Розділ 8

Я міцніше стиснула палицю, відчуваючи, як основа впивається в долоні. Скай застиг навпроти. Великий, білявий, із цим його впевненим виразом обличчя. Він дивився на мене зверху вниз — буквально й фігурально.

— Магія... ні, — вицідила я його мовою, чітко карбуючи кожне слово.

— Без магії? — тихо перепитав він. — Що ж... виклик прийнято, загадкова незнайомко.

Скай повільно, з дратувальною грацією підняв свою зброю. Його блакитні очі темніли, а на губах розповзалася ця улюблена, бісова посмішка.

— А якщо я випадково тебе зламаю, красуне? Ти ж така тендітна...

Я не стала чекати завершення його фрази. Зірвалася з місця, як випущена пружина.

Тріск!

Я вдарила знизу вгору, мітячи йому прямо під підборіддя. Скай встиг поставити блок, але удар був такої сили, що дерево жалібно затріщало. Вона витримала, а от його впевненість — захиталася.

— Ти надто багато патякаєш, блондинчику! — виплюнула я, але його мови для моєї люті просто бракувало.

Я розвернулася, зрізаючи дистанцію. Його зріст і довгі руки були перевагою тільки доти, доки я залишалася на відстані. Упритул він ставав неповоротким. Я прослизнула під його ліктем, обпалюючи його шию своїм гарячим подихом, і з розмаху вліпила другим кінцем палиці йому під ребра.

Скай глухо сикнув. З його обличчя миттєво злетіла вся зверхність.

— А ти кусаєшся, — вицідив він, рвучко розвертаючись.

Його палиця свиснула над моєю головою. Я запізно зреагувала — потік повітря від його руху обпік щоку, а зламане Каспером ребро вибухнуло диким болем. Я похитнулася, на секунду втративши темп.

Скай скористався цим безжально. Замість тримати дистанцію, він сам скочив уперед, перехопив мою палицю й силою притиснув мене до найближчої дерев'яної колони.

Глухий удар.

Моя спина врізалася в дерево. Його важке, гаряче тіло накрило моє повністю, блокуючи будь-який маневр. Палиці скреслися між нашими грудьми.

Ми опинилися так близько, що між нашими губами лишалися якісь нещасні міліметри. Я відчувала шалене калатання його серця, запах дорогих парфумів і сухого запеклого поту. Його блакитні очі палали не злою люттю — це був дикий, брудний, чистий азарт.

— Ти мені подобаєшся, — прошепотів він прямо мені в губи, важко дихаючи. Його погляд ковзнув по моїх розтулених устах. — Така вперта... І як тільки в такому маленькому тілі вміщається стільки характеру?

— Пішов ти... — просичала я, збираючи всі сили.

— Не зрозумів, але інтонація мені подобається, — знущально посміхнувся він і тиснув сильніше, насолоджуючись тим, як я борсаюся під ним.

Його впевненість його й погубила. Він вирішив, що затиснув мене в кут.

Я оскалилася йому прямо в обличчя, наступила чоботом йому на носок і з усієї сили вдарила його чолом у ніс.

Скай стиснув зуби й трохи послабив хватку. Цього вистачило. Я вислизнула з-під нього, як в'юн, розвернулася й підсікла його опорну ногу зсередини, вклавши в цей рух увесь свій біль, образу й знищений дім.

Король із гучним гуркотом вальнувся на підлогу зали.

Я не дала йому оговтатися. Зробивши крок уперед, я сіла зверху йому на стегна, блокуючи ногами його корпус, і з розмаху вперла кінчик палиці йому прямо в кадик.

Декілька пасм липло до мого спітнілого обличчя, груди ходили ходуном, ребро пекло вогнем. Але я стояла... ні, я сиділа на ньому, відчуваючи тріумф.

Скай лежав піді мною. З кутика його губи випливала тонка цівка крові, але він навіть не намагався скинути мене. Його руки повільно опустилися на підлогу, а погляд... його погляд розпікав мені шкіру крізь білосніжну гвардійську форму.

— Твій... кінець, блондинчику, — важко вимовила я його мовою, плутаючи закінчення, але з такою відвертою зневагою, що це звучало краще за будь-яку лайку.

Скай повільно провів язиком по розбитій губі, злизуючи кров. На його обличчі розквітла повільна, темна, бісівсько приваблива посмішка.

— Ох, загадкова незнайомко... — тихо пророкотав він, і його долоня без дозволу лягла мені на коліно, злегка стиснувши пальці. — Це тільки початок.

Його гаряча долоня на моєму коліні відчувалася як розпечене тавро. Я вже готувалася висловити йому все, що думаю про його королівську зухвалість, як раптом світ перевернувся.

Скай діяв не як шляхетний лицар — він діяв як хижак, що чекав на одну-єдину помилку.

Спираючись на лопатки, він з вибуховою силою зробив рвучкий місток корпусом. Я втратила центр ваги, а в наступну секунду його вільна рука важкою хваткою перехопила мій зап'ясток, збиваючи палицю від його горла. Скай хижо розвернув стегна, перекинув мене через себе й із глухим ударом притиснув до дерев'яної підлоги.

Тепер він сидів на мені, блокуючи мої стегна своїми важкими колінами, а дерево його палиці твердо й безжально впиралося мені прямо в шию.

Я задихнулася від несподіванки, а зламане ребро вибухнуло пекельним болем.

Скай нахилився нижче. Його біляве волосся торкалося моїх щік, з розбитої губи капала кров, а в блакитних очах палала дика, тріумфуюча бісівщина.

— І хто тепер зверху? — прошепотів він прямо мені в губи, важко дихаючи.

Я лише міцно зціпила зуби, відчуваючи, як лють змішується з якимось божевільним, небезпечним жаром у грудях. Він думав, що переміг. Він думав, що гра закінчилася.

«Ти сам напросився, блондинчику».

Я розслабила плечі, удаючи повну покірність, і повільно підняла руки. Скай на секунду примружився, чекаючи нового удару, але я не стала бити.

Я м'яко просунула пальці в його шовковисте, густе волосся на потилиці.

Він на мить здригнувся від спантеличення. А в наступну секунду я рвучко нахилила його обличчя до себе й впилася в його розбиті губи гарячим, викличним цілунком.

Скай повністю застиг. Його подих перервався. Смак його крові змішався зі смаком солоного поту. Це був не ніжний цілунок — це була дика, кусюча атака, в яку я вклала всю свою лють, пристрасть і ненависть.

Я відчула, як його руки на палиці мимовільно послабли, а сам він на мить втратив контроль, піддаючись цьому божевільному імпульсу.