РОЗДІЛ 4

Морг. 06:20 ранку.

Повітря тут завжди було однаковим — спресованим, нерухомим, охолодженим до стабільних чотирьох градусів за Цельсієм. Воно пахло не смертю, як думають люди з вулиці. Смерть пахне гниттям, а морг пахне хімією: формаліном, хлорвмісними дезінфекторами та різким, металевим душком запеченої під лампами крові.

Вентиляційна система гула низьким, монотонним басом, перекриваючи тишу. Час від часу десь у глибині коридору гупали двері холодильних камер або дзвенів метал об метал, нагадуючи, що конвеєр смерті не зупиняється ні на хвилину.

Майкл увійшов у секційну залу, відчуваючи, як стерильний холод одразу пробирається крізь тканину сорочки.

Карла Дюваль стояла біля центрального секційного столу з нержавіючої сталі. Вона вже перевдяглася у синій хірургічний скраб, поверх якого був надітий щільний пластиковий фартух. Обличчя закрите прозорим щитком, волосся сховане під шапочкою. Лише очі — темні, зосереджені — залишалися тією ж безоднею, що й завжди.

Вона не обернулася на звук дверей. Вона налаштовувала диктофон, що висів над столом.

— Ти прийшов один, — констатувала вона, натискаючи педаль подачі води.

— Лора поїхала в управління, щоб особисто оформити докази і підписати деякі папери, — відповів Майкл, зупиняючись біля межі "чистої зони". — І, чесно кажучи, їй треба було трохи часу. Її добряче нудило в ангарі.

— Слабка перистальтика шлунку на фоні стресу. Буває, — байдуже кинула Карла. — Підходь. Тобі варто це побачити до того, як я почну виймати комплекс органів.

Майкл наблизився. Тіло дівчини лежало на столі. Тепер, позбавлене одягу і відмите від бруду складу, воно виглядало як анатомічний посібник.

І тепер, коли шари багряної фарби та запеченої крові зникли, сумнівів не залишилося.

Майкл завмер, вдивляючись у її риси. Шкіра була мертвотно-блідою, але він упізнав цей ніс з ледь помітною горбинкою і маленьку родимку над лівою бровою.

Кейт. Кейтлін Росс.

Дівчина з його потоку. Та сама, що завжди сміялася найгучніше, коли вони з Лорою відпускали жарти в бік тієї, яку він намагався забути. Та, що стояла поруч, коли горіла свічка.

Він відчув, як підлога йде з-під ніг. Це було не просто вбивство. Це була страта.

Карла помітила це миттєво. Вона стояла по той бік столу і дивилася не на труп, а на нього. Її погляд був чіпким, скануючим. Вона зчитувала його мікрореакції так само вправно, як читала сліди на тілі.

— У тебе зіниці розширилися, — тихо зауважила вона. Це не було питання про самопочуття. — Ти знаєш її?

Майкл мовчав, не в силах відвести погляд від відкритого рота Кейт, де більше не було язика.

— Вона була твоїм інформатором? — натиснула Карла. — Дівчинка з вулиці, яка знала забагато?

Майкл повільно похитав головою, змушуючи себе подивитися Карлі в очі.

— Ні. Не інформатор, — хрипко відповів він. — Я знав її... у минулому житті. Дуже давно. Ще до значка і пістолета.

Карла схилила голову набік, очікуючи продовження, її темні очі вимагали правди, але Майкл відступив на крок назад, у тінь.

— Це довга і брудна історія, Карло. Стара історія. Можливо, колись я розповім її тобі. Але не тут. І не зараз.

Вона витримала паузу, оцінюючи його стан, ніби вирішувала, чи варто тиснути далі. Потім ледь помітно кивнула, приймаючи його право на таємницю.

— Добре. Минуле вміє наздоганяти в найнесподіваніший момент.

Карла відвернулася до столу і увімкнула запис. Її голос став сухим, позбавленим емоцій — голос протоколу.

— Починаю зовнішній огляд. Труп жіночої статі, нормостенічної будови. Трупне заклякання (rigor mortis) повністю сформоване у м'язах обличчя та шиї, низхідне поширення на верхні кінцівки. Трупні плями (livor mortis) темно-фіолетового кольору, розлиті, при натисканні не зникають, що свідчить про фіксацію гіпостазу. Час смерті — орієнтовно вісім-десять годин тому.

Вона взяла скальпель. Лезо №22.

— На передній черевній стінці наявна обширна різана рана довжиною 24 сантиметри, краї рівні, без ознак осаднення. Це вказує на використання гострого ріжучого предмета, ймовірно, хірургічного скальпеля або бритви. Рана посмертна — відсутня ретракція тканин та ознаки життєвої реакції судин.

Майкл дивився, як вона працює. Її рухи були економними. Жодного зайвого жесту. Вона провела скальпелем від яремної вирізки до мечоподібного відростка, розсікаючи шкіру та підшкірну жирову клітковину. Жовто-білий шар жиру розійшовся, оголюючи м'язи.

— Грудна клітка, — прокоментувала Карла. Вона взяла реберний секатор.

Сухий, неприємний хрускіт кісток заповнив залу, коли вона почала перекушувати реберні хрящі. Цей звук — вологий хрускіт, схожий на ламання сухих гілок, — завжди викликав у Майкла фантомний біль у власних грудях. Він відвів погляд, розглядаючи кахель на стіні, поки Карла завершувала "відкриття". Майкл скривився, але Карла навіть не кліпнула. Вона зняла грудину, відкриваючи плевральну порожнину.

— Легені спалися, вільної рідини в плевральній порожнині немає. Перикард цілий.