Ти не один

        - Джордж! - вигукнула я, стукаючи долонею по столу. На моєму обличчі з'являється посмішка. - Ти потрапив у багатокутник моїх павуків, тому ти знерухомлений, а, отже, вже смертник. Таке враження, що ти найгірший гравець гри, якого мені ще доводилося бачити. 
     - Тут щось нечесно, - протестує чоловік, зморщуючи свій лоб. 
Після того, як я майже не знищила його у найперший раз, він наполягав на тому, що мені просто пощастило, і без будь-яких сперечань жадав негайного реваншу.  
     - Ну чому життя таке несправедливе? - застогнав Джордж. - Все залежить від дурної удачі. 
     - Ні, просто дехто не досить уважний до деталей.  
     - Ця гра вже стара для мене. 
Я усміхнулася. Не буду брехати, я була готова запропонувати йому перемир'я та позбавити цих нескінченних страждань.  
Як тільки-но я відкрила рот, щоб сказати, мій телефон почав дзвонити за пару метрів від місця, де я сиділа. Я потягнулася за мобільником наскільки моє тіло мені дозволило це зробити, і я натиснула кнопку "відповісти", як тільки телефон опинився у моїх руках. 
     - Слухаю? 
     - Привіт, моя люба, - я чую голос своєї тітки на тій стороні. - Як ти себе почуваєш? 
     - Все добре. Щось сталося? 
На іншому кінці дроту почулося тяжке зітхання. 
        - Ми потрапили у жахливу хуртовину, хоча синоптики говорили про зовсім невеличкий сніг. 
Джордж кивнув мені, мовляв "Що трапилося?". Його карі очі були наповнені занепокоєнням та вивчали мене. 
Я підняла палець вгору, що означало тільки одне – дати мені одну єдину хвилинку, поки я не закінчу розмову та не поясню що відбувається.  
     - Ми будемо намагатися встигнути, моя люба. Зробимо все, що у наших силах, щоб тільки встигнути до свята, даю тобі слово. 
     - Люблю тебе, - говорю я та ігнорую непохитний погляд Джорджа. - Бувай. 
На іншій лінії пролунало декілька гудків, допоки телефон зовсім не потухнув.  
Моя голова гуділа від думок. 
     - Що сталося? - швидко запитав Джордж. 
     -  Моя тітка потрапила у заметіль. 
Він став таким тихим, ніби взагалі не знав, як йому реагувати. 
     - Я буду поруч з тобою. Ти і я. Домовилися? 
Кивнувши головою на знак згоди, я простягнула руку і притиснула його. 
- Домовилися.  Ти і я. 
— Ти не сама, ми у цій ситуації разом, адже, якщо інша людина почуває себе пригніченою, то інша має хоча б спробувати її підбадьорити, поки не стане краще. 
На моє здивування, Джордж взяв мене за руку та злегка стиснув її. 
— Все буде добре, Мел. Я тобі обіцяю. 
Не знаю чому, але з якоїсь причини я йому повірила.  
     - А що відносно твоїх батьків? - почала я питати, бажаючи прояснити ситуацію з його сім'єю. - Вони в порядку?

Я помічаю, що мої слова, немов заводять Джорджа у тупик. Затьмарений розум видно навіть через очі. 
     - Тобі не варто навіть за це хвилюватися, - зневажливо пробурмотів він у відповідь.  
Я аж ніяк не хотіла втручатися у його особисте життя, але разом з тим, що, якщо це було чимось таким, що він тримав у собі, що намагався занурити глибоко у собі, і я відчувала, йому безсумнівно потрібно було розповісти про свій біль комусь, виплеснути це назовні, перш ніж проблема почне поглинати його собою та з'їдати живцем. 
Цікаво, Джордж із тих людей, які готові розкрити свою душу? Він не зовсім був схожий на таких осіб, у всякому разі, це моє перше враження, і я могла б навіть сумніватися. 
     - Мої батьки померли, коли я був ще маленьким хлопчиком, - голос чоловіка був на подив спокійним. – Це було напередодні різдвяних свят. 
     - Я...Пробач, - мені бракує слів. 
     - Я пам'ятаю той клятий день, тоді ми були всі разом.  Мені було років шість, коли рано вранці тато вирішив відвезти нас з мамою у кафе, що нещодавно відчинилося. Воно було далеко від дому, тому довелося їхати на машині. Я пам'ятаю лише, як сів всередину салону, а потім тільки те, як прокинувся від їдкого запаху газу. Він був у моїх легенях, і я постійно кашляв, намагаючись викашляти ту гидоту до останньої краплини. Озирнувшись довкола, я не бачив нічого, крім лісу. Моя рука лягла на ручку дверей, і я щодуху намагався відчинити їх, але все марно. Я стиснув руку у кулак та почав стукати по вікну, у надії, що хтось серед клятих дерев нас знайде. Я стукав і стукав, стукав і стукав. 
Голос Джорджа поволі згасав з кожним сказаним словом. 
    - Моя рука сильно стомлювалася, і я не думаю, що удари тоді були настільки чутними для інших. Повіки ставали тяжкими настільки, що я взагалі не міг відкрити очі. Моє тіло безсильно впало на шкіряне сидіння таткового авто. Саме у цей момент, коли я подумки попрощався зі своїм життям, скло дверей розлетілося на дрібні шматочки прямо перед моїм обличчям. Свіже повітря зайшло до салону, і це дало мені розгледіти свого рятівника. Кумедно те, що я протягнув свою руку маленькій дівчинці. 
         Я не зводила з нього очей. 
— З того часу я намагаюся дотримуватися одного єдиного правила: ніколи не брати руку інших. Триматися за руки – категорично заборонено. Але, на превеликий жаль, я постійно скоюю помилки. Чогось чекаю.  
Я знаю, що це тепло та відчуття м'якої руки партнера принесе мені пізніше біль та суцільне розчарування. Я знаю, що потім зможу втратити цю людину у своєму житті. 
— Ти не один, Джордж, - я гадки не маю, що йому сказати, але просто кладу свою руку поверх на його.  
На мить мене пронизує страх того, що він мене відштовхне, але чоловік цього не робить.  Джордж міцніше стискає мої пальці. 
     - Все в порядку, Мел, - він підіймає свою голову та посміхається. - Я вже звик. 
         - Де ти взяв Лакі? - я намагалася перевести тему, розуміючи, що Джордж не зовсім хотів розмовляти про неї. - Яка історія вашого знайомства? 
Чоловік посміхнувся та провів рукою по своєму густому волоссю. 
— Коли я став вже дорослим, ми знову зустрілися з моєю маленькою рятівницею, - тихо почав Джордж, знову опускаючи свою голову так, що я не в змозі розгледіти ні виразу обличчя, ні очей. Чому історія починається з неї? - Вона часто навідувалася до мене, піклуючись, а я завжди терпляче чекав її. Я навіть не згадаю, коли двері мого будинку в останній раз закривалися на замок. За збігом обставин ми почали закохуватися одне в одного, як написано в усіх потертих книгах. Її батьки були проти наших стосунків, вважаючи, що найрідніша донька варта кращого чоловіка, а не звичайного вуличного бродяги. 
На цих словах моє серце неприємно защемило, а мозок взагалі забув, що таке дихання.  
— Я частенько пролазив до її кімнати по дереву, що велично росло посеред їхнього двору. Ми проводили разом більшу частину вільного часу. Нам безперечно було добре разом. Зазвичай вона приходила до мене одна, щоб ніхто не здогадався про нас та не розповім іншим, але одного дня поруч біля її ніг стояв пухнастий пес з білосніжною шерстю. Ми назвали його простим, але наповненим суттю ім'ям – Лакі, що означало "щасливчик". І все так чарівно звучить, чи не так? 
Я киваю головою на знак згоди.