Розділ 26. Тендітні квіти та грубі руки

Робочий день у «Престижі» почався з того, що мене ледь не збив з ніг аромат свіжих троянд і лілій. Весь хол був заставлений коробками, а біля рецепції стояв молодий чоловік, який виглядав настільки схвильованим, наче від сьогоднішнього вечора залежало життя всього людства.

​— Пані Анастасіє, — Ольга Михайлівна підійшла до мене, ледь помітно всміхаючись кутиками губ. — У нас особливий запит. Пан Артур хоче зробити пропозицію своїй дівчині. Але він наполягає на цілковитій секретності. Вона не повинна підозрювати, що це все для неї.

​Я поглянула на Артура. Він перебирав пальцями край свого піджака.

​— Я хочу, щоб це виглядало як звичайна декорація готелю, — пояснив він. — Фотозона «для всіх», розумієте? Наче готель просто святкує початок сезону чи щось таке. А коли ми підійдемо ближче… я встану на коліно.

​Завдання було непростим. Потрібно було створити щось розкішне, але водночас «нейтральне». Я провела наступні три години, координуючи роботу флористів. Ми замовили величезну конструкцію у формі серця, сплетену з білої гіпсофіли та ніжно-рожевих троянд, доповнену кришталевими підвісками, що мали виблискувати у вечірньому світлі на терасі.

​Коли конструкцію нарешті доставили до внутрішнього дворика, виявилося, що вона набагато важча, ніж здавалося на малюнку. Основа була металевою, а живі квіти, насичені вологою, додавали ваги.

​— Я сама це не донесу, — пробурмотіла я, намагаючись підняти один край біля виходу на терасу.

​— Дозволь мені, — почувся голос за моєю спиною.

​Я здригнулася. Матвій. Він стояв поруч, засунувши одну руку в кишеню, а іншою поправляючи комір сорочки. На його обличчі все ще темніла смуга пластиру, який я наклеїла йому вночі. Він виглядав дивно — наче людина, яка хоче щось сказати, але забула всі слова.

​— Я справлюся, — відповіла я автоматично, знову вхопившись за холодний метал.

​— Не верзи дурниць, Анастасіє. Ти зламаєш нігті або, що гірше, хребет, — він підійшов ближче, і я відчула запах його одеколону, який тепер дивним чином змішувався з ароматом троянд. — Бери з того боку. Я підніму основну вагу.

​Я вагалася лише секунду. Поряд справді не було нікого з персоналу, а Артур мав прийти з дівчиною вже за кілька годин.

​— Добре, — здалася я. — Але дуже обережно. Це живі квіти. Якщо ми хоч трохи зачепимо раму, пелюстки почнуть опадати. Потрібно нести рівно.

​Ми підняли конструкцію. Матвій напружився, і я побачила, як на його шиї здулася жилка. Він справді взяв на себе майже всю вагу, даючи мені лише підтримувати баланс. Ми повільно рушили до виділеного куточка на терасі.

​— Знаєш… — почав він, і його голос звучав глухо через фізичне зусилля.

​— Мовчи, Матвію. Просто неси, — прошепотіла я, зосереджена на кожному кроці.

​— Ні, я… — він зупинився на мить, перехоплюючи раму зручніше. Його пальці, ті самі, зі збитими кісточками, які я ховала вранці від батька, зараз обережно стискали метал біля ніжних стебел. — Про ранок. Про сніданок. Ти… ти так швидко викрутилася. Про двері. Це було… розумно.

​Ми зробили ще кілька кроків. Він явно намагався подякувати, але слова давалися йому з таким трудом, наче він намагався заговорити іноземною мовою, якої ніколи не вчив. У його світі люди не дякували — вони вимагали або купували.

​— Тобі не обов’язково це говорити, — сказала я, коли ми нарешті досягли місця і почали повільно опускати серце на мармурову підлогу. — Обережно… ще трохи… ставимо.

​Конструкція стала на місце з легким дзвоном підвісок. Жодна квітка не впала. Я полегшено видихнула і почала розправляти декор, додаючи кілька ниток дрібних ліхтариків, які мали імітувати зоряне небо.

​Матвій не йшов. Він стояв поруч, витираючи долоні об штани, і дивився, як я працюю.

​— Я просто хотів сказати… — він знову почав, і я помітила, як він нервово закусив губу. — Що я ціную це. Те, що ти зробила перед батьком. Я не звик, щоб хтось… прикривав мою спину. Зазвичай всі тільки й чекають, коли я впаду.

​Він зробив крок до мене, і в цей момент його незграбність зіграла злим жартом. Він випадково зачепив ліктем одну з кришталевих ниток, яку я щойно закріпила. Вона злетіла і заплуталася в моєму волоссі, смикнувши голову назад.

​— Ой! — я мимоволі зойкнула.

​— Чорт, вибач! — він кинувся допомагати, але його великі, грубі пальці лише ще сильніше заплутали тонкий дріт у моїх пасмах.

​Ми опинилися занадто близько. Я відчувала його збите дихання на своєму обличчі. Його очі були зовсім поруч — блакитні, із золотистими цятками, в яких зараз читалася справжня паніка.

​— Стій, Матвію, ти тільки гірше робиш! — я намагалася відсторонитися, але дріт тримав міцно.

​— Я намагаюся виплутати! Просто не сіпайся! — гаркнув він, але це не було зло. Це була його звична реакція на власну безпорадність.

​Він завмер, зосередившись на моєму волоссі. На мить його обличчя стало напрочуд спокійним і зосередженим. Його доторк став ніжнішим, і я відчула, як тепло від його рук переходить на мою шкіру. Це було настільки незвично — бачити Матвія таким… незграбним і справжнім, без його броні з грошей і цинізму.

​Нарешті він визволив моє пасмо. Я відступила на крок, поправляючи зачіску, відчуваючи, як мої щоки горять.

​— Дякую, — прошепотіла я, не дивлячись на нього. — Але справді, не варто. Я допомогла вранці не тільки тобі. Я зробила це для нас обох, щоб уникнути чергового скандалу. І для того чоловіка, що зараз прийде сюди з обручкою. Кожен заслуговує на свій шанс, Матвію. Навіть ти.

​Він проковтнув клубок у горлі. Його маска знову почала повертатися на місце, але очі все ще залишалися вразливими.

​— Можливо, — кинув він коротко. — Я піду до Олексія. Побачимося ввечері.

​Він розвернувся і пішов, а я залишилася стояти біля квіткового серця. Сонце починало сідати, забарвлюючи терасу в рожеві кольори. Я знала, що сьогодні тут народиться нова сім’я, сповнена надії. І водночас я відчувала, як у моєму власному житті, серед уламків і брехні, починає проростати щось, чого я не могла пояснити.