Тріщина

(Від Азеля)

1

Дощ не припинявся. Вода стікала з дахів, шуміла в ринвах, збиралася в калюжах на порожніх вулицях. Азель ішов крізь темряву, не помічаючи ні дощу, ні холоду. Він давно не звертав уваги на такі речі.

Смертні завжди намагалися сховатися від негоди. Бігли під навіси, розкривали парасолі, куталися в куртки. Смішно. Дощ не міг завдати йому шкоди. Як і біль. Як і будь-що в цьому світі.

Він прийшов на міст за годину до того, як вона з'явилася. Не тому, що вірив у її видіння. Не тому, що хотів їй допомогти. Прийшов, бо його цікавило одне: чи справді вона бачить майбутнє? Особистий холодний розрахунок та цікавість, якої в нього вже давно не виникало, привели його сьогодні сюди.

Азель спостерігав, як вона стояла під парасолькою, як її пальці біліли від напруги, як вона вдивлялася у ворота коледжу, не помічаючи ні дощу, ні холоду, ні його. Вона чекала на сестру, вірила, що може змінити те, що побачила.

«Наївна, — подумав він. — Доля не змінюється. Вона як річка — ти бачиш, де вона поверне, але не можеш зупинити течію.»

Він залишився, хотів побачити її розчарування. Хотів побачити, що марна її віра, марні спроби. Світ не слухається бажань — навіть таких гарячих, як у неї .

І ось вона вибігла на дорогу, штовхнула сестру вбік. Вона все ж таки врятувала її. Але раптом сама послизнулась та впала.

«Дивно, — майнула думка в його голові. — Невже можна змінити долю?»

Азель бачив, як її ноги сковзнули по мокрій плитці. Як вона полетіла вперед — просто під колеса. Він бачив фари, що наближалися, бачив, як час сповільнився.

«Усе рівно… просто людина, яку треба буде провести, забравши залишки життя… хоча…»

Він стояв нерухомо. Одна секунда. Друга. Він мав вирішити. І це рішення здалося йому важчим, ніж будь-яке за останні століття. І в якусь мить усередині нього щось клацнуло.

Він міг дозволити їй померти. Це було б логічно. Вона була небезпекою. Її смерть була б йому на руку, тим паче в неї таке яскраве світло, якого йому хотілося спробувати. До того ж він би позбувся свідка, який бачив його істинну суть.

Але в мить, коли вона впала, Азель відчув те, чого не відчував сторіччями. Порожнечу.

Він уявив її мертвою. Її очі, що дивилися в нікуди. Її тепло й світло, що згасло.

«Я втрачу єдину цікавість за тисячі років, яку вона пробудила в мені…»

І ця думка вдарила його сильніше, ніж будь-що на протязі століть .

«Мертва вона буде мені нецікава, — промайнуло в його голові. Жива — загадка, яку хочеться розгадати. А загадки я давно не розгадував.»

При цій думці він посміхнувся. Але це була брехня. Він не зізнався собі, що насправді не хотів бачити, як гасне світло в її очах. Що вона стала чимось більшим, ніж просто об'єктом спостереження.

Він зірвався з місця.

Рух був миттєвим. Він діяв швидше, ніж людське око могло встежити. Вітер свистів у вухах, дощ бив в обличчя, але він бачив тільки її — чорне волосся, що розвіялося, розплющені очі, у яких застиг жах.

Він схопив її за талію. Пальці вп'ялися в мокру тканину куртки, швидким рухом рвонув її на себе з такою силою, що вона відірвалася від землі. Її тіло притиснулося до нього, вона здригнулася від холоду й страху. Він відчув її серцебиття — шалене, гучне, живе.

Марк упав на коліно, притримуючи її, щоб вона не вдарилася. Її плече вперлося в його груди, мокре волосся торкнулося обличчя. І в ту мить світ навколо нього зупинився.

Вона підняла на нього очі. Великі, карі, з глибокими тінями від безсонних ночей. І в них він побачив те, чого ніколи не бачив у жодній людині: крім жаху, у них була цікавість.

Вона дивилася на нього не так, як раніше. Ніби намагалася зрозуміти. І тоді він зробив те, чого не планував.

Він провів пальцями по її щоці, змахуючи краплі дощу. Легко, ніби боявся торкнутися сильніше. І в ту ж мить відчув, як щось у ньому здригнулося. Яскравий, сліпучий спалах пройшов від кінчиків його пальців угору по руці, розтікаючись по грудях, по спині, по всьому тілу. Він відчув біль.

Справжній, живий біль. Не від тіла — від чогось іншого. Відчуття, яке він давно поховав разом зі своїм минулим. Він відчув, як темрява навколо нього тріснула, наче лід від вогню. Як його сутність на мить втратила над собою владу. Наче вона, ця тендітна дівчина, своїм дотиком розбила броню з темряви, яка була з ним століттями. Тіні навколо нього здригнулися. Вони відступали від нього, наче боялися. Уперше за вічність тіні не слухалися його.

Він різко відсмикнув руку.

— Що ти таке?.. — прошепотів він, відсахнувшись, ніби його вдарило струмом. Його очі розширилися. На обличчі промайнуло щось, чого вона ще не бачила в ньому. Біль. Розгубленість.

Він боявся того, що тільки що відчув. Бо ця дівчина зробила те, чого не міг зробити ніхто, за всі його довгі роки існування. Вона пробила стіну, торкнулася того, що було поховане глибоко всередині, майже мертве.

Азель підвівся, зробив крок назад. Потім ще один. Її сестра щось говорила, дякувала, але він не чув слів. Він бачив тільки її обличчя, її очі і мокре волосся , що липло до обличчя. 

Лише кинув у відповідь «Не варто» й пішов.

2

Азель зупинився під тьмяним ліхтарем.

Його погляд опустився на власну руку. Пальці. Звичайні людські пальці. Саме ними він торкнувся її обличчя. І саме там усе змінилося.

Він повільно стиснув долоню в кулак. Біль у грудях не вщухав. Він був чужим і водночас знайомим. Наче тіло пам'ятало те, що розум уже забув.

Спогад повернувся миттєво. Мокре волосся. Карі очі. Прискорене серцебиття. І той дивний спалах. Наче всередині нього щось прокинулося. Щось, що мало залишатися мертвим.

— Неможливо, — тихо промовив він.

Його голос потонув у шумі дощу.

Азель заплющив очі. За століття свого існування він бачив тисячі людей. Вони народжувалися. Старіли. Помирали. Кохали. Ненавиділи. Зраджували. Благали. Для нього вони давно перетворилися на тіні. На короткі спалахи життя, які швидко згасали.