Розділ 5

Райна : 

Кожна клітина мого тіла кричала. «Сонцесяйний Камінь», який Калеб змусив мене прийняти, діяв як розпечене вугілля, зашите під шкіру. Моє демонічне полум'я билося об золоті стіни ілюзії, намагаючись прорватися назовні. Я відчувала себе бомбою, яка от-от вибухне прямо посеред обідньої зали Академії.

Я сиділа за дальнім столом, намагаючись не дивитися на Калеба, який сидів у центрі залу в оточенні елітних вершників. Він сміявся, розмовляв, але я відчувала його погляд на своїй потилиці. Його аура була напруженою, як натягнута тятива арбалета.

— Гей, напівкровка! — до мене підійшов Брент, один із посіпак Калеба. — Кажуть, твій ящір вчора ледь не спалив арену. Може, навчиш його манерам, поки магістри не перетворили його на опудало?

Я повільно підняла голову. Мої очі на мить спалахнули червоним, але я вчасно придушила цей імпульс.

— Твій дракон боїться підійти до Обсидіана навіть на десять метрів, Бренте. Може, справа не в манерах, а в боягузтві?

Зал затих. Брент почервонів, його рука потягнулася до магічного жезла.

— Ти занадто багато собі дозволяєш для тої, у кого немає навіть прізвища.

Калеб: 

Я бачив, як назріває конфлікт. Моє серце калатало. Я знав: якщо Райна зараз випустить хоч краплю своєї справжньої сили, «Сонцесяйний Камінь» здетонує, і ілюзія розсиплеться на очах у всієї Академії.

— Бренте, облиш її, — холодно сказав я, підводячись. — У неї складний дракон, це виснажує.

— Ти захищаєш її, Калебе? — Брент примружився. — Ти, наш ідеал, став на бік цієї... бродяжки?

Раптом підлога Академії здригнулася. Це не був землетрус. Це була вібрація з самих глибин, від якої в мене заніміли зуби. Кришталеві люстри над нашими головами жалібно задзвеніли.

— ТРИВОГА! — пролунав голос магістра Оріона, що влетів до зали. Його обличчя було блідим. — Східний розлом прорвано! Тіні Безодні прорвалися на поверхню! Всім вершникам — до загінів!

Я глянув на Райну. Вона зблідла, але не від страху. В її очах я побачив впізнавання.

Райна : 

Я знала цей звук. Це був крик Гроглика — стародавнього монстра-пожирача, якого мої предки тисячоліттями тримали в ланцюгах у найнижчих рівнях Пекла. Його не могли прорвати випадково. Хтось випустив його навмисно.

«Він прийшов за мною, Сіріусе», — подумки звернулася я до Обсидіана.

«Тоді ми напоїмо його кров’ю, Королево», — прогримів у моїй голові його голос, наповнений спрагою до битви.

Ми вибігли на подвір'я. Небо над Академією стало попелясто-сірим. Зі східного боку, де скелі спускалися до моря, піднімався густий чорний туман. З нього виривалися істоти, схожі на кажанів, але з трьома парами крил і палаючими очима.

— Вершники, в небо! — скомандував Калеб, застрибуючи на Сонцесяйного. Його золотий обладунок засяяв, відбиваючи перші промені магічного захисту веж.

Я застрибнула на Обсидіана. Коли ми злетіли, я відчула, як «Сонцесяйний Камінь» у моїх грудях почав пульсувати в унісон із криком монстра. Біль був такий, ніби мені ламали ребра одне за одним.

Калеб: 

Битва була хаотичною. Тіні були всюди. Вони не помирали від звичайного вогню. Тільки світло мого дракона могло їх розсіювати, але їх було занадто багато.

Я бачив Райну. Вона летіла крізь гущу ворогів, і Обсидіан розривав Тіней своїми масивними щелепами. Але вона не використовувала магію. Вона боялася виявити себе.

— Райно, зліва! — крикнув я, випускаючи промінь світла в монстра, що збирався стрибнути їй на спину.

Вона кивнула мені, але раптом із туману виринуло воно. Величезне сплетіння м'язів, кісток і темряви. Гроглик. Він був розміром з головну вежу Академії. Його рев збив кількох молодих вершників із їхніх драконів.

— МАКСИМАЛЬНИЙ РЕЗОНАНС! — закричав магістр Оріон, спрямовуючи потік білої енергії в монстра. Але Гроглик просто поглинув його, ставши ще більшим.

Це був кінець. Наша світла магія була для нього лише їжею.

Райна: 

Я бачила, як мої однокурсники падають. Я бачила страх в очах Калеба. Він намагався захистити Академію, але він боровся з тим, чого не розумів.

Гроглик замахнувся своєю гігантською лапою на вежу, де ховалися поранені.

«До біса ілюзію», — подумала я.

Я вирвала амулет із каменя на шиї і з силою розчавила його в кулаці. Біль припинився. Замість нього прийшла сила — холодна, могутня, первісна.

— Калебе, відійди! — мій голос прогримів над ареною, посилений демонічним криком.

Я відчула, як мої роги прорізають повітря, як крила з живого диму розгортаються на повну ширину, закриваючи сонце. Моя шкіра стала попелястою, а очі — озерами киплячої лави.

— ТИ! — я спрямувала руку на Гроглика. — ПОВЕРТАЙСЯ В БЕЗОДНЮ, РАБЕ!

З моїх пальців вирвалося чорне полум'я. Це не був звичайний вогонь — це була порожнеча, яка пожирала темряву. Полум'я охопило монстра, і він завищав так, що гори навколо здригнулися.

Калеб: 

Я застиг у повітрі, дивлячись на це видовище. Це була Райна. Справжня Райна. Вона виглядала як богиня смерті, велична і страшна. Її чорний вогонь робив те, що не могло зробити моє світло — він знищував Тіней на атоми.

Весь двір Академії бачив це. Магістри, студенти... вони всі бачили демона в своєму серці.

Гроглик почав розпадатися. Останнім ударом Райна буквально розірвала його сутність, відправляючи залишки назад у розлом.

Вона зависла в повітрі, важко дихаючи. Її димні крила повільно опадали попелом на землю. Вона повільно повернула голову до мене. У її червоних очах я побачив прощання.

— ВЗЯТИ ЇЇ! — закричав магістр Оріон. — ЦЕ ДЕМОН! ВОНА ПРИВЕЛА МОНСТРА!

Десятки магічних ланцюгів світла вилетіли з веж, намагаючись обплутати Райну та Обсидіана.

Райна: 

Я не чинила опору. Я була занадто виснажена. Ланцюги світла обпекли мою шкіру, змушуючи мене впасти на пісок арени. Обсидіана притиснули до землі важкими магічними пресами.