Ворон .Слідами минулого.

1

Дан проживав у маленькому місті за годину їзди. Місто було зеленим і затишним — не таке, як її. Одні бетонні коробки, мерехтливі вогні та безкінечний шум.

Будинок Дана був невеликим, але затишним. З верандою, невеликим газоном, синіми фіранками та рудим котом на підвіконні — дуже схожим на хазяїна. Що потішило Яру, яка подумки це відзначила. Усередині, у вітальні та залі, скрізь висіли старі карти, розкидані книги, дивні амулети. На стінах — фотографії нічних вулиць, розмиті зображення тіней. Схеми вулиць та будинків.

Яра з неприхованою цікавістю оглядала помешкання. Раптом її погляд зупинився перед однією фотографією.

На ній було двоє чоловіків. Один — рудий, веснянкуватий, з милою посмішкою. Такий самий, як Дан. Молоді, життєрадісні.

А другий…

Яра відчула, як земля пішла з-під ніг. На фото був її батько. На неї нахлинули старі дитячі спогади. Запах батька, його великі, теплі руки.

Він стояв поруч із рудим чоловіком, обіймаючи його за плече. Обидвоє сміялися. Обидвоє тримали в руках амулети — точно такі ж, як у Дана у неї. Отже, вона не помилилася…

— Це мій батько, — сказав Дан, підходячи до неї. — А це його друг. Вони були мисливцями, полювали на сутності пліч-о-пліч.

Яра не могла відвести погляду від фото.

— Це мій батько, — прошепотіла вона.

Дан завмер.

— Що?

— Це мій батько, — повторила вона, показуючи на чоловіка з фото. — Він помер, коли мені було шість. Я думала, він помер від хвороби.

Вона підняла очі на Дана. Її очі зволожилися.

— Але це не так, правда?

Дан довго дивився на неї. У його очах з'явився біль — такий самий, як у неї.

— Ні, — сказав він тихо. — Він не помер від хвороби. Його вбив темний Провідник. Той самий, що полював на них роками.

Яра відчула, як ноги стали ватяними. Вона опустилася на стілець, не зводячи очей із фото.

— Чому ти мені не сказав одразу? — запитала вона.

— Я не знав, що це твій батько, — відповів Дан. — Я не знав, хто ти. Але тепер я розумію.

Він сів навпроти неї.

— Твій батько був мисливцем. Він полював на сутності. І він загинув, намагаючись зупинити одного з них — дуже сильного. Чим врятував мого. Я знав з розповідей батька про нього тільки як про Ворона, дуже сильного мисливця. Він хотів захистити вас, тому нічого не розповів про свою сім'ю. Він не хотів, щоб ви стали мішенню. Якби хтось дізнався, що в нього є родина... ви б не вижили. 

— Мій батько ніколи нам не розповідав про те, що він мисливець. Ми з мамою нічого не знали… Тепер зрозуміло, де він пропадав увесь час. — Погляд Яри наповнився сумом. Вона подивилася на Дана. — Хто це був?

Дан похитав головою.

— Я не знаю. Але я знаю, що цей Провідник досі живий. І він досі полює. Я довго вистежував його, цей кровавий слід привів мене сюди.

— Мій батько залишив мені це, — сказав він, показуючи на амулет на шиї. — Він казав, що це захищає від сутностей. Але я не впевнений, що це правда.

Яра дістала з-під кофти свій амулет. Вона носила його, не знімаючи, відколи батько їй  подарував його. Амулет став її частиною.

— Це правда, — тихо сказала вона. — Тепер я це точно знаю.

Він подивився на Яру.

— Я хочу знайти того, хто вбив мого батька. Я хочу зупинити його. Але мені потрібна допомога.

Яра мовчала. У голові крутилося тисячі думок. Її батько — мисливець. Його вбив Провідник. Той самий, який тепер з'явився в її житті. Але чому вона чи мати про це нічого не знали? Що ще приховував її батько? Це все так дивно…

Вона подивилася на Дана.

— Я допоможу тобі, — сказала вона. — Але і ти ти допоможеш мені. Я хочу знати правду. Про свого батька. Про Провідників. Про те, що або хто я така.

Дан усміхнувся — сумно, але щиро.

— Домовилися.

2

Дан зачинив двері за Ярою й довго стояв, притулившись до них спиною.

Вона пішла. Запах фіалок усе ще тримався в повітрі, змішуючись із запахом старих книг і пилу.

Він відштовхнувся від дверей і пішов у вітальню. Там, на столі, лежали папери, які перебирав учора. Фотографії. Карти. Старі записи батька. Усе те, що він збирав роками, щоб знайти вбивцю.

Дан сів за стіл, узяв одну з фотографій. Батько. Молодий, усміхнений, із рудим волоссям, яке вибивалося з-під капелюха. Він тримав у руках амулет — такий самий, як у Дана зараз.

— Я знайшов її, тату, — прошепотів він. — Я знайшов ту, про яку ти казав.

Фотографія мовчала.

— Вона — дочка Ворона, — продовжив він. — Я не знав, що він мав родину. 

Він провів пальцями по обличчю батька на фото.

— Вона боїться, сама не знає, хто вона. Але я бачив її очі.

Він поклав фотографію й узяв щоденник. Старий, у шкіряній обкладинці, з потертими краями. Той самий, який батько залишив йому.

Дан відкрив його. Сторінки пожовкли, чорнило вицвіло. Але він знав — там були відповіді.

Він перегорнув кілька сторінок. Записи про сутності, про Провідників, про полювання. А потім — одна сторінка, яка привернула його увагу. Лист, що лежав окремо. 

«Якщо ти читаєш це — значить, я не повернувся.»

Дан завмер.

«Знайди її. Людину Світла. Вона бачить те, чого не бачать інші. Вона не шукала цього дару. Він прийшов до неї сам. І вона не знає, що робити з ним.»

Дан перегорнув сторінку.

«Ти маєш захистити її, сину. Не тому, що вона слабка. А тому, що світ, у якому вона живе, не готовий до неї. Він злякається. Він відштовхне її. Він зробить її самотньою. І тоді темрява знайде її.»

Дан відчув, як його пальці тремтять.

«Я не знаю, чи зможу я повернутися. Але я знаю одне: якщо ти читаєш це — ти вже на правильному шляху. Тепер ти маєш вирішити: чи готовий ти віддати все, щоб захистити її?»

Останній рядок був написаний нерівним почерком, нашвидкуруч:

«Віддай їй щоденник. Вона знайде відповіді.»

Дан закрив щоденник.