РОЗДІЛ 2

ЛІКА

Я вже прибирала особняки заможних людей. Відтирала мармурові ванні кімнати, мила підлогу, яка коштувала дорожче за мою місячну зарплату. Але «Корсан» був зовсім іншим світом.
Таким місцем, яке змушує тебе зупинитися посеред дороги й замислитися, де саме твоє життя звернуло не туди. Я вийшла не на тій зупинці — дякую, Google Maps, який завжди знаходить найгірший момент, щоб підвести. Довелося пройти кілька кварталів під палючим сонцем: сумка тиснула на плече, сандалі натирали великий палець, а спека прилипала до шкіри.
І коли я звернула за ріг, переді мною виросли головні ворота комплексу.
Я просто завмерла.
Переді мною відкривався краєвид, ніби саму природу найняли працювати ландшафтним дизайнером. Усюди — бездоганно доглянута зелень. Така ідеальна, що важко було повірити, ніби вона справжня. Було очевидно, що хтось щодня прокидається ще до світанку лише для того, щоб кожен листок залишався на своєму місці. Трохи далі виблискувало озеро. Вода була настільки прозорою й нерухомою, що скидалася на скло. Кам’яна стежка губилася серед дерев, а звідкись із глибини парку долинав тихий шум водоспаду.
А сади…
Боже, ці сади.
Я ніколи не бачила стільки квітів в одному місці. Кольори, які, здавалося, не могли існувати поруч, але дивним чином створювали абсолютну гармонію. Рослини настільки незвичні, ніби їх вигадали для фантастичного роману.
Пізніше Каміла розповіла, що на території комплексу є величезний зимовий сад із рідкісними рослинами з усього світу. Навіть хижі рослини там були. Вона говорила про них із таким захопленням, що я не могла зрозуміти: вона описує ботаніку чи закоханість.
А ще там були тварини.
Цього я точно не очікувала. На території комплексу існував природний заповідник. Усе офіційно, з дозволами й ретельним доглядом. Працівники навіть розповідали легенду, ніби колись дозвіл на його створення підписав сам Барак Обама. Не знаю, чи це правда, чи просто красива історія, яку роками переказували новачкам.
Але одне було беззаперечним.
У тому місці повітря дихало інакше.
Ніби за високими воротами велике місто переставало існувати.

Усе це належало одній людині.
Я дістала телефон і написала Камілі:
«Я вже біля входу. Скажи чесно, ти живеш у казці чи що?»
Відповідь прийшла майже миттєво.
«Перестань витріщатися й заходь через бічний вхід. Скажи охороні, що ти моя гостя. Чекаю тебе в кафе.»
Кафе розташовувалося на просторій терасі з краєвидом на сади. Масивні дерев’яні балки пропускали м’яке денне світло, але надійно ховали від спеки. Важкі дерев’яні столи, м’які крісла з товстими подушками й аромат щойно змеленої кави, змішаний із легкою ноткою ванілі, що долинала з кухні, миттєво нагадав мені, що я сьогодні майже нічого не їла. Шлунок невдоволено озвався.
Каміла вже чекала на мене. Бездоганна форма курорту сиділа на ній так, ніби її шили спеціально для неї. Волосся було акуратно зібране, а бейдж із логотипом Korsan Resort блищав на грудях.
Помітивши мене, вона одразу підвелася й кинулася обіймати.
Карла взагалі обіймала так, ніби кожна зустріч могла стати останньою.
— Ти все ж прийшла!

— Ти сама мене покликала.

— Я була певна, що ти вигадаєш якусь відмовку. Я усміхнулася.
— Каміло, я їхала сюди автобусом у спеку, ще й у сандалях, які вирішили стерти мені ногу до крові.

 Якби справа була неважлива, мене б тут не було. Вона розсміялася, схопила мене за руку й потягнула до столика. Не питаючи, що я хочу, покликала офіціантку й замовила два капучино.
Я вже відкрила рота, щоб заперечити, але саме в цей момент до нас долинув аромат свіжозвареної кави. І я вирішила промовчати. Коли чашку поставили переді мною, я зробила перший ковток і заплющила очі. На мить здалося, що світ став трохи добрішим.

— Припини, — сказала я.
— Кажу ж тобі.
— Це вже знущання. Ніхто не має права починати день із такої кави.
Каміла усміхнулася тією небезпечно спокійною усмішкою, яка завжди означала, що зараз вона скаже щось, після чого моє життя вже не буде таким, як раніше.
— Уяви, що можеш пити таку каву щодня.
Я повільно поставила чашку на стіл і уважно подивилася на неї.
— Каміло, перестань ходити навколо. Скажи вже, що ти задумала.
Вона схрестила руки на столі й нахилилася ближче. Її очі світилися таким захватом, що вона ледве стримувалася, аби не випалити все одразу.
— Демід Корс шукає нову працівницю.
Я мовчки кліпнула.
— Корс? Власник усього цього?
— Саме він.
Я повільно видихнула.
— Каміло… Це людина, яка володіє міжнародною інвестиційною компанією, купує й продає корпорації так, ніби це товари в супермаркеті. Йому належить курорт, схожий на окрему державу. І яке відношення до цього маю я?
Каміла навіть не вагалася.
— Йому потрібна покоївка для приватної резиденції.
— Приватної… резиденції?
— Особняк розташований окремо від курорту. Закрита територія, власна охорона, окремий персонал. Туди потрапляють лише люди, яким він довіряє. Зараз він повністю оновлює штат, і одна вакансія досі відкрита.
Я мовчала.
Занадто все це було схоже на жарт.
— І ти пропонуєш, щоб туди пішла я?
Каміла впевнено кивнула.
— Не просто пропоную. Я вже рекомендувала тебе.
Я ледь не вдавилася останнім ковтком капучино.
— Ти що зробила?!
— Те, що мала. Бо ти найкраща людина для цієї роботи. І якщо хтось здатен упоратися з характером Деміда Корса, то це лише ти.
Я відкинулася на спинку крісла.
Чомусь мені здавалося, що ця розмова обійдеться без катастроф.
Схоже, я вкотре помилилася.

Я мовчки дивилася на неї.
— Чому він змінює весь персонал?
Каміла лише знизала плечима.
— Бо може. Демід  Корс звик, що все відбувається так, як він хоче. Наскільки я знаю, він віддає перевагу жінкам старшим за двадцять чотири роки. Організованим, стриманим, охайним. Не обов’язково моделям, але таким, що вміють себе подати.
— Уміють себе подати? - перепитала я, скептично піднявши брову.
— Не дивися на мене так і дослухай. Тобі якраз двадцять чотири. Ти відповідальна, акуратна, коли потрібно - мовчазна. А щодо зовнішності…
— Каміло…
— Дай договорити. Якби ти хоча б п’ять хвилин на день приділяла собі, а не перевіряла, чи не залишився на щоці засіб для миття скла, ти була б неймовірно красивою.
Вона безсоромно тицьнула пальцем у моє волосся.
— Ось, наприклад, ці кучері. Знаєш, скільки дівчат віддали б половину зарплати за такий об’єм?
Я фиркнула.
— Це не об’єм. Це наслідок того, що кондиціонер для волосся закінчився ще два тижні тому.
— Саме тому, - вона задоволено плеснула долонею по столу. - У суботу я вихідна. Приходь до мене зранку.
— Навіщо?
— Будемо готувати тебе до співбесіди. Волосся, шкіра, нігті, нормальний одяг. У мене є чудові засоби для догляду. Повір, тобі не потрібно кардинально змінюватися. Тобі лише треба трохи нагадати, яка ти насправді красива.
Я вже відкрила рота, щоб пожартувати, але її серйозний погляд змусив мене замовкнути.
Каміла справді вірила в те, що говорила.
І це лякало мене навіть більше, ніж думка про співбесіду з Демідом Корсом.