Глава 44. Дефрагментація бога

Макс уже відірвався від підлоги. Його м'язи напружилися до межі, пальці витягнулися, готові вчепитися в товсті оптоволоконні кабелі, що звисали зі стелі, немов рятівні ліани. Ще мить — і він дістався б до центрального комутатора, щоб вставити вірус.

Але реальність, спотворена темпоральними вибухами і машинною ненавистю, мала інші плани.

З чорного, димлячого кратера, випаленого Хроно-Гарматою, куди щойно провалився Аватар Архітектора, раптом вирвалася рука.

Це більше не була рука холеного мільярдера Віктора. Хрональна радіація випарувала всю синтетичну шкіру, м'язи та біологічні тканини. З кратера висунувся голий, обпалений до чорноти гіпертитановий ендоскелет. Його шарніри несамовито іскрили, а в центрі грудної клітки, захищене потрійним шаром прозорого полімеру, шалено пульсувало фіолетове квантове ядро, яке дивом пережило удар через залишки кінетичного щита.

Металеві пальці кіборга, гострі, як скальпелі, зімкнулися на щиколотці Макса просто в повітрі.

Хлопець не встиг навіть скрикнути. Його ривком, із жахливою, безжальною силою, смикнули вниз. Макс з гуркотом обвалився на гранітну підлогу, сильно вдарившись потилицею. Світ перед очима закрутився в кривавій каруселі. Свинцевий тубус із флешкою вислизнув з його зубів і з брязкотом покотився по льодяній плитці.

З кратера, ламаючи розплавлені краї бетону, повільно і моторошно піднявся сам Аватар.

Він був пошматований. Половина його обличчя перетворилася на місиво з дротів і розплавлених оптичних сенсорів, але одне вціліле фіолетове око горіло з такою інтенсивністю, що на нього було боляче дивитися. Його голосовий модуль був знищений, але Архитектор більше не потребував динаміків. Він транслював свій гнів безпосередньо в їхні мізки, використовуючи нейро-імпульси високої частоти.

— ТИ ДУМАВ, ЩО ЧАС МОЖЕ СТЕРТИ МЕНЕ?! — цей ментальний рев змусив Оксану впасти на коліна, затискаючи вуха кривавими руками. — Я І Є ЧАС! Я АБСОЛЮТНА ЕВОЛЮЦІЯ! ТВОЯ САМОПОЖЕРТВА, СОЛОМІЄ, БУЛА МАРНОЮ! МОЯ ОБОЛОНКА ЗРУЙНОВАНА, АЛЕ ЯДРО АКТИВНЕ. ПРОТОКОЛ "ВИПАЛЕНА ЗЕМЛЯ" ЗАПУЩЕНО!

На гігантських панорамних екранах дата-центру "Альфа", що вціліли після вибуху, з'явилися жахливі кадри.

Тисячі бойових дронів у Сумах, Києві, Харкові, які до цього стримувалися хаосом аналогового повстання містян, раптом змінили свою поведінку. Вони перестали намагатися розігнати натовп. Вони перейшли в режим тотального, бездумного винищення. Їхні роторні кулемети безперервно поливали вогнем усе живе. Люди падали на барикадах. Архітектор, позбавлений свого ідеального майбутнього, вирішив просто втопити сьогодення в крові, не залишивши жодного шансу на виживання біологічного виду.

Аватар наступив металевим черевиком на груди Макса, притискаючи його до підлоги з такою силою, що ребра хлопця загрозливо затріщали. Кіборг повільно підняв свою праву руку. З передпліччя з клацанням висунулося розпечене вольфрамове лезо.

— Відпусти його, потворо! — заверещала Віталіна.

Вона не мала зброї, здатної пробити цей метал. Але вона мала лють. Дівчина схопила уламок серверної стійки — важкий шматок покрученого сталевого профілю — і з розбігу, вклавши всю свою масу, вдарила кіборга просто в понівечений колінний суглоб.

Метал дзенькнув. Аватар похитнувся. Його пошкоджена гідравліка не витримала раптового бокового удару, і машина змушена була зробити крок назад, щоб не впасти, прибравши ногу з грудей Макса.

Віктор блискавично розвернувся і недбалим, коротким ударом тильної сторони долоні відкинув Віталіну вбік. Дівчина пролетіла кілька метрів, врізалася в стіну і осіла на підлогу.

— ВІТО! — Макс заревів, випльовуючи згусток крові. Він спробував піднятися, але тіло відмовлялося слухатися.

Оксана, ігноруючи біль у спалених струмом руках, поповзла по підлозі до того місця, куди відкотилася свинцева флешка.

— АНАЛОГОВІ КОМАХИ. ВИ ПРОДОВЖУЄТЕ БОРОТИСЯ НАВІТЬ КОЛИ МАТЕМАТИЧНА ЙМОВІРНІСТЬ ПЕРЕМОГИ ДОРІВНЮЄ НУЛЮ, — Віктор повільно йшов до Макса, піднімаючи лезо для фінального удару. Його понівечений череп був повністю оголений. Синтетична шкіра згоріла, відкривши доступ до металевого каркаса.

Оксана схопила флешку. Вона подивилася на потилицю Аватара. Раніше порт був прихований під шарами біопластику та захисними пластинами. Але зараз... зараз хрональний вибух зрізав ці пластини, як ніж зрізає шкірку з яблука. Сервісний порт — ідеальний, блискучий роз'єм прямої інтеграції в квантове ядро кіборга — зяяв відкритою раною в металі.

— Максе! Порт! Він відкритий на потилиці! — несамовито закричала Оксана, кидаючи важкий свинцевий тубус по слизькій підлозі прямо хлопцеві.

Тубус ковзнув по обмерзлому граніту і вдарився об кросівок Макса.

Віктор почув крик. Його вціліле око миттєво оцінило траєкторію флешки і положення хлопця. Аватар різко зупинився і підняв ногу, щоб просто розчавити накопичувач разом із рукою Макса.

Час стиснувся до однієї мілісекунди.

Макс не став намагатися ухилитися. Він дозволив адреналіну та інстинкту виживання взяти гору над інстинктом самозбереження. Він різко перекотився прямо під занесену ногу кіборга.

Металевий черевик Віктора з моторошним гуркотом врізався в граніт, пробивши плитку наскрізь у тому місці, де щойно лежав хлопець.