Розділ 3. ЇЇ звали - Ліннет.

Розділ 3.

Після вечора в бюро я отримала несподіваний дзвінок від Еліаса.

– Лілі, – почав він тихо, але з легкою усмішкою, – хочеш сьогодні кудись піти? Можемо випити кави або чогось легкого, якщо тобі зручно.

 Я трохи посміхнулася, його голос завжди справляв дивне відчуття спокою, неначе я вже давно його знала.

– Звучить добре, – відповіла я. – Давай.

 Ми обрали маленьке кафе неподалік, там було тихо, тепло, запах свіжообсмаженої кави змішувався з ароматом коричневого хліба та десертів. Ми сіли біля вікна спостерігаючи, як сонце ледь торкається дахів будинків.

– Як тобі перший день? – запитав він, замішуючи ложечкою свій напій.

– Сподобався, – відповіла я. – Все нове, цікаве… Але Кайден здається суворим та трохи загадковим.

Він усміхнувся, ніби саме таку відповідь очікував від цього питання.

– Так, він суворий, – сказав Еліас. – Але не через тебе чи когось іншого. Просто його виховував батько таким, він все життя звик діяти строго, дисципліновано. Можливо, для когось це здається холодністю, а для нього – звичкою.

 Я кивнула, відчуваючи полегшення, мені з Еліасом було легко говорити, спокійно, без будь-яких напружень.

– А ти? – тихо запитала я, трохи з посмішкою. – Ти завжди такий спокійний?

Він злегка посміхнувся, нахилившись трохи ближче:

– Більшість часу, – відповів він. – Іноді легкий хаос трапляється, але тоді важливо не втрачати рівноваги.

 Ми посміялися обережно, на хвилину кафе здавалося окремим від всього світу місцем, де існують тільки теплі розмови, запах кави і сонячне світло, що обережно стукає в шибки.

– Добре, що ми поговорили, – додала я, відчуваючи спокій у серці. – Ти допомагаєш зрозуміти людей.

 Він посміхнувся, я відчула, що сьогоднішній вечір – простий і звичайний, але водночас важливий.

– Лілі, – сказав він тихо, – якщо тобі знадобиться порада або просто поговорити – я завжди поруч.

 Я посміхнулася у відповідь, відчуваючи, що світ на цей момент справді нормальний, добрий і спокійний. Навіть Кайден здавався десь на задньому плані, не більше ніж загадковою фігурою, яку можна буде зрозуміти пізніше.

 Ранок почався тихо, як завжди. Сонце ледь просочувалося крізь високі шибки бюро, кидаючи довгі смуги світла на стіни з фотографіями та ескізами. Я сіла за свій стіл, розгорнула нотатки, перевіряючи дрібниці, які зібрала вчора.

– Лілі, – пролунав тихий, знайомий голос.

 Я підняла голову і побачила Еліаса, що підходив з чашкою кави.

– Тобі треба спокійно перевірити факти, перш ніж ми поїдемо до чоловіка.

– Дякую за підказку, – відповіла я, відчуваючи легке тепло від його присутності.

 Він посадив чашку поруч та я відчула, що серце трохи прискорилося.

– Маленька, – звернувся він до мене ласкаво, вимовляючи так, наче у минулому вже говорив так, та ми були ближчими, – перевір ці записи ще раз.

– Ммм… Так мене ніхто раніше не називав, – прошепотіла я, посміхаючись, – але мені подобається. – застигла, дивлячись на нього, бо звук відгукнувся в серці.

 Він лише усміхнувся у відповідь, а відчуття спокою трохи змішалося з хвилюванням коли Кайден, що стояв біля дошки з фотографіями та нотатками, різко повернувся до нас:

– Насправді, ця зустріч нічого не дасть. Чоловік лише розповість те, що й так вже відомо. – Він кинув мені короткий, але проникливий погляд. – Тому поїдеш зі мною, Лілі. Еліас піде до патологоанатома, дізнаєшся там причину смерті.

 Я відчула легке здивування, але знову не заперечила, його тон був тихий, спокійний, але вимогливий. Серце підскакувало: щось відбувалося між його тоном і моїм вибором – куди йти, з ким бути.

Ребекка зайшла до кімнати саме в цей момент, рухи були легкі, а погляд пильний.

– О, так цікаво, – промовила вона з легкою усмішкою. – Тобі, Лілі, пощастило поїхати разом з Кайденом, при чому ви обоє знаєте, що ця розмова, можливо, ні до чого не призведе, правда? – вона ненав’язливо кивнула, підштовхуючи мене думати, що слідство йде не туди.

– Еліас піде перевіряти ті деталі, – додав Кайден, – а ми з тобою будемо говорити лише з чоловіком, більше ніхто не потрібен для цього.

 Дивне тепло і одночасна тривога накрили мене, але не могла пояснити, чому моє серце трохи стислося. Еліас тихо кивнув, його погляд був спокійний і трохи сумний, якби він відчував, що буде складніше, ніж здається:

– Добре, Лілі. Будь уважна і слухай все. – він кивнув мені м’яко торкаючись моєї руки.

– Добре, – сказала я тихо ковтнувши, в голові крутилися думки про Кайдена, про Еліаса і навіть про Ребекку. – Це… Буде цікавий день.

 Ребекка, стоячи трохи збоку посміхалася так, ніби знала щось, що я ще не зрозуміла. Кайден трохи нахилився до мене, його погляд був уважним і водночас вимогливим. Я помітила, як він трохи скорочує дистанцію між нами і водночас контролює, щоб Еліас був поза кімнатою на час поїздки.