21

Марина прилетіла в Куала-Лумпур рано-вранці, взяла машину напрокат під легенду туристки, яка затрималася довше звичайного маршруту, і перші два дні не робила нічого, крім спостереження — звичка, що в'їлася глибше за будь-які інструкції.

Дато Рашид Латіф, заступник міністра, який займається портовою інфраструктурою, — так звали людину, чиє досьє вона отримала від Єгора. Щільний, невисокий, з акуратною сивиною і повільною, важливою ходою людини, яка звикла, що на неї чекають, а не вона чекає на когось.

Вона перевіряла кожну деталь наново. Вона довіряла зібраним Єгором матеріалам, але три тижні минуло з того часу, як він вів це спостереження, а звички людей змінюються, особливо у тих, хто відчуває, що навколо них щось відбувається. Ресторани самі. Машина та сама, чорний седан з особистим водієм. І, що найважливіше для її плану, — ті ж вівторки та четверги, той самий кондомініум на Букит-Бінтанг, та сама дорога, один на один, хвилина на хвилину.

Люди, які десятиліттями не знали наслідків, втрачають обережність настільки, що навіть страх викриття не змушує їх зламати звичний ритм життя.

На третій день вона була впевнена — досьє актуальне, слабке місце не змінилося, момент для контакту можна обирати.

Вона підійшла до нього не в кондомініумі, не біля міністерства — надто людно, надто багато свідків та камер. Вибрала момент, коли він у четвер увечері виходив із машини біля входу до заміського клубу для гольфу, куди їздив зазвичай один, відпустивши водія чекати біля воріт.

— Дато Латіфе, — сказала вона, порівнявшись з ним на порожній алеї між парковкою та клубною будівлею. — Я маю матеріали, які вас зацікавлять. П'ять хвилин вашого часу заощадять набагато більше в майбутньому.

Він зупинився, зміряв її поглядом — спочатку поблажливим, потім настороженим, коли вона простягла телефон із відкритою фотографією: він сам, що виходить із кондомініуму на Букіт-Бінтанг, дата і час у кутку знімка.

— Хто ви, — сказав він тихо, але голос здригнувся на останньому слові.

— Людина, яка має ще десяток таких фотографій, — сказала Марина спокійно, — плюс записи через три компанії на Сейшелах, плюс аудіозапис розмови у вашій машині про відкат за контракт з днопоглиблювальних робіт у порту Кланг. Ваш голос, дата, усі деталі.

Обличчя чиновника зблідло, але він спробував взяти себе в руки — звичка людини, яка роками існувала у світі, де тиск і переговори були частиною повсякденної роботи.

- Це підробка, - сказав він. — Або провокація конкурентів. У мене добрі юристи.

- Юристи не допоможуть проти запису власного голосу, - сказала Марина рівно, не підвищуючи тону. — І не захистять вашу родину від заголовків, які з'являться, якщо матеріали потраплять не до мене, а до редакції будь-якої газети. Я не журналіст. Мені не потрібна розголос. Мені потрібна конкретна сума і тоді все це зникає без сліду.

Він мовчав довго, дивлячись на неї з ненавистю, змішаною з холодним розрахунком людини, яка звикла шукати вихід із будь-якої складної ситуації.

— Скільки, — нарешті сказав він.

Вона назвала цифру.

Він засміявся - коротко, невесело, швидше нервово, ніж глузливо.

- Це величезні гроші, - сказав він. — Ви це розумієте?

— Розумію, — сказала вона. — Так само як розумію, що відкати за один лише контракт із днопоглиблювальних робіт перевищують цю суму в рази. Ви не бідна людина, Дато Латіф. Ви просто не хочете розлучатися з частиною того, що вважаєте своїм.

Розмова розтяглася на три зустрічі за наступні два дні — Латіф намагався збити ціну, пропонував у рази менше, посилався на неіснуючі фінансові труднощі, один раз спробував вивести розмову у бік погроз — згадав зв'язки в поліції, можливість організувати проблеми для неї особисто.

Марина слухала спокійно, не перебиваючи, а коли він закінчив, промовила лише одну фразу:

— Якщо зі мною щось трапиться, матеріали автоматично підуть у три незалежні редакції одночасно. Це не блеф і не загроза з мого боку — це просто технічний запобіжний захід, який я завжди приймаю перед подібними зустрічами.

Він зблід ще сильніше і більше не заговорював про погрози.

На третій день, увечері, в машині на порожній стоянці торговельного центру, він нарешті здався — не одразу, а після довгої паузи, протягом якої, здавалося, боровся сам із собою, зважуючи востаннє все, що втрачав і зберігав це рішення.

- Добре, - сказав він тихо, дивлячись перед собою, не на неї. - Ваші умови. Але я хочу гарантій, що це кінець. Що ви не повернете через півроку за новою сумою.

- Не повернуся, - сказала Марина. — Мені потрібні гроші один раз для конкретної мети, не пов'язаної з вами. Після перекладу я зникаю з вашого життя повністю, а матеріали будуть знищені з мого боку — можете вважати це не найнадійнішою обіцянкою, але інших гарантій вам запропонувати не можу.

Він кивнув повільно, стомлено, як людина, яка щойно постаріла на кілька років за лічені хвилини.

- Реквізити, - сказав він.

Вона продиктувала ланцюжок рахунків, через який Артем уже підготував анонімний канал переказу — кілька прошарків, щоб гроші, перш ніж дійти до них, втратили будь-який зв'язок із початковим джерелом.

Латиф кивнув, дістав телефон, почав набирати щось тремтячими від стримуваної люті пальцями.

— Переклад триватиме протягом доби, — сказав він. — А тепер ідіть. Я не хочу вас бачити знову.

Марина вийшла з машини, не обертаючись, відчуваючи не задоволення, а звичну професійну порожнечу, яка завжди наставала після завершеної роботи — незалежно від того, чим ця робота була насправді.