Розділ 79 Спадкоємиця

Ніхто не поворухнувся.

Маленька дівчинка несміливо виглядала з-за Брами.

На вигляд їй було не більше шести років.

Світле волосся спадало на плечі.

У руках вона міцно стискала маленьку дерев'яну пташку.

Звичайну.

Трохи подряпану.

Наче це була її найцінніша річ.

— Спадкоємиця?..

Ледь чутно перепитала Емілі.

Незнайомець кивнув.

— Колись...

Я теж був дитиною.

— Потім настав мій час.

Він подивився на дівчинку.

— А одного дня...

Настане її.

Перший дракон уважно дивився на дитину.

Його золоті очі поступово ставали дедалі ширшими.

— Ні...

Прошепотів він.

— Я пам'ятаю її...

Усі різко повернулися до нього.

— Що?

Другий теж не відводив погляду.

Його голос затремтів.

— Неможливо...

— Вона...

Ще не народилася...

Емілі насупилася.

— Як це?

Незнайомець лагідно всміхнувся.

— Для вас...

Час рухається вперед.

Він легко провів рукою по повітрю.

Перед ними знову виникло світне коло.

— А для тих, хто стоїть по той бік Брами...

Усі часи існують одночасно.

Минуле.

Теперішнє.

Майбутнє.

Вони лише різні сторінки однієї книги.

Дівчинка зробила кілька невпевнених кроків.

Підійшла до Емілі.

Підняла голову.

Її великі сірі очі уважно вдивлялися в обличчя дівчини.

Потім вона простягнула дерев'яну пташку.

— Потримай.

Тихо сказала вона.

Емілі здивовано взяла іграшку.

Дерево було теплим.

Наче його щойно тримали біля вогню.

— Подобається?

Запитала дівчинка.

— Дуже.

Щиро відповіла Емілі.

Дитина усміхнулася.

— Я сама її вирізала.

Коли виросту...

Навчуся робити справжніх.

Джеймс мимоволі всміхнувся.

Після всього пережитого...

Ці прості слова звучали дивовижно.

Та раптом усмішка Першого дракона згасла.

Він дивився на дерев'яну пташку так, ніби побачив привид.

— Це...

Не може бути...

Другий теж завмер.

— Що?

Запитала Хранителька.

Перший ледве вимовив:

— Саме...

Таку...

Пташку...

Маленька дівчинка...

Подарувала мені...

Коли люди ще не знали...

Що таке королівства.

Запала тиша.

Емілі повільно опустила погляд на іграшку.

Вона була старою.

Дуже старою.

Але...

Водночас...

Щойно зробленою.

Незнайомець уважно дивився на дракона.

— Тепер розумієш?

Перший повільно кивнув.

Його очі блищали.

— Це...

Вона...

Другий договорив за нього.

— Та сама...

Дівчинка...

З квіткою...

Емілі різко згадала видіння.

Маленька дитина, яка без страху простягнула польову квітку Першому драконові.

Саме після тієї зустрічі дракони вперше повірили в людей.

Вона перевела погляд на дівчинку.

— Це була...

Ти?

Дитина трохи розгубилася.

— Не знаю.

Вона знизала плечима.

— Дідусь каже...

Що це ще тільки буде.

Незнайомець лагідно поклав руку їй на плече.

— Іноді...

Майбутнє пам'ятає минуле...

Раніше, ніж минуле зустріне майбутнє.

Емілі вже хотіла щось сказати.

Та в цю мить дерев'яна пташка в її руках...

Раптом розправила крихітні різьблені крила.

І вперше...

Змахнула ними сама.