Розділ 16

Калеб : 

Океан зустрів нас не лагідними хвилями, а розлюченою стіною чорної води. Без моєї магії світла я відчував кожен порив вітру як удар батога. Раніше я міг зігріти себе внутрішнім вогнем, тепер же я тремтів, міцно обхопивши Райну за талію. Вона була моїм єдиним джерелом тепла.

— Калебе, тримайся! — крикнула вона, намагаючись втримати Обсидіана в горизонтальному польоті. — Ми маємо пірнати! Уламок прямо під нами, на глибині п’яти тисяч метрів!

Я подивився вниз. Там, у розверзнутій пащі океану, не було нічого, крім темряви. Без знака вершника я був просто людиною. Люди не дихають під водою. Люди розчавлюються тиском такої маси води.

— Я не зможу, Райно... — проковтнув я солоні бризки. — Я просто втоплюся.

Вона різко розвернула Обсидіана, і ми зависли над самою водою. Її очі світилися диким, золотистим вогнем.

— Ти не втопишся. Бо я не дозволю океану забрати тебе в мене.

Вона дістала Смарагдовий уламок (Острів Снів) і Червоний уламок (Пустеля). Склавши їх разом, вона прошепотіла закляття на стародавній мові демонів. Між уламками виникла прозора сфера, яка огорнула нас обох, включаючи драконів.

— Це «Кришталевий Подих», — сказала вона. — Поки ми разом, ми будемо дихати. Але якщо ми розійдемося більше ніж на метр — сфера зникне. Ти зрозумів?

Я кивнув, притискаючись до неї ще міцніше.

— Пірнаємо.

Стрибок був наче падіння в бетон. Вода зімкнулася над нами, і світло сонця миттєво зникло. Ми падали в синю порожнечу. Сонцесяйний плив поруч, його крила перетворилися на велетенські плавники. Він виглядав розгубленим без мого ментального зв'язку, але продовжував слідувати за світлом, що виходило від Райни.

Райна: 

Тиск був неймовірним. Навіть із магією уламків я відчувала, як сфера здригається під вагою океану. Ми опускалися все нижче, повз фосфоресцентних риб-чудовиськ і ліси з гігантських водоростей, що намагалися схопити нас за лапи драконів.

— Дивись... — прошепотів мені в потилицю Калеб.

Попереду, в самому центрі підводної ущелини, сяяло місто. Це було Атлантіум — місто-привид, побудоване з білого корала. Але воно не було порожнім. Навколо шпилів веж плавали сирени — істоти з обличчями ангелів і хвостами, вкритими гострою, як бритва, лускою. У їхніх руках були тризуби, наелектризовані підводними блискавками.

— Хто посмів порушити спокій Володаря Глибин? — їхні голоси звучали в наших головах, як тисячі срібних дзвоників.

— Нам потрібен п’ятий уламок! — крикнула я, посилюючи сяйво уламків у своїй руці.

Сирени розступилися, і з головного храму виплив Він. Велетенський Кракен, чиї очі були розміром із нашу Академію. На його лобі, вмонтований у живу плоть, палав блакитний уламок — Уламок Душі.

— Ви хочете забрати частину мене? — прогримів голос Кракена, здіймаючи підводну бурю. — Тоді віддайте мені те, що робить вас тими, хто ви є. Вершнику... ти вже віддав магію. Віддай мені свої спогади про цю дівчину. І ти отримаєш уламок.

Я відчула, як руки Калеба на моїй талії затремтіли.

— Ні! — закричала я. — Не смій!

Калеб : 

Спогади. Вони пронеслися перед моїми очима, як калейдоскоп: перший погляд на Райну на арені, наш перший політ, її сміх у Крижаних Пустках, той гіркий поцілунок на Острові Снів... Якщо я віддам це, я стану порожньою оболонкою. Я буду бачити її, але не буду знати, чому моє серце б'ється швидше.

— Калебе, не слухай його! — Райна розвернулася в сідлі, її очі були повні сліз. — Ми знайдемо інший спосіб!

Я подивився на Кракена. А потім на Брента, який раптово з'явився з темряви розлому. Але це був не той Брент. Це був Тіньовий Вершник — маріонетка Пантеону, виткана з чистої ненависті. Він осідлав Гідру з п’ятьма головами.

— Він не віддасть спогади, — засміявся Тіньовий Вершник. Його голос був позбавлений емоцій. — Бо він слабкий. Пантеон знав це. Кракена не треба просити — його треба підкорити!

Тіньовий Вершник випустив потік чорної енергії, яка влучила в око Кракена. Велетенська істота заревла від болю, і океан навколо нас почав закипати. Сфера «Кришталевого Подиху» тріснула.

— РАЙНО! — я відчув, як крижана вода обпікає мої легені. Сфера зникала.

Райна : 

Сфера розпалася. Калеб почав тонути, випускаючи бульбашки повітря. Його очі заплющувалися. Сонцесяйний кинувся до нього, намагаючись підхопити, але Тіньовий Вершник перегородив йому шлях.

У цей момент у мені щось зламалося. Я не була просто принцесою. Я була тією, хто тримає чотири уламки Бога.

— ТИ. НЕ. ЗАБЕРЕШ. ЙОГО! — мій крик не був звуком, це був вибух енергії.

Я кинулася вниз, у саму пащу Кракена, не зважаючи на Тіньового Вершника. Я схопила Калеба однією рукою, а іншу поклала прямо на блакитний уламок у лобі чудовиська.

— Резонанс Відчаю! — прошепотіла я.

Я не просила Кракена віддати уламок. Я запропонувала йому свою власну душу як заставу. Я показала йому нашу історію. Всю. Без залишку. Кракен завмер. Велетенське око подивилося на нас — на демоницю, що цілує вмираючу людину під водою, намагаючись передати йому останній подих.

І Кракен схилив голову. Блакитний уламок сам випав з його лоба в мою руку.

Калеб : 

Я відчув, як щось тепле і м’яке торкнулося моїх губ. Це не була вода. Це було життя. Райна передавала мені магію через поцілунок. Мої легені знову наповнилися повітрям, але не звичайним — я відчував смак солі, вогню і... її душі.

Я розплющив очі. Ми були оточені блакитним сяйвом п’ятого уламка. Тіньовий Вершник з криком розчинився в темряві, не витримавши чистоти цієї магії.

Кракен повільно простягнув величезне щупальце і підняв нас на поверхню. Коли ми виринули, ніч була тихою. Дракони важко дихали поруч, тримаючись на воді.

Я лежав на спині Обсидіана, Райна схилилася наді мною. Її волосся було мокрим, роги світилися ніжним блакитним світлом.