12

Попри слабкість і втому, Солус довго не міг заснути. Біль у тілі не особливо його турбував - став уже звичним. Саме тому він не одразу звернув увагу на те, що рани стали турбувати його набагато менше.

І тільки коли порив вітру зірвав з петель віконницю і та з гуркотом обрушилася на підлогу, він зрозумів, що щось змінилося.

Не чекаючи на слуг, він схопився з ліжка і кинувся до вікна. Ступаючи по хрусткому склу, він зняв пошкоджену стулку і прилаштував її під вікном. І тільки через кілька секунд, повертаючись у ліжко, він застиг на місці, як укопаний. Прислухався до свого тіла. І зробив ще один крок. Обережно, ніби не довіряючи своїм відчуттям, зробив другий крок. Так і є! Нога в ушкодженому стегні не просто боліла менше, а ще й слухалася краще. Значить, і справді стіни рідного дому лікують.

Солус підійшов до дзеркала і подивився на своє обличчя, груди. У напівтемряві, при світлі зірок і нічного світила його рани все ще здавалися темними проваллями. Він ощерився в усмішці (якщо, звісно, цей вишкір можна назвати усмішкою). Доторкнувся пальцями до пораненої щоки. Він відчував свої дотики. А це означає, що його тіло відновлюється. Все-таки є сила в родовому вівтарі. Солус не сумнівався, що саме цей древній камінь насичує його кров силою і магією роду.

Спокуса запалити магію на кінчиках пальців була надто великою, але чоловік зміг стриматися. Нехай його сила і магія повертаються, але все ж, їхній запас ще занадто малий. Якщо відновлення піде такими темпами, то незабаром він зможе безболісно вирушити на пошуки своєї втікачки.

Ця новина була не просто радісною, а карколомною. А там, дивись, і руни, випалені на його грудях, він зможе заспокоїти. Але для цього потрібна ВОНА, його лисичка. Чресла в передчутті занили, здибилися. По венах вогняними сполохами заіскрилося-побігло збудження.

Напевно, має рацію його слуга? Може, згадати свої витоки, своїх предків-драконів, і покликати свою жінку? Чим чорт не жартує, а раптом вона відгукнеться на його поклик?

Солус повернувся в ліжко, опустився на шовкові прохолодні простирадла. Якийсь час холод шовку остуджував тіло, що горіло пристрастю. Вогонь бажання вирував у його крові, а з грудей рвався стогін.

- Прийди до мене, - гарчав тихо Солус, стискаючи зуби від напруги, - прийди, - кликав він.

Він кликав і кликав, не особливо вірячи в успіх, але сподіваючись.

Лише перед самим світанком він на якийсь час зміг заснути важким, неспокійним сном. Йому снилися вогняні пасма, що хльостали по його обличчю, дивовижні очі, що спалахували фіолетовими блискітками, і повні, прочинені в пристрасному пориві губи. Долоні немов відчували ніжний шовк дівочого тіла, що тремтіло під його вмілими пальцями.

Солус застогнав уві сні.

Зовсім поруч пролунав схлип і звук глухого падіння. Ці звуки вирвали його з обіймів сну. Злий, незадоволений, він схопився, намагаючись побачити, хто це посмів так безцеремонно висмикнути його з мрій.

Нікого не побачивши, йому довелося встати з ліжка. Недалеко від ліжка безформною кулею лежала служниця. Нещасна прийшла на світанку і принесла чоловікові чистий одяг і глечик із гарячою водою. Десь там, на сходах, двоє чоловіків тягли відра з водою для ванної.

Несподіваний стогін і глухе гарчання, що вирвалося з грудей сплячого, як вважали слуги, драга, злякало служницю. Вона, схлипнувши, тут же зомліла.

Саме цей звук і розбудив Солуса.

Звідки йому було знати, що саме в цю мить, усього за годину ходьби від його замку, його мрія вийшла зі старої похиленої хвіртки.

Підібравши одяг, що впав, Солус поспішив одягнутися. А потім, усе ще сильно накульгуючи, пройшов повз слуг із відрами. Він вирішив, що не буде плескатися в тісній балії, а піде до родового вівтаря, біля основи якого било джерело з цілющою водою.

Солус тихо спустився високими мармуровими сходами, міцно тримаючись за поручні й обережно переставляючи хвору ногу. Повівши рукою по холодному каменю, раптом пригадав, як у далекому дитинстві, наввипередки з Мітусом, вони з'їжджали цими поручнями, потім стрімголов мчали крізь просторі кімнати, лякаючи слуг, а інколи й збиваючи їх із ніг.

Зараз зі старих слуг нікого не залишилося. Ніхто не проводжав його поблажливими посмішками, ніхто не відважував легких запотиличників. Нинішні слуги, схоже, не просто боялися його, а здригалися від жаху. Невже він став таким страшним? Чи вся справа в тій дурній чутці про те, що він ніхто інший, як драг? Драгів у його землях, дійсно, боялися. Ніхто не знав, на що вони насправді здатні, адже вони рідко спускалися з Чорних скель. А світ повнився лише чутками та страшилками про них.

Чергова служниця виринула з-за рогу і стала підніматися йому назустріч. Але побачивши його, сіпнулася, ледве втримавши в руках стопку рушників, і стрімко кинулася геть. Добре, хоч не зомліла, як та дівчина в його покоях.

Більше на його шляху ніхто не зустрівся. Краєм ока він ловив іноді тінь, що миготіла і ховалася в дверних отворах. Та чув за своєю спиною ледь вловимий шепіт.

Палац за ніч перетворився. Сяяли до блиску натерті дзеркала. Вимиті начисто вікна, що розтягнулися від самої підлоги й до стелі, пропускали м'які ранкові промені. Важкі запорошені портьєри кудись за ніч поділися, а нові ще не встигли повісити.

Ну, та сам винен. Увірвався в замок раптово, нікого про це не попередивши.