13

Єгор переглядав ранкові зведення від Тані, коли задзвонив телефон.

- Як відпочиває? — голос Макса, легкий, майже безтурботний, ніби не було ні Джакарти, ні розмови на задньому сидінні машини.

— Рибу ловлю, до театру ходжу, — сказав Єгор у тон, відкидаючись на спинку крісла. — Скоро зовсім заледаю.

— Не повірю, — засміявся Макс. — Ти й неробство — речі несумісні понад три дні поспіль.

Вони розмовляли ще кілька хвилин — ні про що, про погоду, про якесь спільне знайоме, що потрапило в безглузду історію на риболовлі, про новий ресторан, який нібито Макс відкрив для себе минулого тижня. Звичайна розмова, легка, яка ні до чого не зобов'язує.

- Слухай, - сказав Макс, ніби схаменувшись між справою, - давай зустрінемося сьогодні. "Гранд Плаза", знаєш цей торговий центр? Кав'ярня на другому поверсі біля фонтану.

Щось у цій легкості насторожило Єгора — надто випадково, надто між рядків, для людини, яка зазвичай призначала зустрічі або за протоколом, або особисто, без попереднього дзвінка. Але відмовлятися було б підозріло, ніж прийти.

— О котрій?

— О третій підійде?

- Підійде.

Він повісив трубку і насамперед набрав Марині — коротко, лише одна фраза: «Гранд Плаза», три години, кав'ярня біля фонтану на другому поверсі. Вона відповіла так само коротко: Буду.

Торговий центр гудів звичайною суботньою суєтою — сім'ї з колясками, підлітки біля вітрин із гаджетами, черга до кінотеатру на верхньому поверсі.

Коли Єгор підійшов, Макс уже сидів за столиком біля фонтану — розслаблений, у легенькій куртці, нічого, що видавало б серйозність розмови.

- Виглядаєш краще, - сказав Макс, окидаючи його поглядом. — Колір людського обличчя з'явився.

• Тиждень спокою творить чудеса, — сказав Єгор, сідаючи навпроти.

Вони замовили каву, Макс труїв байку про свого сусіда по дачі, який третій рік намагається виростити помідори і незмінно терпить фіаско — Єгор сміявся вчасно, вставляв репліки, відчуваючи, як розмова поступово рухається до чогось, заради чого Макс насправді покликав його сюди.

— Слухай, — сказав нарешті Макс, відставляючи чашку, тон трохи серйозніший за колишній, але все ще легкий. — Чи не втомився відпочивати? Є одна справа, не термінова, але цікава. Хотів дізнатися, чи готовий ти вже ввімкнутися.

Єгор похитав головою, зображуючи легку досаду самого себе.

- Не готовий, якщо чесно, - сказав він. — Контузія ще дається взнаки — голова іноді паморочиться, особливо надвечір. Лікар сказав, що мінімум місяць повного спокою, а минув лише тиждень із твоїх двох.

Макс кивнув, розчарування майнуло на його обличчі — швидке, майже непомітне, що тут же змінилося розумінням.

- Логічно, - сказав він. — Здоров'я важливіше. Відпочивай, скільки треба, я не кваплю. — Він допив кави, підвівся, ляснув Єгора по плечу. — Подзвоню, коли знову захочеш вибратися на повітря. Не по ділу — просто так.

- Домовилися.

Макс пішов, розчинившись у потоці суботніх покупців, легкою впевненою ходою людини, яка не має причин оглядатися.

Єгор ще кілька хвилин сидів за столиком, допиваючи кави, не обертаючись, знаючи, що десь осторонь, біля вітрини книгарні чи біля стійки з морозивом, стоїть жінка, яка щойно запам'ятала обличчя, ходу, манеру триматися людини, за якою тепер слідкувало стежити місяцями.

Він не шукав її поглядом. У цьому й був сенс показати об'єкт, не видавши того, що показує.