21. Кулінарна криза

Фелікс зайшов на кухню. Після тривалої наради він ледь не силою відправив Яна додому поспати, а Лару попросив — підстрахувати і слідкувати за його відпочинком. “Ти — наша голова і вона має бути ясною!” — аргументував, не залишивши Яну шляхів до відступу.

Завтра. Це буде вже завтра — подумав, щойно залишився на самоті. Критик Michelin Guide. Анонімний, невидимий, але з владою змінити все одним відгуком.

Одна зірка могла врятувати ресторан після тижнів скандалів. Відсутність зірки після такого медійного шуму… Ні, краще взагалі не думати про це.

— Гаразд, — він пробурмотів сам собі Фелікс, зав'язуючи фартух. — Час працювати.

Дістав список завдань — написаний рукою Яна, детальний до божевілля: перевірити всі продукти на свіжість, якість, підготувати mise en place для дегустаційного меню; перевірити весь посуд, щоб жодних тріщин, плям.

Список тривав ще на дві сторінки.

Фелікс зітхнув, засукав рукави і почав.

6:43 ранку

Ян прибув, коли небо тільки починало світліти. Він майже не спав — дві години, максимум. Решту ночі провів, перевіряючи рецепти, уявляючи кожну страву, кожну деталь.

Це мало бути досконало.

— Ранку, бос, — Фелікс привітався, не відриваючись від нарізання овочів.

— Ранку. — Ян оглянув кухню. — Доставка прийшла?

— Ще ні. Має бути о сьомій.

Ян кивнув, почав перевіряти інвентар. М'ясо в холодильнику — ідеальне. Овочі свіжі. Спеції на місці.

Все контрольовано. Все досконало.

Решта команди почала прибувати о сьомій — су-шеф, двоє лінійних кухарів, кондитер.

Вони вже знали і відчували напругу.

— Сьогодні ми робимо історію, — без жодного пафосу, прямо і спокійно сказав Ян, коли всі зібралися. — Сьогодні ми доводимо, чого варті. Незалежно від того, що пише преса, незалежно від скандалів. Сьогодні говорить тільки їжа. Ясно?

— Ясно, шефе! — хором відповіла його команда.

— Добре. Тоді за роботу.

7:12 ранку

Дзвінок на телефон Яна. Номер постачальника риби.

— Алло?

— Пане Мореллі, це Томас із FreshCatch. Маю... маю погані новини.

Щось у животі Яна стислося.

— Які новини?

— Риба, яку ви замовили. Лосось і сибас. Ми... ми отримали не ту партію. Якість значно нижча. Ми не можемо доставити це вам.

Ян стиснув телефон так сильно, що пальці побіліли.

— Що значить "не можете доставити"? У мене критична потреба сьогодні!

— Я знаю, пане, і я дуже вибачаюсь. Ми намагаємося знайти альтернативу, але...

— Але що?

— Але всі інші постачальники вже зробили доставки. Найближча свіжа риба буде тільки післязавтра.

— ПІСЛЯЗАВТРА?! — Ян ледь не кричав. — Томас, мені потрібна риба Сьогодні. До вечора! Ми співпрацюємо роки! І завжди розуміли одне одного.

— Я розумію, Яне, але...

— Знайдіть рішення. Будь-яке. Я заплачу вдвічі більше. Втричі. Просто знайдіть мені рибу!

— Я спробую, але не можу обіцяти...

Ян скинув дзвінок, закрив очі, дихав глибоко.

Фелікс підійшов, занепокоєний вираз обличчя вже й не намагався робити спокійним.

— Бос? Що сталося?

— Риби не буде, — Ян сказав порожнім голосом. — Постачальник зіпсував замовлення.

— Що? Як?!

— Не знаю. Але дві основні страви дегустаційного меню — з риби. Без неї...

Він не закінчив речення. Не треба було.

— Я телефоную іншим постачальникам, — Фелікс одразу схопив телефон. — Хтось має мати...

Але через двадцять хвилин відповідь була однаковою: занадто пізно, все розібрано, найближча доставка — завтра.

— Це неможливо… — шепотів Ян, ходячи туди-сюди на кухні. — Не сьогодні. Не так.

8:34 ранку

Наступний удар прийшов без попередження.

Головний холодильник, де зберігалися всі основні продукти, просто... зупинився.

Один з кухарів помітив першим — почала підніматись температура всередині.

— Шефе! Холодильник!

Ян кинувся туди, відкрив двері. Звичний холодний потік повітря не відчувався взагалі. Скоріше, він був кімнатним. — Ні. Ні, ні, ні... — Ян перевірив екран температури. 12°C. Мало бути 4°C.

— Коли це почалося?! — крикнув.

— Не знаю, шефе. Щойно помітив...

Ян почав швидко виймати продукти, перевіряючи. М'ясо — ще холодне, але ненадовго. Соуси — під питанням. Молочні продукти — вже на межі.

— Все до запасного холодильника! — наказав. — Зараз! Рухайтеся!

Команда кинулася виконувати, але запасний холодильник був вдвічі меншим. Не все помістилося б.

Фелікс підійшов, голос низький:

— Бос, це не випадковість.

— Що ти маєш на увазі?

— Спочатку риба. Тепер холодильник.І все тоді, коли приходить критик? — Фелікс подивився на Яна серйозно. — Хтось хоче зірвати вечір.

Ян відчув холод, що не мав нічого спільного з температурою.

— Конкуренти?

— Можливо. Або...

— Дамьєн, — Ян закінчив тихо.

Вони обидва знали, що Дамьєн мав мотив. Мав гроші. Мав зв'язки.

— Але як довести? — Фелікс запитав.

— Потім, — Ян сказав різко. — Зараз нам треба врятувати вечір.

Він оглянув кухню — команда метушилась, переміщаючи продукти, але паніка була відчутною.

— Скільки можна врятувати? — він запитав у су-шефа.

— Половину, максимум. М'ясо — якщо використаємо сьогодні. Риба... — він зупинився, згадавши, що риби взагалі не було. — Ну, той випадок вирішився сам собою.

Ян засміявся — почуття гумору рятувало його завжди, та не в цій ситуації.

— Добре. Міняємо меню. Працюємо з тим, що є. Імпровізуємо.

— Але це меню вже відточене, ми готувались до нього...

— І тепер у нас немає вибору, — перебив його Ян. — Ми профі. Ми адаптуємося. Збирайте всіх. П'ять хвилин. Плануємо нове меню.

9:47 ранку

Двері ресторану відчинилися.

Лара стояла на порозі, одягнена просто — джинси, светр, волосся у хвості. Без макіяжу. Виглядала втомленою, але рішучою.