Глава 10

За кілька хвилин ми вже на мотоциклі.

Він саджає мене так, щоб я притиснулася грудьми до його спини, сам кладе мої руки собі на живіт і показує, як правильно триматися.

— Я хочу бачити дорогу, — бурмочу. — Хочу розуміти, куди ти мене везеш. Інакше якось… дивно.

— Тобі не треба мене боятися.

— Я й не боюся, — відповідаю з образою. — Я просто хочу знати, куди ми їдемо.

— Я ж казав, — у його голосі чується усмішка. — На край світу.

— Я ніколи не каталася на байку… та ще й із зав’язаними очима…

Я замовкаю, раптом усвідомивши, що пов’язка — це зараз далеко не головне.

Щойно я сідаю, сукня зрадницьки задирається занадто високо. Я відчуваю холод повітря на ногах — і мене накриває хвиля пекучого сорому. Кров приливає до щік так різко, що аж паморочиться в голові.

— Я нічого не бачив, — спокійно каже він.

— Що?.. — я ледь дихаю.

— Я сиджу спиною до тебе, — продовжує рівно, а потім, знижуючи голос, додає: — Звідси нічого не розгледіти.

Він що, читає мої думки?

Я ще більше ніяковію, вловивши в його голосі ледь помітну нотку жалю.

— Тримайся міцніше, — кидає він.

І в ту ж мить байк різко зривається з місця.

— А-а! — я скрикую і миттєво вчіпляюся в нього, вдавлюю пальці в футболку, притискаюся всім тілом.

Тільки б не зірватися.
Тільки б…

Вітер б’є в обличчя, розкидає волосся, повністю знищує зачіску. Ми мчимо з шаленою швидкістю, у мене перехоплює подих, стискає груди.

— Не бійся, — хмикає він.

— Я не боюся! — випалюю роздратовано.

Хотілося б його вдарити. Але я не наважуюся розтиснути пальці ні на секунду. Байк летить уперед, і будь-який необережний рух може закінчитися дуже погано.

Я тільки сильніше стискаю його.

І раптом усвідомлюю…

Його живіт твердий. Дуже.

Це що, справжні м’язи? Чи він щось підклав?

М’язи скорочуються під моїми пальцями.

Я здригаюся й інстинктивно притискаюся ще ближче, буквально вдавлююся в нього. Нервово кусаю губу.

Ідіотка.

Подумки я вже встигла надавати собі цілу серію ляпасів. Це ж треба — погодитися на таку авантюру. Ніч. Мотоцикл. Пов’язка на очах.

Про що я взагалі думала?

Хоча… він і не питав. Просто зробив. А я не зупинила.

Мабуть, я просто з’їхала з глузду від його близькості. І він, напевно, так діє на всіх дівчат. Не лише на мене. Ми всі однакові — летимо, як метелики, прямо в полум’я.

— Бо-їш-ся, — протягує він.

— Та ні ж! — огризаюся.

І тут його гарячі пальці накривають мої крижані від напруги руки. Він міцно стискає їх — і мене накриває дивне, майже фізичне відчуття спокою.

— Ей! — я раптом усвідомлюю. — А як ти керуєш байком?!

Він же тримає мене двома руками.

— Ти божевільний! — виривається з мене. — Негайно візьмися за кермо! Чи що там  у цього залізного монстра?!

Він сміється.

Сміється, чорт забирай.

— Ти ненормальний! — кричу.

Нарешті він повертає руки на кермо, але сміх не зникає.

Бісить. Як же він мене бісить.
Я хочу його насварити. Дуже хочу. Висловити все. Але замість цього намагаюся заспокоїти тремтіння в тілі. Дихання збивається, зуб на зуб не попадає.

Я тримаюся за нього так, як тримаються за рятівний жилет.

Серце шалено калатає.

— Відчуваєш швидкість? — питає він.

— Так! — буркаю. — І тобі варто її зменшити. І більше не відпускати кермо. Ніколи.

— Не можу, — чую у відповідь. — Він вільний.

Я не бачу дороги. Не знаю, куди ми їдемо. Але в якийсь момент час знову зникає. Я розслабляюся і просто ловлю миті.

Він уже не незнайомець.

І чомусь я думаю: може, й добре, що я не знаю його справжнього імені. Так легше не прив’язуватися. Одна ніч — і все.

Від цієї думки водночас і сумно, і солодко.

Я перестаю думати.

А потім розумію: він керує байком ідеально. Саме так їздив той байкер, що врятував мене пів року тому.

Це він.

Точно він.

Таких збігів не буває.

Байк з ревом гальмує.

— Ми приїхали, — каже він.

Навколо тихо.

Він злазить і підхоплює мене на руки, по-господарськи поправляє сукню, опускає поділ.

— Куди ти мене несеш?

Він не відповідає. Просто ставить мене на землю й одним рухом розв’язує пов’язку.

— Дивись.

Нічне місто розстеляється під нами. Вогні мерехтять, дороги пульсують, неон переливається так, ніби світ живий.

Це обрив.

Я чула про це місце. Бачила фото.

Вид такий, що перехоплює подих. Справжній край світу.

Я вже хочу сказати щось інше, але…

Він знову в масці.

Чорна бандана з білим черепом, що скалиться гострими зубами.

— Фу, — виривається в мене. — Тобі не личить.

Брехня.

Йому личить усе.

Темне волосся, скуйовджене вітром. Видно лише очі й перенісся.

— Я зрозумів, — каже він.

— Що пора зняти цю дурнувату маску? — складаю руки на грудях.

— Я зрозумів, що однієї ночі замало.

Моє серце пропускає удар.