Глава 14. Неможливе поруч

Героїчна трійця була в наказовому порядку поміщена в медвідсік під нагляд доктора Синтакса. Він провів ретельний огляд, після якого Маркай радісно вирушив до їдальні пити пиво. Ордо та Квінт же були поміщені в діагностичні капсули. Особливих пошкоджень виявлено не було, але док наполіг на госпіталізації.

— Відпочинете, заспокоїтеся, — констатував Синтакс, вивчаючи показники. — Такі навантаження на тіло та психіку безслідно не минають.

Із жалем обидва погодилися і після дози снодійного провалилися в глибокий сон. Квінту снився Поклик. Він вібрував у його голові, ніби намагався достукатися через товсту стіну. Відкривши очі після дванадцятигодинного сну, він відчув себе відпочилим. Тіло все ще ломило, але дістатися до їдальні він зміг цілком спокійно.

Тут же з'явився Рах, уважно обнюхавши друга і лизнувши пару разів роздвоєним язиком. Квінт надрукував здоровенний шматок м'яса, і карах із вдячністю взявся до поглинання.

— Як справи? — весело запитала Зігма, що прибігла в цей момент. — Очуняли обидва?

— Більш-менш нормально, але док вважає, що треба день відпочити.

— І правильно, — кивнула Зігма. — Поки ми дістанемо збиту кулю з озера і привеземо сюди, якраз буде час.

— А вона що, уціліла? — здивовано запитав Квінт.

— На диво, так. Я просканувала дно озера, і вона там, люба моя, лежить.

— А дані з зонда нам щось скажуть?

— Ой, там стільки всього, що для аналізу я створила окрему програму, — Зігма запнулася. — Дуже багато елементів, які нам невідомі.

— Це виходить, що Вежа не з нашої галактики? — запитав Квінт.

Дівчина дивно подивилася на нього:

— Може й так.

Схоже, загадок було більше, ніж відповідей. Квінт насилу підвівся:

— Піду на повітря, — і поплентався у супроводі Раха до виходу.

На злітному майданчику дроїди щосили займалися розбиранням двох кораблів. Прямо на бетоні сидів Ордо, спостерігаючи за процесом.

— І як це ми дотягнули... — пробурмотів Квінт.

— Завдяки тобі та волі богів, — усміхнувся Ордо. — Я б не впорався, от чесно. Ти чудовий пілот, лейтенанте.

— Попрошу! Вже капітан, — гордо підняв голову Квінт.

— Точно, вибачте, пане капітане, помилочка вийшла.

До Квінта підійшов дроїд:

— До вас відвідувач, пане капітане. Біля головних воріт. Вам допомогти?

— Сам упораюся.

Квінт закульгав до воріт, спираючись на загривок Раха.

— А я, здається, знаю, хто наш відвідувач, — промовив, усміхаючись, Ордо.

Біля головних воріт на нього чекала Тіая. Побачивши Квінта, який повільно йшов, вона змінилася в обличчі, а китиці на її вухах тривожно тремтіли.

— Привіт! — безтурботно махнув рукою Квінт. — Чим зобов'язаний такому візиту? Ти що, пішки йшла від міста?

— Так, йшла. Усі вчора бачили в небі вогняну кулю і ваші кораблі. — Вона сховала обличчя в долоні. — Я думала, ти загинув.

— Відкрийте прохід, — дав він команду дроїдам. Підійшовши, він обняв дівчину. — Не бійся, я не поранений і ніхто не загинув. Пом'явся трохи, але завтра вже буду як новенький.

Тіая тихо плакала у нього на плечі.

— Ну припини, люба, все ж добре.

— Так, дуже добре, коли ти падаєш з неба в палаючій залізяці!

— Усе закінчилося добре, і не будемо про це.

— Що за сторонні на території застави? — ззаду пролунав награно суворий голос префекта. Тіая здригнулася.

— Доброго дня, Тіає, — префект Юст схилив голову у вітанні.

— Добридень, Ваша превосходительство. Я ось прийшла...

— Так, усе розумію. Не хвилюйтеся, з усією командою все гаразд. Хоча, напевно, це мало для вас загрозливий вигляд з боку.

Тіая закивала головою.

— Така у нас служба, — сказав префект, — але добре, що всі цілі. До речі, привітайте парубка з присвоєнням звання капітан.

Тіая усміхнулася:

— Це чудова новина, пане префекте.

— Гаразд, залишу вас. Капітане, приєднуйтесь до нас у майстерні Зігми.

Префект вклонився і, усміхаючись, пішов.

— Ось візьми, — Тіая простягла мішечок, — це лікувальні трави, швидко станеш на ноги.

— Дякую, люба, я обов'язково виберуся до тебе найближчим часом.

Тіая поцілувала його і вирушила до міста. Квінт потріпав по голові Раха:

— Проведи, будь другом.

Рах прошелестів шипами на загривку і нечутно попрямував за дівчиною.

Уся застава зібралася в майстерні Зігми. На величезних екранах пробігали рядки даних.

— Аналіз майже готовий, — сказала Зігма. — Зараз розповім.

— Тільки, будь ласка, простою мовою, як для дилетантів, — попросив префект.

Дівчина поважно піднялася з крісла. Було кумедно спостерігати, як маленька фігурка розгулює перед екранами широкими кроками з почуттям своєї значущості.

— Колеги, прошу уваги! — У всіх з'явилася посмішка. — Зонд пробив Покликнішні нашарування і дістався основної структури.

На екрані з'явилося об'ємне зображення.

— Можна з упевненістю сказати, що Вежа — це рукотворне творіння, а не природний астероїд. Я виявила близько ста нових хімічних елементів і сполук, невідомих досі. Ось такий вигляд може мати ця станція без нашарувань.

На екрані з'явилася чітка геометрична структура величезної станції.

— Наші припущення, що місце катастрофи невідомого корабля може бути шлюзом, швидше за все, вірні. Це — гігантські двері входу в літні ангари. Структура захисного поля нам теж невідома, але найголовніше... — вона запнулася. — Загалом, я не розумію, який вид енергії живить Вежу.

— Це як же так? — здивувався Тит.

— А ось так. Таке враження, що це не поле повною мірою, а як... жива матерія, що складається з незалежних кластерів і концентрується за дуже короткий час у точці прориву.

— Жива матерія у вакуумі? — префект запитально подивився на дівчину.

— Мені здається, що ця матерія ніби застигла в одній мілісекунді часу. У момент небезпеки кластери прискорюються і перехоплюють снаряд або енергію ніби в майбутньому. Тобто постріл для них відбувається з уповільненням.