3

Форум розпочався о восьмій ранку, і вже о пів на дев'яту повітря над під'їзною дорогою тремтіло від спеки і напруження, яке відчувалося майже фізично — Єгор відчував його в хребті, в тому особливому стані загостреної уваги, яке приходило завжди перед серйозною роботою і ніколи не підводило.

Гості прибували потоком — чорні седани, кортежі з прапорцями, охорона у темних костюмах, яка проводила делегатів від машини до входу короткими відпрацьованими маршрутами. Банери форуму колихалися на ранковому вітрі, металодетектори біля головного входу працювали без зупинки, десь грала тиха вітальна музика, зовсім недоречна в контексті того, що мало статися.

Єгор стояв біля огорожі разом із Сантосом, вдивляючись у потік машин через темні окуляри, які приховували напрям погляду. Рація у вусі передавала короткі, уривчасті доповіді.

— Паркування чисте, — голос Лі, рівний, діловий. — Бічний заїзд вільний.

— Дах чисто, — Новак, трохи швидший темп промови, що видає не страх, а зосередженість. - Бачу весь під'їзд. Поки що нічого схожого на опис.

Минуло сорок хвилин. Потім годину.

Єгор відчував, як напруга всередині групи повільно змінювалася — не слабшала, але набувала іншої текстури, тієї в'язкої втоми очікування, яка небезпечніша за сам страх, бо притупляє реакцію.

— Увага, — голос Новака ледь помітно здригнувся. - Білий седан, східний в'їзд. Номери збігаються з описом.

Єгор розвернувся, знайшов машину поглядом — непримітний седан, тоновані шибки, рухався повільно, без різких маневрів, як і повинна рухатися машина, за кермом якої сидить людина, якій не можна привертати увагу.

— Бачу його, — сказав Єгор у рацію. - Сантос, за мною. Повільно, не злякати.

Вони рушили вздовж огорожі, огинаючи невелику групу журналістів, які вишикувалися з камерами біля повороту дороги. Седан наближався до того самого вигину, який Єгор вчора зазначив, як точку перехоплення — вузьке місце, тридцять метрів до головного входу, досить далеко від натовпу, щоб діяти, і досить близько, щоб не дати машині набрати швидкість.

— Чи готовність на випадок, якщо він поверне на твою сторону, — сказав Єгор. — Новаку, тримай візуальний контакт, доповідай будь-який рух усередині машини.

- Прийняв.

Серце билося рівно, але швидко. Це той самий ритм, коли тіло готується раніше, ніж розум встигає додумати план до кінця. Єгор відчував вагу пістолета під піджаком, відчував асфальт під ногами з тією загостреною ясністю, яка приходить лише останніми секундами перед дією.

Седан сповільнився біля повороту.

— Рухаємось, — сказав Єгор.

Він і Сантос вийшли через огорожу одночасно, синхронно, без зайвих слів — роки підготовки роблять такі речі автоматичними навіть для незнайомих партнерів. Дистанція до машини – двадцять метрів. П'ятнадцять.

Водій помітив їх.

Це читалося не в чомусь конкретному — просто машина ледь помітно вильнула, руки за тонованим склом смикнулися надто різко для спокійного руху. Єгор прискорив крок, відчуваючи, як задум валиться на очах — момент раптовості зникав.

- Він нас бачить! — гукнув він у рацію. - Форсуємо!

І в ту ж секунду — збоку, не з тієї, звідки вони чекали на загрозу — пролунав короткий, сухий хлопок пострілу.

Реактивна граната прокреслила в повітрі короткий, майже непомітний слід диму — з вікна, що проїжджав повз сірий мікроавтобус, який ніхто не відзначив, ніхто не перевірив, бо вся увага була зосереджена на седані з терористом.

Вона вдарила в машину точно без промаху.

Далі зламалося.

Спочатку було світло — те саме біле світло, яке розриває простір, яке Єгор потім бачитиме в темряві закритих віків ще багато ночей поспіль. Машина здибилася, розкрилася зсередини вогненною квіткою, метал лопнув назовні нерівними розпеченими пелюстками, розлітаючись на всі боки з тією швидкістю, яку людське око не встигає простежити — тільки зафіксувати факт: щойно тут була машина, тепер тут пекло.

Хвиля вдарила Єгора раніше, ніж він встиг зреагувати — не поштовх, а стіна, щільна, гаряча, що вибиває повітря з легень і ґрунт з-під ніг одночасно. Його відкинуло назад, через бордюр, на газон, і останнє, що він бачив ясно перед тим, як світ перетворився на мішанину звуку і болю — Сантоса, що летить у інший бік, ніби ляльку, яку жбурнула невидима рука.

Потім — рев, що всепоглинає, увійшов у тіло через кістки, а не через вуха. Потім тиша.

Не справжня тиша — та дзвінка, ватяна глухота, яка приходить після надто гучного звуку, коли барабанні перетинки на кілька секунд відмовляються передавати будь-що, крім високого монотонного гулу.

Єгор лежав на спині, дивлячись у небо — безхмарне, байдуже, те саме небо, що було секунду тому, але тепер здавалося неправильним, чужим, ніби належало до якогось іншого, спокійнішого світу.

Він спробував поворухнутися. Тіло відгукнулося не відразу і не повністю — руки рухалися, ноги рухалися, але все через щільну вату, через відчуття, що сигнали від мозку йдуть кудись не туди, губляться дорогою.

Він перекинувся на живіт, закашлявся пилом і гаром, спробував підвестися — і впав знову, бо земля під ним все ще здавалася нестійкою, хоча розумом він розумів, що це не земля тремтить, а його власне вестибулярне почуття зламалося на якийсь час.

Крізь гул у вухах пробивалися звуки — віддалені, спотворені, наче через товстий шар води. Крики. Жіночий голос зривається на вереск. Хтось стогнав зовсім поряд.

Єгор таки піднявся на карачки, потім на ноги, похитнувся, але встояв. Перед очима все пливло, двоїлось, потім повільно, ривками, поверталося у фокус.

Місце, де секунду тому стояв седан, було випаленою лійкою, оточеною уламками, ще палаючими шматками металу і тим, що раніше було людськими тілами. Дим здіймався чорним щільним стовпом. Огорожа, за якою вони ховалися хвилину тому, була знесена, погнута, розкидана в сторони.

- Сантос, - прохрипів Єгор, не впізнаючи власний голос - далекий, чужий, ніби говорив хтось інший усередині його голови.