втілити свою мрію.

— А звідки ти знаєш, що я граю на акордеоні?

Я був по-справжньому здивований.

— Вожата повідомила. Вона ж опрацьовувала батьківські анкети.

Христинка знизала плечима, ніби це було цілком очевидно.

Ах ось воно в чому річ! Виявляється, добра мама написала в анкеті, що я граю на акордеоні, ходжу до музичної школи й займаюся в секції з кросу. Молодець, мамо! От уже не думав, що її «турбота» так обернеться.

— Акордеон... — протягнув я, намагаючись виграти час, а в голові промайнуло: «Мамо, ну навіщо ти все це написала?!»

— Але ж це... ну... не зовсім те, що потрібно для оркестру.

Я намагався знайти хоч якийсь привід, щоб відмовитися.

Христинка насупилась, її брови, мов золотаві ниточки, зійшлися на переніссі.

— Як це не те? Акордеон — це ж цілий оркестр в одному інструменті! Він такий гучний, такий веселий!

Її очі засяяли ще яскравіше, ніби вона вже чула музику.

— Будемо грати щось запальне, піонерське! А може, навіть щось із кінофільмів!

Я уявив себе на сцені з акордеоном — і мені стало трохи не по собі. Я був сором’язливим, і виступати перед усіма навіть на щорічних випускних концертах було для мене справжнім випробуванням. Але Христинка дивилася на мене так благально, так щиро, що я відчув, як моє опір тане. Її ентузіазм був заразливим.

— Ну, гаразд, — нарешті зітхнув я, здаючись. — Тільки… жодних складних творів. І щоб недовго.

Я намагався поставити хоч якісь умови.

Христинка підстрибнула від радості, її світле волосся злетіло в повітря.

— Ура! Я знала, що ти погодишся! Ти ж такий добрий!

Вона схопила мене за руку й міцно потисла, ніби ми щойно уклали дуже важливу угоду.