Розділ 4

Калеб : 

Я біг коридорами Академії так швидкого, як тільки міг, намагаючись не привертати уваги. В моїй голові панував хаос. Образ Райни — справжньої Райни, з чорними обсидіановими рогами та очима, що світилися лавою — стояв перед очима. Вона була демоницею. Принцесою Безодні. Втіленням усього, що ми мали знищувати.

— Ти зрадник, Калебе, — прошепотів внутрішній голос. — Ти сховав ворога.

Я зупинився біля кабінету магістра Оріона. Я знав, що там, у скриньці з конфіскованими артефактами, лежить кристал «Місячного Затемнення». Він міг приховати будь-яку ауру, навіть демонічну, але він діяв лише кілька годин.

Я використав магію Сонця, щоб розжарити замок, і він безшумно піддався. Скринька була порожньою. Тільки пил.

Мій пульс прискорився. Хтось забрав кристал? Я почув кроки позаду й миттєво зник у тіні колони. Повз пройшли двоє елітних вершників. Вони обговорювали напад Обсидіана на арені.

— Вона не просто вершниця, — сказав один із них. — Магістр Оріон наказав перевірити всі записи про її походження. У неї немає родини в прикордонні.

Час спливав. Я не міг повернутися до Райни з порожніми руками.

Я кинувся до вежі, де жив. Там, у моєму особистому сейфі, лежав сімейний артефакт — «Сонцесяйний Камінь». Він не приховував темряву, але він насичував світлом, роблячи будь-яку ауру яскравішою. Це було божевіллям. Якщо я дам його їй, її демонічна сутність почне боротися зі світлом каменя. Це завдасть їй болю, але це може спрацювати.

Я схопив камінь. Він був теплим, як промінь сонця. Я подивився на своє татуювання на зап’ясті — золотий дракон, символ чистоти.

— Пробач мені, — прошепотів я, стискаючи камінь у кулаці.

Коли я повернувся до занедбаного залу, Обсидіан зустрів мене низьким, загрозливим гарчанням. Він стояв на сторожі, його величезне тіло закривало вхід.

— Він не пустить тебе, — пролунав голос Райни з темряви.

Райна : 

Я сиділа на старій балці під стелею, дивлячись на Калеба згори. Мої крила з живого диму повільно пульсували, а роги відбивали тьмяне світло місяця. Я бачила, як він стискає щось у кулаці. Його аура була занепокоєною, наче сонце, що ховається за хмарами.

— Він пустить, — сказав я, зіскакуючи вниз. Я приземлилася так тихо, що Обсидіан навіть не здригнувся. Я поклала руку на його гарячу морду. — Він свій, Сіріусе. Поки що свій.

Дракон незадоволено фиркав, але відступив.

Калеб підійшов до мене. Він виглядав виснаженим, але його погляд був твердим.

— Я не знайшов кристал «Затемнення», — сказав він, розтискаючи кулак. На його долоні лежав «Сонцесяйний Камінь». Він світився так яскраво, що я мимоволі заплющила очі.

— Це... — я відступила на крок, відчуваючи, як моє демонічне полум'я всередині занепокоїлося. Світло цього каменя було чистим, первозданним. — Калебе, ти здурів? Це «Сонцесяйний Камінь». Він спалить мене зсередини!

— Це єдиний шанс приховати твою ауру, Райно! — він зробив крок до мене, і світло каменя торкнулося моєї шкіри. Я відчула різкий біль, наче в мене встромили тисячі голок. Ілюзія напівкровки знову почала мигтіти. — Якщо я дам його тобі, він наситить твою ауру світлом. Твоє темне полум'я не зникне, але воно буде сховане під шаром золота. Це буде боляче, але це спрацює.

— Я... — я вагалася. Я ненавиділа світло. Але я ще більше ненавиділа думку про те, що магістри схоплять мене раніше, ніж я знайду «Серце Небес».

— Дай його мені, — я простягнула руку.

Він поклав камінь мені на долоню. Біль був миттєвим і нестерпним. Я скрикнула, і моє темне полум'я вирвалося назовні, борючись із золотим світлом. Обсидіан видав рев, і всередині залу почала підніматися буря.

Я відчула, як мої крила з живого диму почали розпадатися під дією світла, а роги втягуватися під шкіру. Це було наче катування.

Калеб : 

Я дивився, як вона страждає, і моє серце розривалося. Я бачив, як золоте світло Сонцесяйного Каменя всмоктується в її тіло, як воно бореться з її чорним полум'ям. Вона впала на коліна, важко дихаючи.

— Райно... — я підхопив її, не даючи впасти.

Її аура змінилася. Тепер вона не була чорною, як ніч. Вона була золотою, з глибокими фіолетовими тінями всередині. Це виглядало неймовірно. Наче ідеальна ілюзія. Але ціна була занадто високою.

Вона підняла на мене очі. Вони знову були карими, але в глибині зіниць мигтіли золоті іскри.

— Це... боляче, — прошепотіла вона, і я відчув, як її тіло тремтить у моїх руках.

— Тобі потрібно відпочити, — сказав я, допомагаючи їй підвестися.

Я відніс її до вежі, де була її кімната. Я знав, що це ризиковано, але вона була занадто слабкою, щоб йти сама.

Коли ми зайшли в її кімнату, я помітив на ліжку амулет «Місячного Затемнення». Мій пульс прискорився.

— Ти... ти вже знайшла кристал? — я подивився на неї, не розуміючи.

Райна : 

Я подивилася на амулет. Я забула про нього. Я знайшла його в Секторі Смерті, коли приборкувала Обсидіана. Я використала його, щоб приховати свою ауру під час Разподілу, але він був перевантажений і тріснув.

— Це... старий амулет, — я швидко сховала його під подушку. — Він перестав діяти. Я використала його, щоб приховати ауру, коли ти бачив мене в загіні з Обсидіаном.

— І ти не сказала мені? — його голос став холодним. — Райно, я зрадив свій орден заради тебе! Я дав тобі сімейний артефакт, який завдає тобі болю! А ти... ти просто брехала мені?

— Я не брехала! — я підвелася з ліжка, ігноруючи біль. — Калебе, я принцеса Безодні! Моє життя — це війна! Я не маю права вірити нікому, особливо золотому хлопчику Академії!

Я зробила крок до нього, і світло «Сонцесяйного Каменя» всередині мене знову conflict з моїм чорним полум'ям. Я відчула, як ілюзія здригнулася.

Калеб : 

Я дивився на неї, і мій гнів боровся з незрозумілим тяжінням. Вона була ворогом, так. Але вона була і найнебезпечнішою, найзахопливішою жінкою, яку я коли-небудь зустрічав.