Розділ 1

Музика грає в яскраво освітленому залі зустрічей, а я дивлюся, як вигини спокусливого тіла найбажанішої у світі жінки яскравіше промальовуються при кожному її русі.

Вона чудова. Європа пішла на користь дочці заклятого ворога моєї родини. Додала впевненості та усвідомлення власних чарів, запалила темні, як у гірської лані, очі яскравим світлом.

Її темне волосся зібране у високу зачіску, гарно зачесане. Це зводить мене з розуму. Я чекаю не дочекаюсь, коли розпущу їх по її голих плечах і занурю в чорний шовк свої долоні, утримуючи, вдивляючись у злякане і таке бажане обличчя.

Не треба боятися, дівчинко. Тяжко і нестерпно буде тільки спочатку. А потім смиренність відкриє твоє серце новим почуттям.

Я мав повне право мати тебе. Твій покійний батько не мав віддавати тебе Заремі. Він зробив це для того, щоб сильніше принизити мого батька, розриваючи домовленості рукою, що не здригнулася. Чи пам'ятаєш ти, Газаль, що з самого свого народження мала стати моєю?

Твій новий чоловік дав тобі багато чого. Свободу, право на освіту та самореалізацію у сфері точних наук. Він теж робив усе, щоб ти віддалялася від мене з кожним днем ​​усе далі.

За твоєю спиною Європа. Стенфорд. Декілька доведених теорем. Ти розумна, троянда Аль-Махабі, але я завжди бачитиму тебе в оточенні гарячих пісків пустелі мого рідного селища. Вибач, але я маю намір відібрати твою безтурботну свободу. Тому що інакше ти ніколи не станеш моєю.

Дивлюся, як принцеса розмовляє з шейхою, тримається з королівською гідністю. За вікном вирує піщана буря. Мій Місяце, ти справді думаєш, що саме погодні умови не дозволили твоєму чоловікові та матері бути тут сьогодні?

Ловлю її погляд. І вперше за вечір у ньому – стурбованість. Вона старанно приховується, майже невагома. Але цілком обґрунтована, ти все зрозуміла правильно.

Піщана буря вируватиме до світанку. Саме на світанку під покровом багряного марева я маю намір викрасти тебе і відвезти туди, де не знайде ніхто.

Беззахисний погляд Газаль буквально дряпає серце припливом передчуття та насолоди. Підіймаю склянку з соком, відсалютувавши своїй без п'яти хвилин полонянці. Вона не відводить погляду.

Нехай читає у ньому все, що вона скоро отримає. Читає, не вірить, проклинає себе, вважаючи, що це її власні фантазії. Не фантазії, мій Місяць. І я здійсню їх дуже скоро.

Мені не хочеться бачити страху. Мені не хочеться зламати її волю своїм тиском. Я б багато віддав за те, щоб ця жінка хотіла мене хоч на частку відсотку так само сильно.

Жаль тоне, наче камінь, що впав у хижий пісок пустелі. Я справді не хотів би цього робити. Але мені доведеться.

Варто йти прямо зараз. Але я не можу зрушити з місця, відчуваючи, як тіло наливається силою темного передчуття. Ця енергія хаосу і жаги змушує серце битися на межі, зосереджуючись нижче живота. Я не знаю, як зможу втриматися, коли Газаль опиниться цілком і повністю у моїй владі.

Вона не втратила величної постави, що видає її справді королівське походження. Дух свободи запалив її очі таємничим світлом. Нічого схожого я раніше не бачив. Невитрачена чуттєвість разом із гострим інтелектом манить. І не лише мене одного.

Поки що вона під захистом господаря рауту та його дружини. Шейха Ранія не відпускає Газаль від себе, жінки зайняті світською розмовою. І я йду, мов зголоднілий звір, на це червоне світло, яке могло б стати моєю загибеллю, якби я не був такий рішучий.

- Так, я зустрічалася з Ілоном Маском на науковій конференції у Каліфорнії. Ми з чоловіком навіть отримали шану повечеряти разом з ним. Можливо, я дуже палаю своєю роботою, щоб втомлюватися...

- Що б вони не казали, - Ранія, у минулому стюардеса міжнародних рейсів і нині дружина принца Джаліля, забуває на час про те, що усі погляди прикуті до неї. Її вираз обличчя майже такий самий, як і у принцеси, - Ти, моя люба, гордість нашого емірату. Багатий той край, який народжує таких прекрасних і розумних дочок.

Я готовий підійти та порушити їхню бесіду. Немає нічого крутішого, щоб пограти зі своєю здобиччю, наче кіт з мишею, давши їй ілюзію переваги на деякий час. Щоб потім бачити, як холоне тінь цієї гордині в глибині очей та душі, підводячи до межі відчаю і смирення дедалі ближче. Але Ранія раптово змінює тему розмови, і мене ніби огортає крижаною водою.

- Аллах милостивий, Газаль. Він дарує вам із Далілем багато здорових спадкоємців, коли настане час.

- Іншалла, - чемно відповідає Газаль, а я розумію, що більше не можу чути про те, що відбувається в житті моєї майбутньої бранки. Тому що зірвусь і поставлю всю операцію з її викрадення під загрозу.

Говорять, емоції матеріальні. Тому що я відчуваю, як у залі стає на градус прохолодніше. І в ту ж мить безтурботна троянда Аль-Махабі повертає голову, майже без страху дивлячись прямо в мої очі.

Фатум спускає курок, спрямовуючи свій постріл прямо мені в голову.