27. План контратаки

Пізно ввечері ресторан "Смак дому" навіть після закриття нагадував вулик.

Фелікс організував зустріч команди. Усі сиділи за довгим столом — шеф-кухарі, офіціанти, Міа з ноутбуком. Атмосфера була напруженою, усі відчували, що щось важливе от-от має статися.

Ян стояв біля столу, Лара поруч, їхні руки переплетені під столом — вже не ховали свої почуття. — Дякую, що прийшли так пізно, — почав Ян. — Ми маємо новини, і вони… ем… не прості. Лара і я вирішили взяти участь у весільному реаліті-шоу.

Почався гомін — здивування, питання, хтось навіть свиснув схвально. Фелікс підняв руку, заспокоюючи всіх.

— Дайте їм пояснити, — він сказав авторитетно.

Лара взяла слово, голос був спокійним, хоча серце калатало.

— Це не був легкий вибір. У мене виникли юридичні проблеми з продакшн-компанією, і це шоу — спосіб їх вирішити, не втрачаючи всього, над чим я працювала. Але це також означає, що камери будуть тут, у ресторані, іноді під час роботи. Ми зробимо все можливе, щоб мінімізувати вплив на вас, але ви маєте знати також, на що підписуєтесь.

Су-шеф підняв руку.

— А як щодо номінації на Gourmet Excellence? Журі сказали, що не хочуть фарсу соцмереж.

Важке питання повисло в повітрі. Ян стиснув руку Лари міцніше перед відповіддю.

— Можливо, це коштуватиме мені номінації. Я прийняв цей ризик. Але знаєте що? Якщо журі не може побачити різниці між справжнім життям, яке просто знімають, і фарсом, створеним для камер, то, можливо, їхня думка не така важлива, як я думав.

Фелікс всміхнувся, підвівся і заплескав. Поступово решта команди приєдналася, підтримка була відчутною, реальною.

— Ми з вами, бос, — Фелікс сказав. — Що від нас залежатиме —  зробимо.

Міа відкрила ноутбук, привернула увагу жестом.

— Гаразд, тепер коли всі в курсі, давайте обговоримо стратегію. Продюсери хочуть почати з "оголошення" про весілля. Вони думають про пряму трансляцію в Instagram, де ви розповідаєте новину. Це має бути сюрпризом для всіх, емоційно, щиро. Ми плануємо це на післязавтра, маємо два дні, щоб підготуватися.

— Пряма трансляція, — Лара повторила, обробляючи інформацію. — Значить, коментарі в реальному часі, реакції людей, все на очах.

— Саме так, — підтвердила Міа. — Але це також шанс контролювати наратив. Ви розповідаєте свою версію першими, до того як таблоїди спотворять все. Я модеруватиму коментарі, буду блокувати найбільш токсичних хейтерів, але готуйтеся до всього.

Вона почала відкривати документи, коли її телефон завібрував. Глянула на екран і нахмурилася — приватне повідомлення в Instagram від невідомого акаунту, який з'явився тільки що. Зазвичай вона ігнорувала такі, але щось змусило це відкрити.

Перше повідомлення було коротким: "Ви думаєте, це щось змінить? Я ще не закінчив."

Міа зітхнула. Хто це? Дамьєн? Хтось інший? Але перш ніж вона встигла подумати, прийшло друге повідомлення: "Запитайте Яна про Сандру."

І фото. Ян і жінка в кафе, схилені над столом, розмовляють серйозно. Жінка вродлива: — довге світле волосся, елегантний одяг, усмішка, що говорила про близькість. Метадані фото показували дату — місяць тому, вже після того, як усе почалося з Ларою.

Міа дивилася на екран, відчуваючи, як кров відпливає від обличчя. Місяць тому. Коли Ян і Лара вже були разом, будували щось справжнє, або принаймні так здавалося. Хто така Сандра? Чому Ян зустрічався з нею і нічого не казав Ларі?

Вона глянула вгору — Ян і Лара обговорювали деталі трансляції з Феліксом, не помічаючи її реакції. Міа швидко заблокувала телефон, сховала його в сумку. Не зараз, не тут, не перед усіма. Але питання гризло, не давало спокою, отруювало кожну наступну думку.

Що приховує Ян? І якщо він брехав про це, то про що ще він не говорив? Чи справді їхнє кохання було таким щирим, як здавалося, чи це була ще одна гра, ще один шар обману в нескінченній пастці брехні? — Міа тонула в хаосі цих думок, переживаючи за подругу і вагаючись, що краще робити.

— Міа? Ти в порядку? — Голос Лари пробився крізь туман думок.

Міа підняла голову, змусила себе всміхнутися, хоча всередині все кричало розповісти, попередити, захистити подругу від можливого болю. — Так, вибач, просто втомилася. Довгий день.

Лара кивнула, повернулася до обговорення, довіряючи, не підозрюючи нічого. А Міа сиділа з телефоном, що пік шкіру через одяг, як жар, і секретом, що міг знищити все, над чим вони працювали, все, у що Лара вірила.

Хтось знав більше, ніж вони. Хтось грав серйознішу гру. І Сандра була наступною фігурою на дошці, наступним ударом у серце, що і так вже ледь трималося.

Питання було тільки одне: сказати зараз і ризикувати зруйнувати крихку надію перед трансляцією? Чи почекати, з'ясувати більше, дати Яну шанс пояснити наодинці?

Міа не знала правильної відповіді. Знала тільки, що час тече, а правда, яка б вона не була, чекала свого моменту, щоб вибухнути й змінити все знову.

***

Наступного дня ресторан Яна перетворили на телестудію. Три камери на штативах, кільцеві лампи, мікрофони на стійках. Фелікс і команда розставляли меблі, створюючи "затишний куточок" для трансляції — два крісла, м'яке освітлення, ваза з квітами на столику. Все мало виглядати природно, але бути ретельно спланованим.

Міа перевіряла підключення, тестувала звук, нервово поглядаючи на годинник. До ефіру — сорок п'ять хвилин. Лара сиділа в кутку, дивилася в телефон, читала останні коментарі під старими постами. Ян був на кухні, робив каву для всіх, намагався зайняти руки, щоб не думати про те, що має статися.

Міа не могла більше чекати. Фото Сандри палило їй свідомість усю ніч. Вона підійшла до кухні, де Ян наливав каву в чашки, і тихо сказала: — Яне, мені треба поговорити з тобою. Зараз.

Він обернувся, побачив її обличчя і зрозумів — щось серйозне.

— Що сталося? — спитав з тривогою в голосі.

Міа глянула через плече, переконалася, що Лара не чує, і показала телефон. — Хто така Сандра?