Розділ 15. Все втрачено 

Чотири дні в стінах лікарні здавалися мені справжнім пеклом. Але найгіршим був навіть не фізичний біль, а те, що мене душили в чотирьох стінах, позбавляючи будь-якого контролю над власним життям.

Лікар наполягав на тижні стаціонару. Я вибив виписку на четвертий день, пообіцявши суворий постільний режим вдома і регулярні візити сімейного лікаря. Батько навіть не сперечався. Він взагалі після нашої розмови в реанімації поводився напрочуд стримано, дозволивши мені самому розгрібати наслідки своїх рішень.

Я рвався додому так, ніби від цього залежало моє життя. Я переконував себе, що просто ненавиджу лікарняні ліжка, що не можу їсти цю не смачну їжу і що мені просто потрібен мій простір. Але десь глибоко усередині, я боявся зізнатися навіть самому собі, що є й інша причина.

Я хотів побачити Асю. Після того, коли вона стояла біля мого ліжка і її пальці тремтіли в моїй руці, я більше її не бачив. Вона просто зникла. Наче розчинилася в повітрі після того, як  сказала: «Не роби так більше». 

Наступні дні до мене приходила мама, заходив батько, а потім у палату увірвалася Юля.

Юля...Моя офіційна дівчина. Вона примчала в лікарню з величезним кошиком якихось екзотичних фруктів, які мені не можна було їсти, і з таким виглядом, ніби це вона щойно перенесла операцію.

Зараз вона крутилася біля мого ліжка, поки я намагався натягнути футболку, не розірвавши шви.

— Боже, Алексе, ну куди ти поспішаєш? — Юля невдоволено зітхнула, поправляючи свій рожевий костюм. — Лікар же сказав, що тобі потрібен спокій. Чому ми не могли залишитися у VIP-палаті ще на кілька днів? Тут хоча б персонал навчений. А вдома хто буде за тобою дивитися?

— Вдома є кому дивитися, — відрізав я, стискаючи зуби, коли правий бік прострелило вже  знайомим болем.

— Тільки не кажи, що знову повісиш це на маму. Або на ту дівчинку, доньку покоївки. Вона взагалі вміє робити перев'язки? — Юля закотила очі, підхоплюючи мою спортивну сумку. — Я, звісно, буду приїжджати щодня. Я скасувала фотосесію на цих вихідних, уявляєш? Дівчата були в шоці, коли дізналися, що я залишаюся в місті через тебе.

— Я не просив тебе нічого скасовувати, Юлю.

— Ну як же! — вона поклала руку мені на здорове плече, зазираючи в очі. Її співчуття виглядало так само штучно, як і її слова. — Ти ж мій хлопець. Що б про мене сказали, якби я полетіла в Іспанію, поки ти тут ледве дихаєш після якихось своїх... чоловічих ігор? До речі, нам треба серйозно поговорити про ці твої захоплення. Мій батько був дуже неприємно вражений, коли дізнався.

Я промовчав, бо у мене не було ні сил, ні бажання пояснювати їй щось. Усе, чого я хотів — це якнайшвидше опинитися в машині.

Дорога додому пройшла як у тумані. Юля сиділа поруч зі мною на задньому сидінні батькового позашляховика, без упину розповідаючи про те, скільки повідомлень підтримки вона отримала в дірект і як сильно вона перехвилювалася. 

Її рука час від часу погладжувала моє коліно. Кожен її дотик викликав у мене якесь роздратування. Вона здавалася мені абсолютно чужою, як порожньою картинкою, що просто виконувала свою роль «схвильованої дівчини»

Я дивився у вікно, рахуючи кілометри до нашого будинку. У грудях щось  незрозуміло тягнуло. І це було ніби, якесь, тривожне очікування. Що я скажу Асі, коли побачу її? Як вона відреагує?

Після того прориву в лікарні між нами більше не могло бути колишньої ворожнечі. Я відкрився їй.  Вона побачила мене справжнім, розбитим, і не відштовхнула. Більше того, вона врятувала мені життя. Я готував у голові слова, якими поясню їй, що більше не буду грати в ідіота й тепер все змінилося.

Ворота будинку повільно відчинилися. Автомобіль плавно зупинився біля входу. Юля першою випурхнула з машини, подаючи мені руку так, ніби я був немічним дідом. Я проігнорував її допомогу, повільно, спираючись на дверцята, вибрався з салону. Кожен крок сходами давався важко, але я вперто йшов сам.

Ми зайшли до світлого холу і мама відразу вийшла нам назустріч з вітальні.

— Алекс, слава Богу, — вона обережно, щоб не зачепити ребра, обійняла мене за шию. — Як ти доїхав? Тобі не гірше?

— Нормально, мамо. Просто хочу лягти.

— Звісно, звісно, ліжко вже готове. Юлечко, дякую за допомогу, — мама ввічливо кивнула моїй дівчині.

— Ой, Христино Ігорівно, це ж мій обов'язок! Я так за нього злякалася! — Юля миттєво включила свою найсолодшу усмішку.

Я перевів погляд за спину мами і завмер.
Ася стояла біля великих сходів, тримаючи в руках складену постільну білизну. На ній була звична  форма персоналу, а волосся гладко стягнуте на потилиці.

Наші погляди зустрілися й моє серце зробило швидкий та болючий удар. Я чекав у її очах хоч чогось... прихованого тепла, злості, докору, зрештою. Хоч якоїсь емоції, яка б підтвердила, що тоді між нами проскочило щось справжнє.

Але там не було нічого. Повністю порожній погляд. Дівчина дивилася на мене десь дві секунди, а потім ледь помітно схилила голову в знак привітання.

— З поверненням, Олексію Артемовичу, — її голос пролунав настільки рівно і відсторонено, що мені здалося, ніби мене вдарили нижче пояса.

Олексію Артемовичу? Я навіть рота відкрив від несподіванки, бо вона ніколи мене так не називала. Навіть у найгірші дні нашої війни я був для неї «Громовим», «Алексом» або «ідіотом». Тому цей офіціоз, сказаний її губами, бив у найболючіше місце.

Юля, яка стояла поруч, навіть не звернула на це уваги. Вона скинула свій піджак прямо на пуф біля дверей і зневажливо кинула:

— Асю, віднеси у гардероб. І зроби мені матчу на мигдалевому молоці, я прийду на кухню через десять хвилин. А потім допоможеш мені розібрати речі Алекса нагорі.

Я напружився, збираючись жорстко обірвати Юлю, сказати, що Ася не її особиста прислуга. Але не встиг.

— Так, звісно. Як скажете, — ввічливо відповіла Ася, навіть без закочування очей, яке вона завжди робила раніше. Дівчина підійшла, акуратно взяла піджак Юлі, навіть не подивившись у мій бік, і вийшла у коридор.