Розділ 13 . Відлуння минулого та мандрівний скрипаль

Еліс : 

​Після візиту королівського посланця на ярмарку панувало дивне піднесення, змішане з тривогою. Ми розуміли, що наш затишний світ став частиною великої гри. Я сиділа на краю фонтану, гортаючи татову книгу, коли почула звуки скрипки. Це не була моя мелодія — вона була терпкою, швидкою і нагадувала шум вітру в скелях, де ми знайшли Храм.

​У центрі площі стояв чоловік у зношеному дорожньому плащі. Його обличчя ховалося в тіні крислатого капелюха, але довгі сиві пасма волосся вибивалися з-під нього.

​— Ця мелодія... — прошепотіла мама Лілі, виходячи з ятки. Вона зблідла, притиснувши руки до грудей. — Еліс, це "Танець Гірських Тіней". Твій батько грав її лише тоді, коли чекав на старих друзів.

​Кайден: 

​Я миттєво відчув чужинця. Його запах не був вовчим, але й не зовсім людським. Від нього пахло старим пергаментом, каніфоллю та магією, що спала. Я підійшов ближче, заклавши руки за спину.

​— Мандрівнику, — покликав я, і скрипка замовкла на найвищій ноті. — Твоя музика тривожить мій ліс. Хто ти і що шукаєш на Срібному Ярмарку?

​Чоловік підняв голову. Його очі були різного кольору: одне блакитне, як лід, інше каре, як кора дуба.

— Я шукаю те, що було втрачено, коли останній літописець закрив свою книгу, — відповів він хрипким голосом. — Я — Лукас, колись перший помічник Ганса. І я прийшов подивитися, чи справді його донька змогла дочитати те, що він не встиг дописати.

Надя : 

​Ми з Марком причаїлися за возом із сіном.

— Марку, він знав нашого тата! — я схопила вовка за вухо від хвилювання.

Марк примружився, нюхаючи повітря.

— Від нього пахне так само, як від тієї кімнати в замку, де зберігаються старі сувої. Він не ворог, Надю. Але він приніс таємницю, яка змусить Еліс плакати.

​Я побачила, як Лукас дістав із внутрішньої кишені плаща невеликий срібний ключ.

— Еліс, — звернувся він до моєї сестри. — Твій батько залишив мені це на випадок, якщо Срібна Клятва відновиться. У цій книзі є розділ, який з’являється лише тоді, коли ключ торкнеться палітурки. Це розділ про "Ціну Миру".

​Еліс : 

​Мої руки тремтіли, коли я взяла ключ. Він був холодним і важким. Я подивилася на Кайдена, шукаючи підтримки. Він кивнув, стаючи поруч зі мною, готовий захистити від будь-якої правди, що могла відкритися.

​Я приклала ключ до срібного замка на обкладинці татової книги. Почулося тихе клацання, і сторінки почали гортатися самі собою, поки не зупинилися на тринадцятій.

​Там не було малюнків. Тільки один рядок чорнилом, що світилося червоним:

​«Щоб мир став вічним, серце Альфи та серце Літописця мають пройти крізь Туман Забуття, де кожен згадає свій найбільший гріх».

​— Це не просто випробування, — тихо сказав Лукас, дивлячись на нас із сумом. — Це спокута. Без неї Корона не прийме ваш мир, бо Король тримає в заручниках вашу пам'ять.

​Я дивилася на срібний ключ у своїй долоні, і він здавався мені гарячим вугіллям. Лукас стояв нерухомо, його очі — лід і дерево — вивчали кожну мою реакцію. Мама Лілі підійшла ближче, її рука тремтіла, коли вона торкнулася плеча старого скрипаля.

​— Лукасе... — прошепотіла вона. — Ти ж обіцяв Гансу, що цей ключ ніколи не знадобиться. Ти казав, що Туман Забуття — це в’язниця, з якої немає вороття.

​— Світ змінився, Лілі, — відповів Лукас, і в його голосі почулася металева нотка. — Король не просто хоче податків. Він хоче сили, яку дає Срібна Клятва. Він знає, що донька Ганса відкрила Храм. Якщо Еліс та Кайден не пройдуть крізь Туман і не очистять свою пам'ять від болю, Король використає цей біль, щоб нацькувати їх одне на одного.

​Кайден: 

​Я відчув фальш. Вона була тонкою, як павутинка, але для мого нюху — різкою, як оцет. Лукас говорив правильні речі, але його серце билося занадто швидко для спокійної розповіді старого друга.

​— Ти кажеш про Туман як про порятунок, — я зробив крок до нього, випускаючи свою ауру. — Але чому на твоєму плащі запах королівського воску, мандрівнику? Ти не просто знайшов нас. Ти прийшов як вісник того, хто сидить на троні.

​Лукас здригнувся, але не відвів погляду. Його пальці на скрипці стиснулися так міцно, що дерево хруснуло.

— Король тримає мою сім'ю, Кайдене. Так, я прийшов за наказом. Але ключ — справжній. І випробування — єдиний шлях. Король боїться вашого союзу, бо він не може ним керувати. Туман Забуття — це місце, де магія Клятви стає або вашим вічним щитом, або вашим прокляттям.

​Надя : 

​Я бачила, як Еліс стиснула зуби. Вона подивилася на татову книгу, потім на маму Лілі.

— Якщо ми не підемо, Король прийде сюди з армією? — запитала вона Лукаса.

— Він уже в дорозі, Еліс, — тихо відповів скрипаль. — У вас є три дні, поки завіса Туману найщільніша. Якщо ви вийдете звідти цілими — жодна королівська армія не зможе переступити межу лісу.

​Марк : 

​Я підійшов до Еліс і потерся головою об її руку. Я відчував її страх, але також і її рішучість.

— Я піду з вами, — прогарчав я (мій голос у її думках був твердим). — Туман не зможе заплутати мене, бо мій ніс знає запах правди.

— Ні, Марку, — Еліс погладила мене за вухом. — Ти залишишся тут із Надєю та мамою Лілі. Ви — серце цього замку. Якщо ми не повернемося... ви маєте зберегти те, що ми побудували.

Еліс : 

​Я підняла книгу і вставила ключ у замок вдруге. Сторінка 13 спалахнула фіолетовим світлом.

— Ми йдемо, — сказала я, дивлячись на Кайдена. — Ми згадаємо все, щоб назавжди забути про ненависть.

Крок за межу — і світ зник. Туман Забуття не був просто парою; він був густим, як тепле молоко, і пахнув старою вовною та залізом. Я втратила відчуття землі під ногами. Кайден був зовсім поруч, я відчувала його тепло, але не бачила навіть власної руки, що стискала татову книгу.

​— Кайдене! — покликала я.