14

Лісу влетіла в робочі покої Шан Цяоданя прямо з тренувального майданчика. Пил ще тримався на її рукавах. Нахабно сіла поруч за стіл, вхопила солодощі з вазочки, і, ще не прожувавши до кінця, сказала:
- А кроленя наше в глибокій…

- Халепі? – Шан Цяодань підняв голову, і мовив, навіть не підвищивши голосу:  – Якщо ти висловишся міцніше, я до самого весілля залишу тебе без цукерок.

- Ти не можеш так жорстоко зі мною! – вигукнула Лісу. – Я помру від голоду і горя, і хто тоді виконуватиме твої секретні доручення? 

- Голодна ти моя! – голова клану розсміявся. – То що там з юним паничем Чжао?

Лісу якусь мить ще жувала тістечко, але раптом перестала. 
- Однолітки його не сприймають. Сини сусідів його цькують. Я прекрасно розумію голову Фа… і першу пані Су теж. Старий хрич їх просто підставив! – вона скривила губи. - Але ж… Чжао Сюй має успадкувати місце голови клану… - тут Лісу на мить замовкла, -  і йому з цим жити далі. З людьми, які дивляться на нього, як на порожнє місце!

Шан Цяодань покрутив в пальцях перо.
- До того, як ці молоді паничі стануть головами своїх родів, мине ще чимало часу, моя мила Лісу. Вони встигнуть змінити думку…

- І що, до того часу я буду сидіти і чекати?! – обурено вигукнула вона і потягнулась за наступним тістечком. 

- А ти так турбуєшся про наше кроленя, - повільно, з легкою насмішкою, мовив Шан Цяодань. 

- Бо це моя здобич! – фиркнула Лісу. – Якщо хтось і вчепиться в нього кігтями, то тільки я, - вона сказала це так, наче хтось збирався відібрати в неї улюблену іграшку. -  Хоча… все ж головна моя ціль – його покидьок-татко. 

- Його покидьок-татко, - передражнив Шан Цяодань, - позеленіє від злоби, якщо на почесні зустрічі запросять і синочка… а я запрошу. І подбаю, щоб те хороше, що в хлопцеві є, побачили не тільки ми.

- Посадиш біля шостого братика, і хай вони змагаються, хто знає більше віршів?

Лісу широко усміхнулась, уявивши собі цю картину. Воно буде зовсім непогано. 
Тільки вона все зіпсує, якщо засне на першому ж куплеті!

- Ти ще казала, він цілительством цікавиться, - згадав Шан Цяодань. – Третя пані Тан буде рада, якщо матиме вдячного слухача на її розповіді про лікарську практику. А вже як зрадіють ті, кого юний Чжао врятує від такої нелегкої долі, і словами не передати.

- От тобі й корисні зв'язки! – Лісу вже сміялась вголос. – Чучжоу Тан це не якісь сусіди з глушини…