Глава 5

Через чверть години до намету увійшла молода жінка у хіджабі з підвісками з перлів по лінії покривала на лобі. Вона принесла одяг – темну сукню та хустку на голову, розписану орнаментом бедуїнів. Я зацьковано озирнулася на двері, але вона тепло посміхнулася і вказала на дальню кімнату, вставши на сторожі біля входу. Я зрозуміла, що сюди, мабуть, ніхто не зайде і я зможу переодягтися.

- За годину я приготую вам ванну, щоб змити пил з дороги та втому, - сказала вона, - моє ім'я Заріфа. А до того розпоряджуся принести вам вечерю.

- Спасибі, - я змахнула сльози та поспішила надіти одяг, що принесли.

Руки тремтіли. Я прислухалася до кожного шереху, побоюючись, що Кемаль зараз повернеться і застане мене голою. Розірвана сорочка впала на підлогу.

«Через деякий час я буду голою… розпластаною його тілом, не в змозі чинити опір силі і сподіватися, що хтось мене вирве у лап такої принизливої ​​долі!» - сльози застрягли у горлі, я втягла повітря, поспішивши надіти чорну сукню з блакитним орнаментом. Хустку відкинула убік. Навіть бронежилет не міг захистити мене від викрадача.

У селищі вирувало життя. Чувся шум машин. Голоси людей, іноді – сміх. Всі ці звуки здавались мені глузуванням шайтана. Життя племені не змінилося так, як моє життя. Ніщо не вибило їх із колишньої колії, і навряд чи хоч хтось подумав про те, що зараз я відчувала.

Вечерю справді принесли. Але без столових приладів. Мабуть, мерзотник Аль Мактум таки вирішив перестрахуватися і не дати мені щось зробити з собою перш ніж здійснить свої жорстокі плани.

Дивно, як я ще могла відчувати голод. Та й виключати той варіант, що мені знадобляться сили, не варто. Поглядаючи на двері, я зачерпувала коржем рис із прянощами та смажене м'ясо. Від солодощів відмовилася. Морити голодом мене точно не збиралися. Навіть принесли каву, при цьому – я навіть не повірила спочатку  – це був мій улюблений сорт арабіки. Хоча навряд чи Кемаль морочився моїми уподобаннями, коли планував викрадення. Просто збіглося.

У наметі не було годинника. Я гадки не мала, скільки зараз часу. Можливо, опівночі, але життя продовжує кипіти. Я ніколи раніше не була в пустелі та не здогадувалася, що спекотні години відведені для відпочинку, а нічні — длядля роботи та дозвілля. Мені ще багато чого варто було дізнатися.

Очікування вбивало.Я намагалася придушити ридання від відчаю, як могла - то складаючи в умі складні числа, то малюючи в уяві воістину фантастичні картини. Як Вісам приходить мені на допомогу. Як автоматна черга перетворить накачане тіло Кемаля на криваве місиво. Я ніколи не думала, що можу бути такою жорстокою навіть у думках, але зараз це було єдиним, що утримувало мене від принизливого бажання - впасти в ноги викрадачеві та благати мене не чіпати.

Напевно, у кожного, хто потрапив у безвихідь, невблаганно настає ця межа. Розпач і безсилля змінюються люттю та рішучістю. Вони межують із божевіллям, особливо коли розум знає, що це шлях у нікуди – але змиритися не може і не хоче.

Відставивши порожню чашку з кавою, я рішуче піднялася на ноги. А потім із холоднокровністю приреченого на смерть розбила порожню тарілку об край столу. Чорний фарфор піддався легко, ніби чекав на таку долю. Не помічаючи, що поранила пальці о його гострі краї, я стиснула найбільший черепок у долоні.

Думай, Газаль. У пустелі лише самогубець зважиться на дорогу без запасу води, навіть на автомобілі. Мене, напевно, вже схопилися і шукають. Все, що потрібно – забрати машину та їхати весь час прямо, не згортаючи. Назустріч тим, кого надішлють на мої пошуки. Це буде легше і швидше, адже буря вщухла. . Я вмію їздити на повній швидкості, Даліль подарував мені швидкісний автомобіль на весілля. Навіть якщо нічого не вийде... я принаймні спробую.

Що ж. Нехай. Я помру в пісках, не дізнавшись про безчестя і принизливу рабську долю. Але перед загибеллю спробую будь-що дати Вісаму знати, хто винен у моїй смерті. І тоді він змете це поселення з лиця землі. Даліль... моя загибель розіб'є йому серце. Нехай останні кілька років нас здебільшого пов'язувала наука і більше дружба, ніж почуття – я знала, що йому буде так само боляче, як і моїй родині. Але поки що залишався шанс, що я зможу втекти, треба було намагатися.

Коли мене везли, я бачила у машині супутниковий телефон. Навіть якщо мене схоплять, я зроблю все, щоб додзвонитися до брата і сказати йому, де мене шукати. Аль Мактум міг сховатись навіть у пеклі, але Вісам розколе планету, щоб до нього дістатися.

Залишалося чекати. Я сховала уламок під простирадло. Але хто ж знав, що очікування може бути нелегким! Моя рішучість то злітала до неба, то танула, примушуючи сльози бігти по щоках. А потім я закусувала губи та наказувала собі бути сильною. Знала одне: я не пробачу собі, якщо не спробую.

Мої повіки почали опускатися, насилу витримуючи боротьбу зі сном, коли біля дверей пролунав галас. Я злякано відсахнулася до краю дивана, коли в наметі з'явилися двоє незнайомих чоловіків з відрами води. Третій заніс подобу великої ванни, округлу та виточену з матеріалу, схожого на мармур. Напевно, вона була важкою! Я вкотре вразилася силі та витривалості людей пустелі. Обидва чоловіки вклонилися мені, але погляду не затримали.Вже йдучи, один із них запитав, чи може забрати посуд.

Я злякано закусила губу. Тепер вони виявлять, що я розколола тарілку! Зібравши всю свою волю, я зробила здивоване обличчя:

- Ця жінка, Заріфа, забрала її майже одразу... Тільки чашку залишила. Я довго пила каву.

Вони пішли. Пара від теплої води ледь не коштувала мені рішучості. Але я знала, що прийняти ванну на самоті мені ніхто не дасть. Роздягнутися перед Кемалем, який нізащо цього не пропустить – ні, я краще ще раз виваляюсь у піску…

І передчуття мене не обдурило. Пройшло рівно стільки часу, скільки мені знадобилося б роздягнутися і лягти у воду, як я вловила напруженим слухом впевнені кроки. Звичайно ж. Вони могли належати будь-кому, але я вже не могла сплутати їх з ходою свого викрадача.