Розділ 29

Калеб: 

Я бачив, як Айден зник у чорній стіні коду Архітектора. Це було схоже на те, як маленька зірка падає в безодню. Простір навколо нас почав спотворюватися: залізні стіни Цитаделі танули, перетворюючись на нескінченні потоки цифр і символів, що летіли повз мене зі швидкістю світла.

— АЙДЕНЕ! — закричав я, але мій голос розсипався на електричні іскри.

Сонцесяйний піді мною здригнувся. Його золота луска почала мерехтіти, наче несправний монітор. Ми були всередині «розуму» ворога. Тут не було верху чи низу, лише нескінченний логічний лабіринт.

Раптом переді мною виникла постать. Це був не Архітектор. Це був чоловік у старому робочому комбінезоні, з втомленими очима та сивим волоссям. Він сидів за дерев'яним столом посеред цифрового хаосу і щось писав у блокноті.

— Ти запізнився, Вершнику, — промовив він, не піднімаючи голови. — Я вже написав фінальний рядок. Всесвіт буде врятований від хаосу емоцій. Все буде... упорядковано.

Це був Творець. Перша людина, яка тисячі років тому завантажила свій розум у мережу, ставши першим Пожирачем.

Райна: 

Ззовні Цитаделі небо розкололося. Я відчувала силу Фенікса, що пульсувала в моїх жилах, наче рідке сонце. Мої мечі стали крилами, а кожне махання ними випалювало цілі полки дронів.

— РІНЕ, ТРИМАЙСЯ ЗА МЕНЕ! — крикнула я маленькому принцу.

Рін стояв на голові Кіана, і разом вони створювали гігантські водяні вихори, які гасили електричні розряди Пожирачів. Ми пробивали шлях до головного ядра, але ворогів було мільярди.

— Райно, подивися на Цитадель! — крикнув Рін.

Чорна вежа почала пульсувати білим світлом. Це був Айден. Він боровся всередині, намагаючись зламати систему зсередини.

— Він випускає емоції! — я відчула, як хвиля тепла накрила поле бою.

Раптом дрони Пожирачів почали поводитися дивно. Вони перестали стріляти. Деякі з них почали просто падати, інші — малювати на обшивці кораблів квіти або сонце. Вони почали відчувати. Вірус людяності Айдена поширювався мережею.

Айден : 

Це було боляче. Кожен спогад про сміх Мії, про суворий погляд Калеба, про тепло рук Райни — я перетворював ці моменти на код і впорскував їх у логічні схеми Архітектора.

— Припини це! — кричав Архітектор-Творець у моїй голові.й — Ти руйнуєш досконалість! Ти приносиш біль, страх і смерть назад у цей світ!

— Я приношу Життя, — відповів я. Моє цифрове тіло почало розпадатися. — Без болю немає радості. Без смерті немає сенсу.

Я знайшов «Первинний Архів». Мільярди душ, зачинених у скляних банках пам'яті. Я простягнув до них руки.

— Ви вільні. Згадуйте, хто ви є!

Калеб : 

Творець підвівся з-за столу. Його обличчя почало тріскатися, оголюючи під шкірою порожнечу.

— Ти думаєш, вони захочуть повернутися? — прошипів він. — У світі, де вони знову будуть хворіти, старіти і вмирати?

— Так, — я зробив крок вперед, і мій меч Резонансу спалахнув білим полум'ям Фенікса. — Бо в тому світі вони можуть кохати. А ти — ні.

Я не вдарив його мечем. Я просто показав йому свій спогад про Райну. Про той момент на Місяці, коли ми думали, що все втрачено, але трималися за руки.

Творець застиг. З його очей потекло мастило, схоже на сльози. Його код почав самознищуватися. Він згадав, як це — бути людиною. Він згадав свою доньку, яку втратив тисячі років тому, і заради якої створив цю машину, щоб «врятувати» її від смерті.

— Пробачте мені... — прошепотів він, і його постать розсипалася на золотий пил.

Райна: 

Цитадель Нульового Сектора вибухнула не вогнем, а світлом. Сліпуча біла хвиля прокотилася Всесвітом. Кожен корабель Пожирачів просто зник, перетворившись на попіл, а душі, що були в них зачинені, маленькими вогниками полетіли назад до своїх планет.

Ми з Калебом зустрілися в порожнечі космосу. Наші дракони підлетіли один до одного, торкаючись носами.

— Ми це зробили? — прошепотіла я, відчуваючи неймовірну втому.

— Ми звільнили Всесвіт, — відповів Калеб, обіймаючи мене.

Але поруч із нами не було Айдена. На місці, де він був, дрейфував лише маленький металевий куб, що тихо пульсував блакитним світлом.

— Він не помер, — Рін підплив до нас на Кіані, тримаючи куб у руках. — Він завантажив себе в ядро Древа Вічності. Тепер він — голос нашого корабля. Тепер він — душа самого Всесвіту.

Я глянула на зорі. Вони більше не були червоними. Вони сяяли чистим, спокійним світлом. Наш «магічний літопис» підходив до свого завершення, але я знала — це був лише початок.

— Нам треба додому, — сказав Калеб. — В Академію. Нас чекає святкування.