Розділ 13. Останні години перед першим випробуванням, або Як не спати вночі

Увечері перед першим випробуванням Ліріель не спала. Вона сиділа на підвіконні своєї кімнати й дивилася на зірки. Замок Вогнеземії був розташований так високо в горах, що зірки здавалися ближчими, ніж будь-коли.

- Красиво, - сказала вона сама до себе. - Майже як вдома. Тільки вдома немає дракона, який хропе так, що тремтять стіни.

Вона замислилась. Що чекає на неї завтра? Аура страху. Кажуть, вона показує найглибші кошмари. А які в неї кошмари? Вона боялася, що її ніхто ніколи не зрозуміє. Боялася, що все життя буде самотньою. Боялася, що помре так і не знайшовши того, хто прийме її такою, яка вона є - саркастичною, злою, нестерпною, але чесною.

– А якщо дракон мене прийме? - прошепотіла вона. - Якщо йому насправді сподобається мій характер? Що тоді?

Вона не знала відповіді. І це хвилювало її більше, ніж страх смерті.

Вона лягла в ліжко, закрила очі й подумала:

«Завтра я побачу його. Або принаймні відчую його присутність. І тоді я зрозумію, чи варто мені тут залишатися».

А в печері Воргот-Лютовогненний, який теж не спав, думав про те саме.

«Гобліне, - сказав він своєму радникові. - Та ельфійка... вона здається іншою. Чи варто їй дати шанс?»

- Пане, ви самі оголосили відбір. Ви не можете обрати когось до початку випробувань.

- Знаю. Але я відчуваю, що вона буде особливою.

- Чому ви так думаєте?

– Бо вона перша, хто не злякався мого імені. Вона навіть посміялася з моєї аури страху. Це варте поваги.

Гоблін зітхнув.

- Якщо ви хочете мого прогнозу, пане, то ви або знайдете ідеальну дружину, або вона зведе вас з розуму. Третього не дано.

Воргот засміявся.

- Ну що ж, побачимо завтра.