Частина 3. На уламках кохання

Поки спала я, життя було прекрасне;

Мені снилося: життя моє прекрасне.

Ах, прокинулася я марно.

То був лише сон.

Еллен Стугріс Хупер.

(переклад авторський, вільний)

Три дні напруженого очікування перетворили Анну майже на істеричку. За цей час вона не отримала жодної вісточки від чоловіка і жодної ознаки життя від Сергія, тим більше, що розійшлися вони, обсипавши один одного взаємними докорами. Вона зовсім не знала, що думати, і до того вже змучилася, що практично не розуміла, навіщо сьогодні встала о п'ятій ранку, провела всі фізкультурно-косметичні процедури, одяглася, як на парад, і нафарбувалася, немов на побачення, тому що на роботу вона не збиралася, оскільки був вихідний.

У поліцію Анна не заявила: боялася почути дзвінок і виклик, коли її покличуть упізнати тіла.

Анна здригнулася. Знаючи характер Миколи, вона цілком обгрунтовано могла припустити, які наслідки спричинить скажені ревнощі чоловіка.

Мов раптовий гуркіт грому в тиші, в квартирі пролунав оглушливий протяжний дзвінок. Жінка від несподіванки підскочила. Пудрениця випала з рук. Аня розгублено глянула на килим - він був у рожевих шматочках нової дорогої пудри.

Вся на нервах, Анна підійшла до дверей, борючись з бажанням замість цього викинутися з балкона. Повертаючи ручку замка, жінка не змогла стримати тремтіння. Наступні за цим дії були настільки стрімкі і несподівані, що якби не клямка на дверях спальні, це, ймовірно, був би останній день у житті Анни.

Микола, який увірвався до квартири, був страшний. Брудний, неголений, у порваному одязі, страшенно п'яний. Помітивши дружину, він почервонів від злості, очі налилися кров'ю, пальці стиснулися в кулаки. Анна відскочила. В ту ж секунду чоловік заревів, як чудовисько, і накинувся на дружину. Руки майже зімкнулися на тонкій шиї, як Анна, відновивши нарешті голос, закричала, немов божевільна, і кинулася щосили сили геть. Рятівні двері з замком були лише за п'ять кроків за спиною. Але посеред кімнати Анна спіткнулася об крісло і стрімголов полетіла на книжковий столик. Гострий біль пронизав спину, ніби ножем, але одночасно привів до тями. Зі спритністю дикої кішки жінка схопилася на ноги, дивом встигнувши на десяту частку секунди уникнути лютої хватки руйнівних рук. Зачинивши двері, вона з люттю почала заставляти їх меблями. Коли барикада була зведена, жінка без сил впала на ліжко і зціпила зуби, щоб не розплакатися, як дитина. Згадавши, що нафарбована, вона стукнула кулаком по ліжку, а за десять хвилин спробувала прислухатися до шуму за дверима. На диво, там було тихо. Аня встала і повільно попрямувала до нагромадження меблів. Знявши стілець і відсунувши крісло, вона зазирнула у шпарину. У просторі, який вона побачила, нікого не було. У залі, як і раніше, панувала тиша.

"Не може бути, щоб він так швидко заспокоївся", - промайнуло в Анни.

Дихання її переривалось, коли вона доторкнулася до ручки замка. Засувка тихо клацнула. На Анну повіяло протягом з відкритого балкона. Жінка нерішуче переступила поріг, побоюючись повторення жахливої ​​сцени. На мить панічний жах огорнув її з ніг до голови і серце шалено закалатало в грудях. Серед безладу в кімнаті вона побачила чоловіка, котрий безпорадно валявся на підлозі біля перекинутого столика. Глибоко зітхнувши, Анна впоралася з емоціями.

Вона присіла навпочіпки біля Миколи і легенько поплескала його по щоках. Чоловік виглядав жахливо, його обличчя було залито сльозами. Припухлі повіки трохи прочинилися і з-під них вирвався такий безглуздо-винуватий погляд, що Ані стало гидко. Вона зрозуміла, що тепер він їй вже нічого не зробить. Пориви сказу, навіяного алкоголем і ревнощами, поступилися місцем його постійній млявій волі і слабохарактерності.

Тепер треба діяти швидко і рішуче, поки вистачало сил. Затягнувши чоловіка до ванної, вона стягнула з нього одяг і з ніг до голови облила холодною водою. Це лише наполовину привело Миколу до тями - він був безпробудно п'яний. Спітніла, Анна насилу поклала його на ліжко і з полегшенням зітхнула, коли він захропів.

Анну забили дрижаки від вигляду чоловіка. Він викликав у неї настільки сильну відразу, що хотілося втекти куди подалі. Вона ненавиділа його всією душею, бо він отруїв кращі роки її молодості, відібрав останні крихти її забороненого щастя, хоч це вона сама у всьому винна. Адже ніхто не змушував її виходити за нього заміж, вона сама вважала за краще численні вигоди, які обіцяв цей шлюб, поривам свого серця.

Жінка до крові закусила губу і вихором вилетіла на вулицю. Накрапав дрібний дощ, повітря пропало вогкістю, і вітер намагався зірвати тонку куртку з самотньої перехожої. На душі у неї було так само порожньо та пронизливо сиро. Серце нило тупим болем, болем за коханим, якого вона вже напевно не зустріне. Вона брела, опустивши голову, витонченими черевичками відкидаючи мокре листя під ногами.

У парку, як і на вулицях, теж було порожньо у цей час і так само сиро, як і всюди навкруги.

Жінка опустилася на лавку. Неймовірно хотілося плакати. Вітер завивав у опалому листі. Ці звуки проривалися в спустошену свідомість, немов плач душі і порваного на шматочки серця.

Анна безцільно пішла далі. Все те ж листя під ногами - більше вона нічого не бачила.

Десь вдалині на лавці сидів такий же самотній перехожий, опустивши голову на руки. Аня пройшла повз, їй все було байдуже. Шурхіт позаду залишився непоміченим нею, але Анна повернула голову, підкоряючись несподіваному пориву. Краще б вона цього не робила! Вії та губи затремтіли, і вона кинулася геть. Мокре листя і вітер заважали бігти. Дихання перехопило, клубок у горлі вже виривався назовні сльозами. Дрібні краплі дощу били по обличчю, змішуючись з солоною водою.