21

21.

Зовні було тихо.

Склад залишився позаду — темний, мовчазний, начебто нічого в ньому не відбувалося. Єгор йшов мокрим асфальтом, не поспішаючи. Ноги гули. Плечо, яке він ударив об стелаж у бійці, починало нагадувати про себе.

Синя «Нива» стояла там, де він її залишив.

Коваль сидів за кермом. Дивився вперед. Коли Єгор сів на пасажирське сидіння, не обернувся.

Вони помовчали мить.

- У готель, - сказав Єгор.

Коваль завів двигун.

Всю дорогу не розмовляли. Місто пропливало за вікном — темне, спляче, байдуже до того, що сталося цієї ночі на його східній околиці. Ліхтарі відбивались у калюжах. Десь загавкав собака і замовк.

Біля готелю Коваль зупинився.

Єгор взявся за ручку дверей, але не відчинив одразу.

- Стамбул, - сказав він.

Коваль дивився вперед.

— Я знаю, — тихо відповів той. - Цього не виправити.

- Ні, - погодився Єгор. - Не виправити.

Він вийшов.

"Нива" поїхала, не чекаючи, поки він зайде всередину.

Номер зустрів його тією самою акуратною провінційною тишею. Щільні штори, чиста білизна, гудіння труби в стіні.

Єгор ліг на ліжко, не роздягаючись. Дивився в стелю.

Думки йшли повільно, без поспіху, як вода, яка шукає куди стекти.

"Оракул" був у Макса. Люди без назви, без реєстру, без підписів. Вони називали це контролем. Але Рикун також називав це контролем. І Власов. І ті, хто стояв за ними.

Слово одне. Люди різні.

Єгор закинув руку за голову.

Він зробив те, за що йому заплатили. Знайшов пристрій. Зупинив його роботу. Не дав йому залишитися в руках тих, хто вже показав, на що готовий заради грошей та влади.

Але віддав його тим, про кого майже нічого не знав.

Макс. Якого він знав зі школи. Якому вірив — і мав рацію, і мав рацію одночасно. Який заплатив гонорар і сказав правду про Андрія. Це щось означало. Але недостатньо, щоб просто заспокоїтися та заснути.

Єгор перекинувся на бік.

За вікном починало сіріти. Зовсім трохи - небо з чорного ставало темно-синім, майже непомітно.

Він думав про гроші. Зазвичай, як думав завжди. Гонорар є. Машина із ремонту. Хазяйка квартири заспокоїться. Таня.

Але гроші не закривали питання, яке сиділо десь під ребрами і не йшло.

«А раптом Макс такий же злодій. Просто розумніше і акуратніше.»

На цій думці він нарешті заснув — не тому, що знайшов відповідь, а тому, що тіло більше не питало дозволу.

Телефон задзвонив, коли за вікном було вже ясно.

Єгор розплющив очі. Секунду лежав, не рухаючись, згадував, де знаходиться. Потім узяв слухавку.

Макс.

Він відповів.

- Доброго ранку, - сказав Макс. Голос рівний без інтонації переможця.

— Дивлячись для когось.

- Вийди. Я біля готелю.

Єгор помовчав секунду.

- Дай десять хвилин.

Макс стояв біля машини - не у позашляховика, у звичайної темної седан. У руках тримав кейс.

Той самий.

Єгор зупинився.

- Чому він у тебе, - сказав він.

— Мої люди провели ніч із матеріалами, — відповів Макс. - Зняли все, що можна було зняти. Дані, структуру, логі роботи.

Він глянув на кейс у своїх руках.

— Сам пристрій нам не потрібний. Воно надто небезпечне. Фізично.

Пауза.

- Його треба знищити, - сказав Макс. — Так, щоб нічого не залишилося.

Єгор дивився на нього.

— Ти міг це зробити сам.

- Міг, - погодився Макс. — Але ти маєш на це право більше за мене.

Вони стояли на порожній вулиці. Десь відчинилася крамниця, грюкнули двері, пройшла жінка з сумкою — звичайний ранок звичайного міста.

Єгор взяв кейс.

Тяжкий. Вісім кілограмів роботи, яка мало не змінила все.

- Я бачив будівництво, - сказав він. — Коли в'їжджав у місто.

Будівництво знайшлося швидко.

На краю міста новий житловий будинок, ще в нульовому циклі. Котлован, гори землі, будівельна техніка. Рання година, але робота вже йшла — десь гудів двигун, перекрикувались робітники.

Бульдозер стояв біля далекого краю майданчика.

Єгор підійшов до бульдозериста - чоловік років п'ятдесяти, з термосом у руці, дивився на них без особливого інтересу.

— Потрібна допомога, — сказав Єгор.

- Яка допомога.

- Переїхати ось це, - він кивнув на кейс. — Кілька разів. Потім закопати.

Чоловік глянув на кейс. Потім на Єгора. Потім на Макса.

- Це що, холодильник?

- Обладнання, - коротко сказав Єгор. - Зламане. Викинути нікуди.

Чоловік знизав плечима.

— Ну, поклади.

Єгор поставив кейс на утрамбовану землю перед гусеницями. Відійшов.

Бульдозер рушив уперед повільно, майже ліниво. Гусениця накрила кейс — хрускіт, металевий скрик, потім глухий удар. Машина пройшла та зупинилася.

Те, що залишилося, вже не нагадувало кейс.

Бульдозер дав задній хід. Пройшов ще раз. Потім ще.

Потім ківш опустився, зачерпнув купу землі та накрив рештки. Декілька рухів — і все зникло. Земля, щебінь зверху. Рівне.

Ніби нічого не було.

Бульдозерист визирнув із кабіни.

— Досить?

— Досить, — сказав Єгор.

Чоловік кивнув, сьорбнув з термоса і поїхав у своїх справах.

Єгор та Макс стояли поруч. Дивилися на те місце, де щойно був пристрій, який цієї ночі рухав світові ринки.

Тепер там була просто земля.

Макс першим порушив мовчання.

— Ці дані ми зберегли, — сказав він. - Алгоритм можна відновити. Теоретично.

— Знаю, — відповів Єгор.

- Тебе це не турбує?

Єгор помовчав.

— Не турбує, — сказав він чесно. — Але ж це вже не моя робота.

Макс глянув на нього.

- Ти міг би працювати з нами, - сказав він. - Серйозно. Не як зараз. Офіційно, наскільки це взагалі можливо у нашій справі.

Єгор усміхнувся.

— Ти пропонуєш мені знову стати гвинтиком.