1

Виявляється, бути приватним детективом – це нудно та нецікаво. Стає особливо не цікаво, коли замовник хоче тебе обдурити та не заплатити гроші, які ти чесно заробив.

Єгор Михайлов трусився у холодному вагоні трамвая. У цей час доби, та ще в таку вологу і вогку погоду, вагон був напівпорожнім. Стародавній механізм відчайдушно розгойдувався і безжально гуркотів на стиках рейок. Єгор похмуро дивився у вікно на темні та мокрі від дощу вулиці. Рідкісні перехожі ховалися під парасольки і поспішали додому, в тепло та затишок, де на них чекали рідні та близькі душі. Його ніхто не чекав, поспішати не було куди. Похмуро дивився на тремтячі краплі дощу на склі, а в голові крутилися лише невеселі думки.

«Татаренко, гад, гроші, що обіцяв, не віддає. Все за ніс водить, обіцяє завтра-завтра. Даремно чи стільки днів витратив на стеження за його чокнутою донькою-наркоманкою. Без того видно, що дівчина на наркоті сидить, то батьку чи бачите факти потрібні, докази. Де купує, у кого, що вживає та скільки. Все йому роздобуло, з відеозйомкою, адресами і навіть цінами. Гаразд би хоч заплатив, як домовлялися. Тепер незрозуміло, коли зможу машину забрати з ремонту. Та й за квартиру скоро платитимуть. Хазяйка теж чокнута, знову прибіжить зі своїм співмешканцем-громилою і верещатиме, що викине мої речі на вулицю. Ех ... Напитися сьогодні, чи що?

Він важко встав і пішов по салону, що коливається, до виходу. Його зупинка була наступною.

Вийшовши з трамвая під дощове небо, підняв комір куртки, натягнув кепку сильніше на лоб, сунув руки в кишені і поплів до сяючого вогнями супермаркету. Там він підійшов до стелажу з алкоголем, недовго вибирав, взяв пляшку горілки, пробіг до м'ясного відділу, підхопив упакування дешевих сосисок. Потім завантажилася підлога буханцем хліба, десятком яєць. Перерахував готівку, переконався, що цілком вистачає на нехитру холостяцьку вечерю і пішов до каси.

Як на зло, нарвався на свою колишню однокласницю Ольгу, яка сиділа за касою. Не любив Єгор спілкуватися з нею, вона постійно намагалася вчити життя і незмінно підготувала за холостяцький спосіб життя. Але цього разу все було інакше.

- О, Михайлов! – голосно закричала колишня однокласниця. – Сьогодні не інакше вечір зустрічі випускників.

- Привіт, Олю. Який вечір зустрічі?

- Так от Макс Кравченко! Тільки-но відійшов, - вона махнула рукою у бік виходу.

- Щоправда? Макс? - Єгор зрадів, йому хотілося побачитися зі старим шкільним приятелем. - Швидше порахуй, наздожену його. Я чув, що він десь за кордоном.

- Не знаю, - знизала худими плечима Ольга, спритно пікаючи товаром по касі. – Може й за кордоном. У відпустці чи зовсім повернувся. Давай, оплачуй і біжи, наздоганяй. 

Єгор зумів наздогнати Макса тільки на парковці, коли той вантажив покупки до багажника величезного та дорогого позашляховика. Трохи зволікав, крутячи в руках свої дешеві та нехитрі покупки, соромився. Але все ж таки зважився.

- Макс! Привіт, друже!

Максим озирнувся, в очах спалахнула радість, а на обличчі посмішка.

- Єгоре! Михайлов! Старовина! Привіт!

Вони обіймалися і радісно ляскали один одного по спинах.

- Радий, радий, Єгорка тебе бачити. Стільки років, стільки зим.

- І я радий, Максе, - Єгор встиг помітити, як змінився його приятель, трохи постарів, але це природно. Головна зміна була у його манерах спілкування та рухах. Випещений і важливий пан. До того ж, явно непогано забезпечений.

Він вирішив уже було ретируватися, щоб не дай бог не прийняли за дрібного невдаху, який вирішив поживитися за рахунок успішного приятеля, але Макс рішуче заштовхав його в машину, примовляючи:

- Поїхали, поїхали. Не бешкетувати. Посидимо, відзначимо зустріч. Поговоримо. Згадуємо.

Єгор особливо не заперечував і не чинив опір - їм було що згадати, про що поговорити і про що помовчати, він тільки наполіг, щоб їхали до нього в холостяцьку квартиру, а не в ресторан, куди тягнув Макс.

- Удома посидимо, спокійно, ніхто не заважає.

Засиділися на кухні до глибокої ночі, пили дорогою Максиму віскі, закушували дешевими сосисками Єгора і баликом. Потім пили горілку та смажили яєчню. Говорили про все. Спочатку згадували шкільні роки, потім плавно перейшли історію свого життя.

- Єгоре, ти ж в органах служиш, як я чув. Мабуть, полковник уже, не менше.

- Менше, Максе, набагато менше. Та й не служу вже.

– Що так?

- Я не просто в органах служив, а самих що не є секретних, до того ж за кордоном. Ну сам розумієш, інтереси держави – адже вони бувають далеко за межі тієї самої держави виходять.

- Ого! Ти був шпигуном?

- Ні, я був розвідником, а от шпигунів, навпаки, допомагав ловити. Сам розумієш, говорити про це нічого не буду. Не можу.

- Звісно розумію. Свої шпигунські історії розповісти зможеш лише своїм онукам. Чому пішов?

– Так обставини склалися. Накосячили ми з напарником, хоча нашої вини взагалі ніякої не було. Складна була ситуація, а світом, як ти знаєш, правлять ідіоти. Так і в нас вийшло: нестача інформації, плюс збіг обставин. В результаті напарник та ще одна людина загинули, а мене турнули з органів. Ще легко відбувся, незважаючи на всі заслуги та нагороди. Могли взагалі під суд віддати.

Тут, у теплі орендованої квартири, під затишно барабанить по підвіконні дощ, раптом захотілося Єгорові розповісти все, що багато років тримав у собі. Слова лилися самі собою.

Чайхана знаходилася на самій околиці Стамбула. Її веранда, оброблена цінними породами дерева, нависала над Босфором. Міцний запах моря поєднувався з найтоншими ароматами східного чаю. Це незвичайна суміш приваблювала до цього закладу справжніх поціновувачів та гурманів. Відвідувачі могли вибрати з доброї сотні ароматів чаю та кави, та не меншу кількість сортів наповнювачів для кальяну. Все це робило цю чайхану дуже популярною і відомою у певному середовищі, водночас досить малолюдною на той час доби.