27

Вони зустрілися у маленькому відкритому кафе на набережній Меконга, де вологий вітер з річки трохи розганяв нічну задуху. Макс виглядав розслабленим, майже задоволеним. Він сидів за пластиковим столиком, перед ним стояла чашка міцної кави по-в'єтнамськи.

- Добре спрацював, - сказав Макс без передмов, коли Єгор сів навпроти. - Чисто. Тихо. Ніхто не постраждав, і свідки у безпеці. Саме так і має працювати справжня операція.

Єгор кивнув, не знаючи, що відповісти. Усередині все ще пульсувала втома після ночі у тому будинку.

— Поки що нових завдань немає, — продовжив Макс, відпиваючи кави. — Можеш погуляти Пномпенем кілька днів. Відпочинь. Подивися місто. Він того вартий, якщо знати, де. - Макс трохи посміхнувся куточком рота. — І не думай, що ми тебе відпускаємо. Просто… перепочинок. Ти її заслужив.

Він підвівся, залишивши на столі гроші, і поклав Єгорову руку на плече — коротко, майже по-дружньому.

- До зв'язку.

Макс пішов, розчинившись у вечірньому натовпі. Єгор ще кілька хвилин сидів нерухомо, дивлячись на темну воду річки, де відбивалися вогні ліхтарів та силуети човнів.

Зустріч з Мариною відбулася за годину у невеликому вуличному кафе неподалік Центрального ринку. Місце було галасливим — довкола снували люди, пахло смаженою рибою, спеціями та вихлопними газами. Вони сіли за далекий столик, щоби ніхто не міг підслухати.

Марина виглядала зосередженою. Темне волосся зібране в простий хвіст, погляд чіпкий, як завжди.

- Він нічого не запідозрив? — спитала вона тихо, коли перед ними поставили дві склянки холодної кави.

— Здається, ні, — відповів Єгор. — Сказав, що можна погуляти містом кілька днів. Перепочинок.

Марина ледь помітно посміхнулася.

- Зручно. Отже, ми маємо час.

Вона дістала з сумки невеликий планшет і розгорнула картку Пномпеня. На екрані вже було відзначено кілька точок – можливі об'єкти, які вони встигли вирахувати разом із Артемом.

— Ось це, — вона тицьнула пальцем у район нових бізнес-центрів неподалік річки, — найімовірніше. Три верхні поверхи орендовані через ланцюжок підставних компаній. Охорона серйозна, але не військова. Якщо штаб-квартира тут, то вхід швидше за все через підземний паркінг або службовий ліфт.

— Я не можу ризикувати тобою далі, — сказав він тихо, дивлячись їй у вічі. - Це вже не розвідка. Якщо ми підемо далі, то буде силова акція. Я не хочу, щоб ти була тут, коли все почнеться.

Марина зупинилася, підвела на нього погляд. У її очах був образи — лише розуміння і втома.

— Я знала, на що йду, коли згодилася допомогти.

— Знаю, — відповів Єгор. — Але ж це вже не твоя війна. Ти зробила більше, ніж мала. Повертайся. Артем зустріне тебе. Будьте в безпеці.

Вона довго дивилася на нього, а потім повільно кивнула. Нахилилася ближче, на мить торкнулася його руки — коротко, майже невагомо.

— Не роби дурниць, Єгоре. І пам'ятай: іноді краще відступити, ніж знищити себе, намагаючись знищити їх.

За годину вона поїхала. Єгор провів її до таксі і довго стояв на темній вулиці, відчуваючи, як нічна вологість огортає тіло. Коли вогні машини зникли за поворотом, він уперше за довгий час відчув себе по-справжньому самотнім.

Наступного дня він дав доручення Артему.

— Знайди на чорному ринку команду, — сказав Єгор захищеним каналом, сидячи в напівтемній кімнаті. — Не більше шести-семи чоловік. Професіонали. Тихий. З досвідом штурму будівель. Оплата висока. Але жодних фанатиків. Тільки ті, хто вміє працювати чисто та швидко.

Артем на тому кінці довго мовчав.

— Ти серйозно вирішив іти на силове захоплення?

— Поки що тільки готуюся, — відповів Єгор. - Але так. Можливо, доведеться.

За вікном шумів нічний Пномпень — хаотичний, живий, байдужий до того, що в його серці людина знову починала війну проти невидимої машини, яка керувала тінями цього світу.