9

На балконі вежі Центру керування польотом стояли Сосновков і професор. Наближалась вечірня година. Сонце вже нахилилось на захід, наближаючись до горизонту. Розжарене світило готувалось відійти на відпочинок. Кілька хмарин на заході під дією сонячного проміння  вкривались різнобарв'ям. Ті, що ближче до заходу  вкрились червоним кольором. За ними тяглись білі, а ті що були ближче до сходу перетворювались в сірі брудні хмари з чистою білою поверхнею. Десь далеко в полі починав свою пісню цвіркунець, притихали птахи, повітря насичувалось ароматами квітів і трав. Пара, що підіймалась від розпеченої землі, скривлювала все навкруги. Здавалось, що все пливе, розтаючи в цій невидимій волозі землі.

Професор зіперся на поруччя і курив свою сигару, що була майже скурена. Сосновков лиш нервово розминав сигарету, що наполовину втратила тютюн. Очі в них були червоними, вигляд бажав кращого. Вони провели безсонну ніч, але відпочивати не поспішали. Це перший день вони змогли відпочити, коли часові пояси давали таку можливість. Коли «ПМ» перелетів через океан, все змінилося. Тепер коли для «ПМ» лиш починався робочий день, у них він закінчувався, але спостереження за роботою не припинялись ні на хвилину. Сосновков уже не міг палити сигарети, від них у роті стояв неприємний запах, та й присмак був куди гірший.  До них підійшов молодий лейтенант. «Товарищ Сосновков, и вас профессор просят пройти к товарищу полковнику» – мовив він.

Сосновков викинув до смітника зім’яту сигарету. Професор поклав сигару до попільнички. У великій кімнаті розташовувався Центр керування польотом. З сонячної сторони великі вікна були завішані шторами, що захищало від пекучих сонячних промінь. В центрі, за великим скляним столом, стояли військові, і щось обговорювали. Біля зашторених вікон стояло кілька моніторів, за якими працювали чергові. З іншого боку кімнати знаходився центр зв’язку, там вели перемови з пілотами «ПМ». Недалеко від столу знаходився прозорий стенд. На ньому білими смугами позначались меридіани й широти. Жовтими позначались берегова лінія материків. Червоним курс літака. До Куби лінія була суцільна, а від Куби, пунктирна, ще не пройдений шлях.

• Что случилось, товарищ полковник? – спитав Сосновков підійшовши до столу.
• Возникли некоторые непредвиденные обстоятельства.
• Да что случилось? Можете вы толком объяснить.
• Непредвиденные. Задержка при заправке самолета. Там еще что-то, но это, уже исправляют. А главное мы вышли с графика. Ноль второй ждет указаний. Полчаса, как минимум
• Да этого      никто не мог предусмотреть. Что будем делать?
• Сейчас согласуем некоторые детали. Возможен другой коридор
• Обходной не получится. В «ПМ» ограничен запас горючего.
• Мы об этом проинформированы. Я ничего пока сказать не могу. Все решается вверху. Будем ждать.
• Будем ждать.

Полковник схилився над картою. Майор мудрував біля стенда. Зв'язківці вели перемовини, один навіть на англійській.  Вся робота, що проводилась декількома службами пішла коту під хвіст. Тепер потрібно все змінювати. Обхідний курс не підходив. В баки «ПМ» було закладено пального на старий курс, і його зміна – це недоліт до місця призначення. Змінювати можна час вильоту. Але й тут були великі труднощі. Коридор обговорювався завчасно, і зміни внести за короткий час дуже важко.

Поки військові мудрували над картами, Сосновков підійшов до стенда й уважно вивчав карту майбутнього польоту. Професор стояв біля моніторів, що вели огляд місцевості за допомогою супутника. І ось до полковника підійшов помічник з папірцем у руці. Полковник продивився папірець, нахилився над картою. Щось йому не сподобалось і він прибрав карту На місце старої помічник поклав нову.

• Товарищи офицеры, прошу внимания. Связистам обеспечить связь с «ПМ», – Всі підійшли до столу.
• Курс остается прежний. Вносим изменения  лишь в высоту полета и скорость. Профессор, сможет ваш «ПМ» пройти на незначительной высоте с повышенной скоростью?
• Сможет!
• Вот и хорошо. Связь с «ПМ». Дайте добро на взлет. Поддерживайте постоянную связь. Мы будем контролировать полет и ввести корректировку. Американцы подтвердили  чистоту коридора, но на небольших высотах. По времени, по курсу «ПМ» пройдет лайнер на высоте десять тысяч метров, поэтому нам разрешили использовать коридор в тысячу метров. Мы будем держать этот коридор. Профессор  меня интересует все о самолете.
• На все уйдет много времени. Лучше ли будет, вы спрашиваете, а я отвечу на ваши вопросы.
• Вот это по делу. Первое. Сможет самолет развить сверхзвуковую скорость на небольших высотах?
• В проекте заложен такой вариант. Высота, как я понял, тысяча?
• Ну не больше.
• Вот и хорошо. Мы упустили вариант со штормом. Теперь мы сможем раньше времени провести испытания по скорости на небольших высотах. Где самолет должен выйти в график?
• Вот в этом районе, – полковник показав указкою місце на стенді. 
• Это около трех часов
• Приблизительно так. Сможет?
• Яковлев? Сможет! А вы знаете почему наш выбор был на Яковлеве?
• Нет. Может, посвятите…
• С большим удовольствием. Он хороший пилот, и Сосновков в него верит, и я тоже. Это пилот от бога. Он справится с поставленной задачей. Ко всему на борту модель лучшего автопилота. Значит мы выходим в этом районе в график, а дальше все по плану?
• Да. Я надеюсь что в дальнейшем будет без сюрпризов.
• Ноль второй. – професор взяв мікрофон, – вы получили новые параметры. Надеюсь вы справитесь с задачей?
• Без вопросов Гри… Центр задача ясна, приступаю к выполнению.
• Ну вот, а вы сомневаетесь. Все пройдет хорошо.
• Время покажет. Я сейчас до конца не делаю выводов. Майор, а вы проработайте все возможные варианты. Надо быть готовым к любым неожиданностям. Понятно?
• Так точно!
• Выполняйте, – потім повернувся до чергових біля моніторів, – Что у нас со спутниками? В этом районе будут? Нам нужно вести наблюдение за самолетом постоянно.
• Сейчас один из спутников в заданном квадрате. Через полчаса еще один войдет в заданный район. Настраивать?
• Договоритесь  с космическим центром, пусть окажут содействие. Нам понадобится хорошая визуальная картинка. И еще. Сообщите американцам, что мы приняли решения вести наш самолет до заданной точки на малых высотах.
• А американцы здесь причем? Дали коридор, сообщили о пребывании в этом районе лайнера на большой высоте, и все. Сообщать о передвижении не стоит.           
• Стоит. Думаешь, что предоставив коридор, они не будут вести наблюдения. Будут и пристально. Лучше мы предупредим и избежим некоторых острых углов. Мало того, что из графика выбились, еще не хватает для полного счастья еще и международный скандал устроить. И так нас обвиняют во всех грехах. Всё вопрос закрыт!
• Мне то что. Если надо, то сообщайте.