РОЗДІЛ 22

Квартира Карли. 21:15.

Час у цій квартирі мав іншу щільність. Він не тік, він в’язнув у густому ворсі килимів, заплутувався у важких шторах і застигав у холодному повітрі, що пахло сандалом.

Майкл міряв кроками вітальню. Від вікна до дивана — дванадцять кроків. Від дивана до кухонного острова — вісім. Від кухні до коридору — десять.

Він ходив цим маршрутом уже третю годину.

За панорамними вікнами Бостон спалахнув мільйонами вечірніх вогнів. Місто жило своїм життям: люди поспішали додому, вечеряли в ресторанах, сміялися, сварилися. А він був замкнений у скляній вежі, відрізаний від усього світу, позбавлений права на дію.

Він зупинився біля вікна, притиснувшись лобом до холодного скла. Унизу, на вулицях, повзли змії автомобільних фар. Червоні — в один бік, білі — в інший.

На годиннику була дев'ята вечора. П'ятнадцять хвилин на десяту.

Карла обіцяла бути о сьомій.

— Де ж ти? — прошепотів він у порожнечу. — Чому ти не дзвониш?

Він знову дістав телефон. Екран засвітився, різонувши очі. Жодних повідомлень. Жодних пропущених.

Він набрав її номер. Вкотре за цю годину.

Гудки.

Довгі, рівномірні, байдужі гудки. Один. Другий. П'ятий.

«Ви зателефонували на номер Карли Дюваль. Залиште повідомлення…»

Майкл скинув виклик. Він не залишав повідомлень. Що він міг сказати? "Я божеволію тут сам"? "Я думаю, що тебе вбили"?

Він пішов на кухню. Налив собі води з-під крана, випив залпом. Руки тремтіли. Це був не алкогольний тремор, це була вібрація натягнутих нервів.

Він почав перебирати в голові варіанти.

Вона затрималася на роботі. Федерали приїхали пізніше. Гарднер влаштував нараду. Пробки. Аварія. Розрядився телефон.

Він чіплявся за ці думки, як потопельник за уламки, але інтуїція — та сама проклята інтуїція, яка привела його до квартири Сари — вже шепотіла йому правду.

Карла — пунктуальна. Вона педант. Вона ніколи не запізнюється без попередження. Вона знає, в якому він стані. Вона знає, що він чекає на докази. Вона б подзвонила.

Хіба що вона не може.

Ця думка змусила його застигнути посеред кімнати.

Лора.

Лора знала Карлу. Лора знала, що Карла допомагає йому. Лора знала, що Карла працює в морзі і має доступ до тіл.

Якщо Лора зачищає хвости… Карла могла бути наступною логічною ціллю. А його залишить на десерт.

Майкл відчув, як холодний піт проступив на спині. Він знову схопив телефон. Цього разу він набрав не мобільний Карли. Він знайшов у мережі номер чергової частини міського моргу.

Гудок. Ще один.

— Офіс головного судмедексперта, адміністратор Міллер, слухаю.

— Добрий вечір, — Майкл намагався говорити спокійно, хоча голос його зривався. — Це… це детектив Блейкмор. Я намагаюся зв'язатися з доктором Дюваль. Це терміново, стосується поточної справи. Вона не відповідає на мобільний. Вона ще на робочому місці?

На тому кінці запала коротка пауза. Чути було шурхіт паперів.

— Доктор Дюваль? Хвилиночку… Ні, сер. Її немає.

— Вона вийшла на перерву? Чи в секційній залі?

— Ні, сер. Вона закінчила зміну і покинула будівлю.

Майкл міцніше стиснув телефон.

— Коли? Коли вона пішла?

— Я бачу запис у журналі охорони… Вона здала перепустку о 18:10. Вона сказала охоронцю, що поспішає додому через важливу зустріч.

18:10.

Зараз було 21:20.

Минуло більше трьох годин. Дорога від моргу до її будинку займала максимум сорок хвилин навіть у найгірших пробках.

— Ви впевнені? — перепитав він, відчуваючи, як підлога йде з-під ніг. — Може, вона повернулася? Може, вона в кабінеті?

— Сер, я бачив, як вона сідала в таксі. Вона поїхала три години тому. Я можу ще чимось допомогти?

— Ні… — прошепотів Майкл. — Дякую.

Він опустив руку з телефоном. Екран погас, відобразивши його спотворене жахом обличчя.

Вона виїхала до нього. Вона поспішала. У неї були результати аналізів. У неї були докази проти Лори.

І вона не доїхала.

Три години тиші.

Майкл повільно опустився на диван. Квартира, яка ще хвилину тому здавалася безпечною фортецею, раптом перетворилася на склеп. Тіні в кутках стали глибшими, загрозливими.

Він залишився сам.

Сара мертва. Джон мертвий. У нього немає роботи. Немає зброї. Немає прав.

І тепер у нього забрали Карлу. Останню людину, яка тримала його на плаву.

Лора дісталася до неї. Вона перехопила її. Можливо, прямо зараз Карла десь у багажнику машини, або в підвалі, або…