Розділ 19. Ціна щастя 

Ася

Наступні три дні після тієї ночі в його спальні здавалися мені найсолодшим і 
найпрекраснішим сном у моєму житті. Сном, у якому я дозволила собі забути про все.

Алекс одужував напрочуд швидко — лікарі дивувалися, як швидко зростаються його ребра, а я знала, що це через той вогонь, який тепер горів у його очах. Ми ховалися, наче підлітки.

Випадкові дотики, коли я передавала йому склянку з водою. Його гарячий шепіт мені на вухо: «Приходь уночі», коли Христина Ігорівна на секунду відверталася. Швидкі поцілунки у коридорах будинку, від яких у мене паморочилося в голові.

Я була щасливою. Вперше за дуже довгий час я відчувала себе живою. Але життя, до якого я звикла, ніколи не пробачало такого щастя.

Усе розбилося на друзки вранці четвертого дня.
З самого ранку атмосфера в будинку Громових була напруженою. Батько Алекса, повернувся додому о сьомій ранку, хоча зазвичай у цей час він лише пив свою першу каву. Його очі виглядали так, ніби він не спав кілька діб. За ним одразу до будинку потягнулися люди у костюмах.

Золоте правило будь-якого персоналу: якщо господарі вирішують проблеми, ти маєш стати  невидимим, але дуже корисним.

Тому я працювала на автопілоті. Розносила каву, міняла попільнички на терасі, приносила документи. І з кожною годиною я відчувала, як  страх починає повзти по моєму хребту. Я ловила фрази типу: «акції впали на п'ятнадцять відсотків», «тендер скасовано», «поліція відкриває провадження».

Близько полудня Христина Ігорівна попросила мене віднести тацю з мінеральною водою до кабінету Артема Сергійовича. Її власні руки тремтіли, коли вона передавала мені тацю, але вона підбадьорливо мені усміхнулася.

Я підійшла до дверей кабінету. Вони були прочинені на кілька сантиметрів — мабуть, хтось із юристів щойно вийшов і не зачинив їх міцно. Я підняла руку, щоб постукати, але мій кулак так і завмер у повітрі. Зсередини доносився голос Артема. 

— ...Юрій не просто злий, Алексе. Він хоче знищити нас, а розриває контракт на будівництво технопарку. Це триста мільйонів інвестицій, які ми втратили сьогодні вранці. Але це лише початок. Він злив у пресу відео з тих твоїх підпільних боїв. Рада директорів панікує через репутаційні ризики, а наші акції летять вниз.

— Я зроблю публічну заяву, — голос Алекса прозвучав вперто. — Я відмовлюся від своєї частки в компанії. Скажу, що діяв сам по собі і родина тут ні до чого. Хай б'ють по мені, а не по бізнесу.

— Не кажи дурниць, — жорстко обірвав його Артем. — Ти мій син і я не збираюся кидати тебе під танки, щоб врятувати кілька відсотків акцій. Громови своїх не здають. Але ситуація справді паскудна. Сьогодні вранці мені дзвонили з прокуратури. Юрій натиснув на свої зв'язки, і вони відкривають справу щодо нелегальних організацій на тих боях. Тебе можуть спробувати посадити, Алексе.

Я перестала дихати. Таця в моїх руках стала неймовірно важкою, лід у склянках ледь помітно дзенькнув, але за розмовою цього ніхто не почув. В'язниця? Через мене?

— Юрій дзвонив мені годину тому, — після короткої паузи продовжив Громов. — Він сказав, що відкличе всі свої заяви і поверне фінансування тільки за умови, якщо ти публічно вибачишся перед Юлею, відновиш з нею стосунки, а ту «дівчинку з персоналу» ми повинні негайно вишвирнути на вулицю. Він хоче, щоб ти приповз до них на колінах.

Моє серце зупинилося. Ось воно. Зараз батько скаже йому, що вибору немає. Що я лише прислуга, а на кону стоїть бізнес і його свобода.

— І що ти йому відповів, тату? — голос Алекса був тихим.

— Я сказав йому, щоб він йшов до біса, —  спокійно відрізав Артем Сергійович і я широко розплющила очі, не вірячи своїм вухам.

— Я не торгую своїм сином, — продовжив батько. — І я не дозволю якомусь пихатому ідіоту диктувати, кого тобі любити, а кого виганяти. Ми з твоєю мамою поважаємо Асю. Вона сильна дівчина, яка варта сотні таких, як Юля. Тому, якщо твій вибір — Ася, ми стоїмо за тобою, сину.

— Дякую, тату, — голос Алекса здригнувся від емоцій. — Я не підведу вас. Я вийду до преси,  найму найкращих адвокатів. Ми відіб'ємося.

— Відіб'ємося, — погодився батько. — Але ти маєш розуміти ціну, Алексе. Попереду справжнє пекло. Нас тягатимуть по судах. Ми втратимо купу грошей. Журналісти будуть чергувати під нашими вікнами і копатися в житті Асі та її матері. Ти готовий провести свою дівчину через це? Готовий сам витримати цей удар?

— Я захищу її. Чого б мені це не коштувало, — твердо відповів Алекс.

Я різко відсахнулася від кабінету. Розвернулася і, ледве утримуючи тацю, побігла коридором до кухні. Я залетіла туди, скинула посуд на стіл так, що вода розплескалася, і притиснула обидві руки до рота, щоб не закричати.

Сльози душили мене, а повітря катастрофічно не вистачало. Якби Артем Сергійович кричав,  вимагав мого звільнення, якби він ставився до мене як до сміття — я б, можливо, розлютилася і залишилася поруч з Алексом із чистого принципу.

Але його батько захищав мене. Вони обидва були готові піти на дно заради мене. Вони були готові пожертвувати репутацією, грошима, компанією, яку будували роками, і навіть свободою Алекса... просто щоб не зрадити мій вибір. Вони були занадто хорошими людьми.

І саме тому я не могла цього дозволити. Якщо я залишуся, Алекс буде битися до кінця і нашкодить усім. Він надто гордий та впертий. Журналісти доберуться до моєї мами в лікарні. Прокурори доберуться до Алекса. Усе їхнє життя перетвориться на попіл через те, що Юрій захотів помститися. Отже, я мала зупинити це сама.

Я зірвала з себе білий фартух і кинула його на підлогу. Не роздумуючи ні секунди, я побігла до своєї кімнати на першому поверсі.

У голові билася лише одна думка: швидко. Треба зробити це швидко, поки він не знайшов мене, поки я сама не передумала і моє власне серце, яке зараз розривалося на шматки, не змусило мене впасти перед ним на коліна і благати залишитися.