32

Вночі Чжао Сюй неспокійно перевертався з боку на бік, уривчасто зітхав, тихо застогнав, і Лісу прокинулась, пригорнула його до себе. Трохи потримала в обіймах, і тільки тоді спитала:
- Як ти? Що тебе непокоїть… наче ж із податками все владналось.

Він схилив голову їй на плече. Прошепотів:
- І за що батько мене так ненавидить? То він докоряв мені, що я слабкий заклинатель, що я тихий і бездарний… - голос у нього затремтів. – Я був нікому не потрібен і нічого не вмів – він на мене гнівався. А як я привів маєток до ладу, і панич з роду Шан говорить зі мною, як з рівним, він злиться ще більш.

Лісу запустила пальці в його волосся, обережно перебираючи.
- Просто це така людина. Не вміє радіти чужому щастю. Був би ти схожий на нього – він би виходив з себе і боявся б, що ти відбереш у нього владу. Добре, що ти не такий.

Чжао Сюй міцно обійняв її у відповідь. 

Якийсь час вони мовчали, пригадуючи вечерю, і як шостий панич Шан за чашею вина цитував вірші про те, що справжнє благословення для батька – виховати мудрого сина, і дякував Чжао Шенши за такого розсудливого і освіченого спадкоємця… так красиво, з цитатами мудреців і поетів, що старий голова втрачав нитку розмови і все дивився насторожено. Стискав свою чашу так сильно, наче постійно вичікував, що за ввічливими словами криється отруйний натяк. 

А справжня отрута ще попереду. Лісу злегка накрутила пасмо волосся Чжао Сюя собі на палець.

Нарешті юнак спитав:
- Лісу… про що ти думаєш?

- Не знаю… різне… про те, що зробити, щоб тобі краще спалось… - вона хіхікнула: - Пісню наспівати? Чи давай проберемось на кухню по ласощі?

Чжао Сюй пригорнувся до неї.
- Ласувати краще завтра. Яблука з саду клану Шан заслуговують на те, щоб насолоджуватись ними без поспіху.

- Знаю я твоє без поспіху! – Лісу засміялась трохи голосніше. – Спочатку намалюєш їх, потім їстимеш.

Хоча, вона розуміла. Таких яблук більш ніде не було. Незвичного блідо-рожевого кольору, з приємним солодким запахом, а на смак – солодкі, але не приторні, а з кислинкою. 

Голова Чжао, як побачив, так на них глянув… Чжао Сюй одразу запропонував батькові половину.