17

17.

Єгор лежав поверх покривала, не роздягаючись.

Номер був невеликий, але чистий — свіжа білизна, щільні штори, телевізор із одним неробочим каналом. Провінційна обережність без претензій. В іншій ситуації він би це оцінив.

Зараз просто дивився в стелю.

Телефон лежав на тумбочці екраном нагору. Він не вимикав звук — звичка, якої не позбувся за всі роки. Важливий дзвінок завжди приходить, коли спиш.

Він не спав.

Прокручував: Рикун. Макс. Артем. Крапка на карті. Чорний позашляховик на узбіччі. Погляд патрульного, надто довгий для нудного чергування.

«Все вже тут. Або майже все.

Десь у стіні тихо гула труба. За вікном зрідка проїжджала машина.

Єгор заплющив очі.

І саме в цей момент телефон здригнувся.

Чи не дзвінок - вібрація. Тиха, майже делікатна. Повідомлення з агрегату новин, яке він поставив ще в машині - на ключові слова.

Він розплющив очі. Підняв телефон.

Екран світився у темряві різко, майже неприємно.

Заголовок був коротким:

«ЕКСТРЕННО. Азіатські ринки. Обвал індексів - найбільший за останні 11 років»

Єгор сів на ліжку.

Відкрив статтю. Потім другу. Потім третю.

Картина складалася швидко, і що ясніше вона ставала, то холодніше було всередині.

За три години ночі за токійським часом індекси впали синхронно — не поступово, не під впливом окремих новин, а зараз, наче хтось натиснув кнопку. Потім потяглися Гонконг, Сеул, Сінгапур. Аналітики говорили про «ланцюгову реакцію», «технічний збій», «ринкову паніку». Ніхто не розумів причин.

Але Єгор розумів.

Або думав, що розуміє.

Він підвівся, підійшов до вікна, відсунув штору на сантиметр. Вулиця внизу була порожня. Один ліхтар. Калюжа від учорашнього дощу. Тиша.

Дістав сигарету, не закурив — просто тримав у пальцях.

"Це не тест."

Артем сказав це кілька годин тому. Тоді здавалося – попередження. Нині це була констатація факту.

Він відкрив ще одну вкладку. Європейські ф'ючерси Вже реагували. Не падали — поки що гойдалися, як маятник перед тим, як вибрати напрямок. За дві години відкриється Франкфурт. Потім Лондон. Потім Нью-Йорк.

Єгор повільно видихнув.

"Якщо до ранку вони продовжать тиснути ..."

Він не став закінчувати думки. Не тому, що не знав — бо знав надто добре. Чи не фінансист, не аналітик. Але свого часу працював досить близько до людей, які розуміли, як влаштований світ за гарними фасадами бірж та центральних банків.

Раніше він дивився на такі цифри і думав, що пощастило комусь. Зараз думав інакше. Коли щастить ось так, комусь дуже не щастить. Багатьом.

Гроші — це завжди була чиясь влада. Просто тепер влада була зосереджена в одному пристрої. В одному алгоритмі. В одному кейсі, що лежав десь у цьому маленькому місті.

Цигарка зламалася у пальцях.

Він не помітив.

Телефон знову завібрував. На цей раз інакше — довше, наполегливіше.

Дзвінок.

Номер незнайомий. Місцевий.

Єгор сповільнився.

Взяв слухавку.

- Слухаю.

Пауза. Потім голос. Тихий, рівний, без зайвих інтонацій.

- Ти дивишся новини?

Єгор одразу визначив: чоловік, років сорок п'ять-п'ятдесят. Звичка говорити без емоцій — або військова школа, або довгі роки у тих структурах, де емоції коштують.

- Дивлюся, - коротко відповів він.

— Тоді ти розумієш, що часу нема.

- Хто ви?

Пауза. Занадто коротка, щоб бути роздумом, швидше навмисна.

— Людина, якій потрібне те саме, що й тобі.

— Це ні про що не каже, — спокійно відповів Єгор.

— Говорить, — заперечив голос. — Тому що я не хочу, щоб «Оракул» продовжував працювати.

Тиша.

Єгор не ворухнувся.

- Вийди з готелю, - сказав голос. — За п'ять хвилин. Іди ліворуч, до перехрестя з аптекою. Там синя "Нива". Чекай.

— І чому я маю це робити?

— Тому що вранці буде пізно.

Зв'язок обірвався.

Єгор опустив телефон.

Подивився на екран — нові повідомлення вже збиралися одне за одним. Токіо мінус дев'ять відсотків. Сеул – мінус одинадцять. Слова «історичний обвал» миготіли у кожному заголовку.

Він одягнув куртку.

Сунув телефон у кишеню, зброю перевірив звичним рухом — там, де, мабуть, було порожньо, стомлено зітхнув.

Біля дверей зупинився.

Це може бути пастка.

Він чудово це розумів. Незнайомий номер, нічний дзвінок, зустріч у машини в порожньому місті — за підручником, який закінчується погано.

Але підручник він знав напам'ять. І знав, що іноді пастки — єдиний спосіб знайти того, хто її поставив.

Він відчинив двері і вийшов у коридор.

Синя "Нива" стояла саме там, де сказали.

Стара, трохи м'ята з правого крила, з наклейкою на задньому склі — якийсь вицвілий гірський краєвид. Ідеально місцева машина. Такої не помітиш.

Єгор підійшов. Озирнувся — вулиця порожня, один ліхтар блимав на відстані. Ніде не рухається.

Передні двері «Ниви» відчинилися зсередини.

Він сів.

За кермом – чоловік. Саме такий, яким Єгор його подав за голосом. Коротка стрижка з сивиною, спокійне обличчя без метушні. Одягнений просто - куртка, темна сорочка. Нічого зайвого.

Вони кілька секунд дивилися одне на одного.

— Мене звуть Коваль, — сказав чоловік. — Більше тобі поки що знати не треба.

— Поки що — це обнадіює, — відповів Єгор.

Коваль не посміхнувся.

- "Оракул" запустили три години тому, - сказав він. - Перший удар - Азія. То була перевірка. Сьогодення почнеться вранці.

- Звідки ви знаєте?

— Тому що я знаю, хто натиснув кнопку.

Пауза.

Єгор дивився на нього рівно.

- Рикун?

Коваль трохи похитав головою.

- Рикун - виконавець. Він розумний, амбітний і дуже небезпечний. Але він не є кінцевою точкою.

- Тоді хто?